Andy eut l'air très intéressé par son idée. Comme quoi, il n'y avait pas que les vieux qui fatiguaient de faire des emplettes ! Oui, d'accord, il avait bien compris qu'il n'était pas si veux ! Maintenant qu'il était en train de sortir de son marasme et du fait qu'il s'était négligé si longtemps, il se sentait même rajeunir ! C'était comme s'il était sur le point de rattraper les années « perdues ». Enfin, il n'aimait pas ce terme, car si c'était à refaire, il le referait. Il n'avait rien perdu et avait gagné beaucoup à s'occuper de ses enfants. Il ne voudrait pas quelqu'un lui dise qu'il s'était sacrifié. Non, jamais. C'était son choix.

Bref, une bonne petite pause s'était imposée aux deux hommes. Ils allèrent faire la queue dans le bar à jus, qui était encore vide à cette heure-ci. Vraiment, le matin, c'était le meilleur moment pour aller au centre commercial, on était vraiment plus tranquilles que l'après-midi ou le soir, et ce même dans une grande ville, et même si l'on trouverait toujours un certain nombre de clients dans chaque boutique. Leslie eut le temps de parcourir tranquillement la carte des yeux et son choix se posa sur un smoothie à la pastèque. Il commanda en premier et Andy suivit, choisissant un smoothie fruits rouges à la menthe. Oh ! Il ne l'avait pas vu celui-là, ça pouvait être très bon également ! Est-ce que ça se faisait de demander à goûter dans le gobelet de son ami ?

Alors qu'il y songeait, il fallait rater le moment où Andy demanda à payer les deux boissons ensemble. Il le regarda, l'air interrogatif. Un cadeau ? Oui, c'était bel et bien un cadeau que le médecin légiste lui faisait là. Un petit cadeau, mais un cadeau tout de même. Il sourit, absolument ravi. « Haha, merci alors, tu as bien raison, il ne faudrait pas qu'elle prenne feu. » commenta-t-il. « C'est à charge de revanche alors... Je t'offrirai une boisson la prochaine fois, quand elle aura refroidi. » lui promit-il.
Ils attendirent ensuite lors de la préparation de leurs boissons, qui arrivèrent somme toute très vite et allèrent s'installer à une table, dans le coin et dans le calme. Le seul truc un peu gênant, c'était la musique qui passait en fond... C'était pareil dans le fast-food où il travaillait, et heureusement qu'il s'était habitué. Mais il ne comprenait vraiment pas ce besoin d'avoir une musique d'ambiance partout. Comme si l'on ne pouvait pas profiter d'un peu de tranquillité.

Leslie plaça ses sacs sous la table, entre eux, afin d'éviter que quelqu'un ne les lui arrache en passant, même s'il y avait peu de risque, vu l'endroit où se trouvait leur table et commença à siroter son smoothie. « Wow, c'est très bon. » dit-il. « Tu veux goûter ? » demanda-t-il en tendant son verre avec sa paille à Andy.

Andy accepta sa proposition de goûter sa boisson à la pastèque et elle sembla lui plaire. La façon dont il prit la paille en bouche, ne quittant pas son ami du regard, fit rougir l'écrivain, qui lui envoya un petit clin d'oeil en retour. Leslie attrapa le gobelet que son interlocuteur avait fait glisser vers lui, pour s'emparer de sa paille et goûter à son tour. En effet, le smoothie aux fruits rouges et à la menthe était délicieux. « Ah bah, on a découvert une bonne adresse, en tous cas. » dit-il simplement, avant de refaire glisser le verre en direction d'Andy pour qu'il récupère son dû. S'ils repassaient dans le coin, ils reviendraient. Mais bon, fréquenter les centres commerciaux n'avaient pas l'air d'être trop leur truc à tous les deux. Ils n'étaient pas comme certaines personnes qui s'y rendaient tous les week-ends et dépensaient au passage de l'argent dans des objets dont ils n'avaient pas vraiment besoin, juste comme cela, à l'occasion. Du moins, Leslie n'était pas comme cela, et il lui semblait bien qu'Andy non plus.

Quelle prochaine étape dans son changement ? Une vie à deux ? Non, c'était trop demandé ? Il rougit de plus bel rien que d'y penser. Il aurait aimé lui dire ce qu'il avait sur le cœur, mais ce n'était vraiment pas le moment. Partager des smoothies et une session shopping était déjà un très grand cadeau, et il ne voulait pas risquer de tout briser pour ses questions existentielles.

« Oh je ne sais pas... Je pense qu'un changement de style vestimentaire et le fait que je me sois mis au sport, c'est déjà pas mal, n'est-ce pas? » dit-il. « Peut-être que je devrais m'acheter quelques crèmes et commencer à prendre soin de ma peau. Elle est très sèche. » affirma-t-il ensuite. « Toi qui es médecin, ça marche les crèmes anti-rides ? Tout ce qui est hydratation, je veux bien, mais anti-rides ? » demanda-t-il ensuite simplement, continuant sur ce sujet.

« Et je ne pensais pas toucher à mes cheveux... mais si tu me dis que c'est nécessaire, je peux passer chez le coiffeur. » Après tout, ce n'était pas ce qui coûtait le plus cher. D'habitude, il allait chez un coiffeur/barbier de son quartier, qui prenait dix dollars pour une coupe. Il avait essayé de couper lui-même, mais le résultat était affreux.

« Ah oui, la crème solaire, j'avais effectivement lu que se protéger du Soleil était important. » dit-il. Il n'avait pas du tout cette habitude. Peut-être parce qu'il venait d'Ecosse et qu'il préférait la pluie et évitait le soleil coûte que coûte, marchant à l'ombre dès qu'il le pouvait, évitant de sortir lorsqu'il faisait trop chaud également. Alors, comme cela, les crèmes anti-rides ne fonctionnaient pas ? Ce n'était pas étonnant.
« Je me disais bien que c'était du pipeau... Si c'était vrai, plus personne n'aurait de rides. » Si une solution aussi simple que d'appliquer de la crème tous les jours entravait le vieillissement, tout le monde le ferait, et les crèmes se vendraient à prix d'or. Il n'y aurait plus de chirurgie esthétique non plus pour ce motif ! Puis, au fond, il appréciait grandement ses rides, elles lui donnaient un air charmant. Puis ce n'était pas comme s'il avait la face aussi ridée qu'une pomme, il était plutôt chanceux de ce côté-là. « Tu utilises une crème hydratante en particulier, toi ? » demanda-t-il ensuite. Vu le nombre de ces choses qui existaient sur le marché, comment les choisir ? Peut-être qu'Andy avait une préférence, sinon Leslie devrait se contenter d'aller faire un tour sur le net, pour faire des comparatifs entre différents produits. Il existait aussi des crèmes solaires hydratantes... Autant faire d'une pierre deux coups !

L'idée de couper ses cheveux plus qu'ils ne l'étaient déjà ne lui serait pas venue à l'esprit, mais si Andy préférait les cheveux plus courts, il se laisserait tenter. Néanmoins, son interlocuteur eut tôt fait de l'interrompre avant qu'il ne prenne cette décision. Il sourit, passant une main dans sa chevelure, lorsqu'Andy lui indiqua qu'ils étaient parfaits tels quels. Leslie n'était pas du genre à trop s'en occuper, ne les peignant même pas tous les jours, mais il les lavait comme il faut, et même un peu souvent, avec son travail. Presque tous les jours à vrai dire. C'était un peu mauvais pour le cuir chevelu, mais la graisse de friteuse l'était sans doute plus... Et l'odeur, n'en parlons pas !

Il écarquilla les yeux à la question d'Andy. « Mais tu n'es pas n'importe quel type. » répondit-il. J'ai envie de te plaire, aurait-il souhaite ajouter. J'ai envie que tu me trouves beau et irrésistible. J'ai envie d'être parfaitement à ton goût, d'être l'homme de tes rêves. Mais il ne dit rien de ses pensées. « Et puis, tu es mon conseiller en image aujourd'hui, ne l'oublie pas ! » l'informa-t-il en prenant une nouvelle gorgée de son smoothie à la pastèque. Ce truc était réellement divin.

En effet, Leslie était complètement dubitatif quant au fait que les produits anti-rides pouvaient fonctionner. Peut-être si on commençait à les mettre avant d'avoir des rides... Car ils favorisaient l'hydratation et plein de chose comme cela... mais au final, ne différaient pas grandement d'autres crèmes moins chères qui n'étaient pas labellisées et vendues comme 'anti-rides'. D'ailleurs, Andy lui confirma que ce n'était que du marketing et qu'il n'y avait aucun bénéfice à s'en procurer. Tout ce qu'il gagnerait, ce serait de vider son porte-monnaie déjà bien peu fourni.

Leslie hocha la tête lorsque son ami lui indiqua qu'il pouvait lui en procurer gratuitement. Ah bah, évidemment qu'il n'allait pas refuser !
« Je veux bien, merci ! » s'exclama-t-il joyeusement. Il faudrait être fou pour ne pas sauter sur l'occasion. Les crèmes hydratantes n'étaient pas donnés ! Puis, s'il en avait gratuitement, c'était l'occasion de tester sans rien perdre !

Non, Andy n'était pas n'importe quel type, et Leslie avait bien compris ce qu'il voulait dire mais... Si Andy lui disait qu'il serait plus beau avec des mèches multicolores et une houppette de coq sur le crâne, il en aurait fait une ! Peut-être qu'il devrait se poser quelques instants et réfléchir... Ce n'était pas sain de vouloir plaire à ce point. Et en même temps, cela faisait longtemps que son cœur ne s'était pas emballé pour quelqu'un.. A vrai dire, il ne s'était emballé pour personne depuis feu son épouse.
Il rougit face au compliment que lui offrit son interlocuteur. « Je prends le compliment... » dit-il. « Mais je retiens quand même que tu as dû faire 'des miracles'. » ajouta-t-il en riant, taquinant l'autre homme et lui-même par la même occasion.

Il but encore quelques gorgées de son breuvage, observant Andy. Il espérait que son regard ne soit pas trop intense et qu'il n'était pas en train de le regarder trop amoureusement. Pour couper court au silence, il se décida à se lancer sur un sujet léger.
« Tiens, rien à voir, mais ta collègue m'a contacté. On a pas mal échangé et son projet est vraiment sympathique. Je crois qu'on va réussir à trouver un rendu parfait ! » dit-il, songeant qu'il était judicieux de le tenir informé quant à cette histoire. Après tout, c'était Andy qui lui avait apporté ce 'contrat', alors il pouvait lui donner quelques nouvelles. Sans doute que le médecin légiste n'y avait plus pensé depuis, mais Leslie savait qu'on aimait bien, par pure curiosité, connaître la suite des événements, lorsqu'on mettait deux personnes en contact. Pour ce qui est du tatouage lui-même, sûrement qu'Andy le découvrirait au travail lorsqu'il aura été fait. Pour le moment, Leslie avait dessiné plusieurs propositions sur le thème et avec les personnages demandés. « Elle compte se faire tatouer l'ensemble du bras au final, en plus... Donc peut-être qu'elle reviendra vers moi pour les suivants... » C'était vraiment fou de se dire, en tant qu'artiste, que quelqu'un avait votre œuvre inscrite sur sa chaire ! Quelle plus belle toile pouvait-on espérer !

Leslie accepta les gentils mots de son interlocuteur avec un joli sourire et des joues bien rouges. Il se contenta ensuite de l'observer, ou plutôt de l'admirer, dans le silence, mais opta pour reprendre la parole avant que la situation ne devienne un peu bizarre, voire gênante. Il choisit comme sujet de discussion le prochain tatouage de la collègue d'Andy. Un terrain neutre qui lui permettait également de cesser de penser à quel point son interlocuteur lui faisait de l'effet, à quel point il aimerait se blottir dans ses bras, amoureusement, bien loin d'avoir des arrières pensées ou des envies sexuelles.

La question de son ami le prit de court.
« Oh pourquoi ? Tu serais intéressé ? » Il serait étonné qu'Andy veuille lui commissionner quoi que ce soit. Ils avaient déjà discuté à ce sujet, et le médecin légiste n'avait pas une grande culture cinématographique, la pop culture n'était pas trop son truc. Il en entendait parler, comme tout le monde, et était mis au courant par son adolescente de fille, mais il n'y portait pas un intérêt particulier. « Ça dépend de la demande... Entre vingt-cinq dollars et trois cents, en fonction du nombre de personnages, s'ils sont en pied, s'il y a un fond, des couleurs, si c'est avec un rendu complet ou avec des couleurs plates, ou en noir et blanc, juste les lignes etc... » expliqua-t-il. « La commission moyenne me rapporte environ cinquante dollars. » Il trouvait que c'était un prix plutôt juste, ce n'était que des fanarts, pas des univers qui venaient de lui, au fond, juste refaits dans son style. Il n'avait que très rarement des demandes d’œuvres originales. « Pour un dessin en prévision de tatouage, je prends à peu près pareil. »

Leslie hocha la tête vis-à-vis de la remarque de son interlocuteur, sur le fait que c'était flatteur. « Ah oui ! C'est le meilleur compliment qu'on puisse me faire ! » dit-il, tout sourire. L'idée qu'on aimait suffisamment ce qu'il faisait pour lui confier l'idée d'un dessin tatoué sur son corps, c'était très agréable ! Il recevait directement un boost à l'égo à chaque fois.

Le quinquagénaire but le reste de son smoothie, savourant les quelques gouttes qui en restaient, avant de sourire de nouveau à Andy. « Tu vas faire quoi de ton après-midi ? » demanda-t-il alors, penchant la tête sur le côté, dans sa petite manie habituelle.