Lisbeth & Jeffrey - Alone under the moonlight

Lisbeth était revenue de Londres le matin même. Ayant littéralement fui Boston six jours plus tôt, elle s’était dit que c’était le moment de revenir chez elle, là où le devoir l’attendait. La raison de son départ ? Le décès de sa plus chère amie, sa petite sœur de cœur Loïs. Presque deux semaines plus tôt, elle avait reçu un appel du Laos où son amie passait l’été au Summer Camp. Elle avait été retrouvée morte sur la chaussée, apparemment fauchée par un chauffard ivre. Elle était décédée sur le coup. Le premier choc encaissé, Lisbeth avait demandé à ce qu’elle soit rapatriée à Boston. Une fois le corps arrivé au Massachussetts General Hospital, elle avait dû s’y rendre pour le reconnaître. Une épreuve des plus douloureuses qui l’avait fait fuir à Londres pour qu’elle se ressource un peu. De toute façon, son appartement était peuplé de souvenirs qu’elle n’avait pas eu envie d’affronter sur le moment. Ni même de ranger ses affaires dans des cartons et les stocker à la cave. Après six jours, elle s’était résolue à rentrer. L’après-midi de son retour, elle avait partiellement vidé sa chambre d’amis mais n’avait pas réussi à terminer. Le cœur lourd, Lisbeth avait abandonné les cartons dans l’entrée, ayant besoin de faire une pause. Elle se doucha rapidement et enfila une robe noire toute simple lui arrivant aux genoux. Elle chaussa des sandales puis prit une jaquette au cas où elle aurait froid. Elle n’était pas du tout habituée à se vêtir de la sorte et, pour une fois, elle ne réfléchit pas trop à son apparence. Elle n’avait aucune idée de la beauté qu’elle dégageait, toute naturelle, fraîche et sans artifice. C’est ainsi parée qu’elle quitta son appartement d’Harbor Area pour se rendre sur la plage. Il était vingt-et-une heures passées.

La jeune suédoise marcha, guidée par le crépuscule mourant au profit de la nuit naissante. Le croissant de lune se reflétait sur l’océan calme et faiblement ondoyant. Lisbeth avait retiré ses sandales et les tenait par leur bride. Ses pieds nus s’enfonçaient régulièrement dans le sable fin et frais, émettant un léger crissement à chaque pas. Au début de sa promenade, elle croisa plusieurs passants qu’elle salua distraitement quand ils daignaient lui adresser la parole. A présent, elle se trouvait seule et progressait lentement vers son endroit préféré : une crique déserte connue de peu de monde. Il fallait la connaître ou tomber par hasard dessus. Masquée par de hauts rochers saillants, elle offrait une intimité parfaite à ceux qui avait la chance de connaître cet endroit magnifique. Elle eut l’impression d’arriver dans un monde parallèle, loin, très loin de la ville. L’océan s’étendait à perte de vue et une petite brise tiède fit onduler le bas de sa robe autour de ses jambes. Lisbeth laissa tomber ses sandales sur le sable et étala sa jaquette pour s’y asseoir. Elle retira son sac en bandoulière de son épaule et le déposa à côté d’elle. Assise en tailleur, elle ferma les yeux et inspira à fond l’air chargé d’iode. Ses pensées se perdirent malgré elle dans les souvenirs qu’elle avait partagés avec Loïs. Les larmes lui montèrent aux yeux sans qu’elle cherche à les retenir. De toute façon, personne n’était présent pour le remarquer, non ? Elle n’avait pas entendu les pas discrets qui s’approchaient d’elle.

Perdue dans ses pensées, Lisbeth se laissait petit à petit envahir par la tristesse écrasante que lui causait le décès de son amie. Elle avait cru avoir avancé dans son processus de deuil et pourtant, elle avait l’impression d’être au point de départ. Quatre ans plus tôt, lors de leur première rencontre, elle l’avait empêchée de se suicider et de sauter du haut d’un pont de Montréal. A cette époque, Loïs allait très mal, sa mère et ses frères la jugeant du fait de sa différence, de son style pas du tout féminin. Lisbeth l’avait empêchée de commettre l’irréparable et elles avaient gardé le contact malgré les milliers de kilomètres qui les séparaient (elle vivait à Stockholm et Loïs à Montréal). Quatre ans plus tard, à la fin juin de cette année, elle lui faisait la surprise de la rejoindre à Boston pour entamer ses études à Harvard. Un rêve à peine réalisé puisqu’elle se trouvait sûrement encore à la morgue. Les larmes s’étaient échappées de la barrière de ses paupières, rendant humides ses joues éclairées par le clair de lune. Un pan de sa robe s’était écarté de sa cuisse, dévoilant la blancheur de sa peau. C’est à ce moment-là qu’une voix douce et chaleureuse la tira de ses pensées. D’abord confuse d’être ainsi prise sur le fait, la jeune femme ouvrit les yeux et s’empressa d’essuyer ses joues. Elle tourna la tête en direction de la voix et aperçut un jeune homme assis non loin d’elle, à même le sable. Il lui fallut quelques secondes pour remettre un nom à ce visage qui lui disait quelque chose. Après tout, ça faisait des mois qu’ils ne s’étaient pas vus.

« Jeffrey ! Mon binôme préféré ! »

Elle voulait sa voix enjouée mais c’était peine perdue. Elle sourit à travers ses larmes alors qu’un petit rire gêné lui échappait. Lisbeth baissa un instant le regard sur sa cuisse dénudée avant de rabattre le tissu noir dessus.

« Comment es-tu arrivé jusqu’ici ? L’endroit est très bien caché, pourtant. »

Il a dû s’égarer… Si ça ce n’était pas une surprise ! Jamais elle n’aurait pensé que quelqu’un arriverait jusqu’ici en pleine nuit et surtout pas son binôme de travaux pratiques qu’elle n’avait pas revu depuis un temps considérable. Mais la jeune suédoise était contente de le revoir malgré tout le chagrin qui l’assaillait. Ils avaient fait une bonne équipe, chacun apportant ses compétences à l’autre. Bon, il fallait avouer qu’elle avait dû l’embêter avec ses nombreuses questions sur l’astronomie mais que voulez-vous, elle était curieuse de nature. En tout cas, grâce à leur savoir, ils avaient toujours eu des notes maximales. Un binôme d’enfer, comme ils aimaient le dire. Chose qui Lisbeth n’aurait jamais dite des mois plus tôt, à son arrivée à Boston.

C’était incontestable, Lisbeth essayait bel et bien de changer de sujet. Surprise que Jeffrey, qu’elle n’avait pas revu depuis des mois, se retrouve dans la même crique cachée qu’elle, lui donnait l’impression d’être prise sur le fait. Elle tenta bien d’essuyer ses joues mouillées de larmes pour que sa tristesse passe inaperçu mais elle n’arriva pas à berner son ex-binôme. Cependant, il eut la gentillesse de ne rien en montrer (tout du moins, au début). Quand elle lui demanda comment il avait fait pour arriver jusqu’ici, elle suivit son regard pour fixer les étoiles. Un léger sourire se dessina enfin sur ses lèvres : non, elle n’avait pas oublié que son domaine de prédilection était d’observer les étoiles (entre autres choses). La jeune femme se laissa faire quand il lui donna un petit coup d’épaule amical. Baissant le regard sur Jeffrey, elle ne le garda pas bien longtemps fixé sur lui avant de le détourner quand il lui demanda ce qui n’allait pas. Non, il n’était pas stupide, loin de là. D’abord réticente à lui expliquer ce qui lui arrivait, elle garda le silence. Personne de son entourage ne savait qu’elle venait de perdre un être cher. Ayant filtré tous les appels et messages reçus, elle n’avait pas donné signe de vie depuis environ deux semaines. Il était peut-être temps de sortir de sa carapace.

« J’ai appris que… Une amie est décédée au Laos, au Summer Camp. Elle… Elle a été percutée par un chauffard ivre. Morte sur le coup. J’étais la seule sur qui elle pouvait compter et… J’ai reçu l’appel en pleine nuit, il y’a presque deux semaines… »

Lisbeth se rappelait parfaitement l’horrible pressentiment qui lui avait tiraillé les entrailles quand elle avait pris l’appel. Quand elle avait entendu une voix autre que celle de Loïs, elle avait su qu’il était arrivé quelque chose de très grave. Depuis, elle avait l’impression d’évoluer dans une autre dimension, à des lieues de tous ces gens qui allaient bien.

« J’ai fait rapatrier son corps et… Et j’ai dû aller le reconnaître… C’était affreux… Tu sais que c’est la personne à qui tu tiens le plus qui git là mais tu dois regarder. Il le faut… J’ignore comment je l’ai fait… »

A nouveau, quelques larmes lui échappèrent. Mais parler lui faisait le plus grand bien. Elle qui n’avait pas l’habitude de s’étaler et de prononcer de longues phrases s’était laissé aller.

« Après ça, je suis partie à Londres quelques jours, pour décompresser un peu. Je suis revenue ce matin. »

Et des cartons l’attendaient encore chez elle. La jeune suédoise ignorait encore comment elle allait en venir à bout, même si Loïs n’avait pas beaucoup d’affaires.

Lisbeth se doutait bien qu’il était difficile de trouver les bons mots quand quelqu’un vous annonçait avoir perdu un proche. Même elle se sentirait relativement mal à l’aise devant un tel aveu. Le silence s’éternisa entre eux mais elle ne s’en formalisa pas. Elle se sentait plutôt bête d’avoir été surprise en pleurs, n’ayant absolument pas l’habitude de montrer ce genre d’émotions aux gens. Elle avait la réputation d’une dure à cuir, froide, distante, difficile d’approche. La preuve : il leur avait fallu des semaines avant d’établir un semblant de dialogue, à Jeffrey et elle. La faute à qui ? A elle, bien entendu ! A l’époque, elle n’avait absolument pas l’habitude de travailler en binôme et, pour être franche, ça l’avait royalement ennuyé d’avoir été mise avec un étudiant plus jeune et qui n’étudiait pas la même chose qu’elle. Mais rapidement, elle avait remarqué qu’ils formaient un duo d’enfer : elle avait ses compétences en informatiques et en mathématiques et lui celles concernant tout ce qui touchait à l’astronomie. Et Dieu sait qu’elle l’avait bombardé de questions ! Au bout d’un moment, les professeurs responsables des travaux pratiques eurent vent de leurs capacités et n’hésitèrent pas à les pousser dans leurs retranchements. Au lieu de les effrayer, cela les poussa à se serrer les coudes et ils repoussèrent leurs limites toujours plus loin. C’est ainsi que leur amitié débuta. Jusqu’à ce que chacun soit complètement absorbé par son cursus académique personnel.

Et voilà que ce soir, ils se retrouvaient tous deux dans un lieu des plus reculés de Boston, un endroit dissimulé aux yeux de tous. Lisbeth venait d’expliquer à Jeffrey pourquoi elle se trouvait dans un état pareil car jamais il ne l’avait vue aussi triste. Le jeune homme finit par prendre la parole et lui expliquer que les étoiles n’étaient autre que des astres du passé. Lisbeth savait que chaque étoile représentait un soleil mort depuis des millénaires. Des astres morts ayant l’incroyable capacité d’émettre leur lumière après leur implosion. Après, quant à penser qu’il s’agissait d’êtres aimés et perdus, elle était beaucoup plus sceptique. Oui, Lisbeth est une personne très terre à terre, plus scientifique qu’autre chose. Mais peut-être devrait-elle se laisser un peu aller et trouver du réconfort dans ce genre de croyance. Pour une fois dans sa vie.

« J’aimerais bien le croire… »

A son tour, la jeune femme leva les yeux au ciel et trouva la fameuse Cassiopée après de longues secondes d’exploration à la suite des explications de l’étudiant en astronomie. Il fallait qu’elle trouve une étoile particulière, qui l’attirait, et elle pourrait ainsi l’identifier à Loïs. Il ne lui fallut pas bien longtemps pour trouver ce qu’elle cherchait. Elle la pointa alors du doigt un astre plus scintillant que d’autres.

« Ça pourrait être celle-ci… »

Son regard resta longtemps fixé sur les cieux dégagés. Puis elle finit par cligner des paupières et reporta son attention sur le jeune homme assis à côté d’elle.

« Je suis désolée pour ta mère… »

Elle posa sa main sur son bras et lui adressa un léger sourire. Finalement, elle prit une grande inspiration et, une fois encore, changea de sujet.

« Qu’est-ce que tu deviens ? Tu n’as pas voulu aller au Summer Camp ? »

A présent, la jeune suédoise exécrait ce camp d’été et cela risquait de durer longtemps, très longtemps.

Gamma Cassiopeiae… Lisbeth n’était pas prête à oublier le nom de cet astre plus brillant que les autres. Son ami semblait être un puit sans fond de connaissances vis-à-vis des cieux. Après tout, c’était sa spécialité, non ? Comme Lisbeth était intarissable sur l’informatique, les mathématiques et la chimie. Il ne fallait surtout pas la lancer là-dessus au risque de rester coincé des heures sur ces sujets de conversation. Mais Jeffrey avait raison : le destin semblait l’avoir effleurée en lui faisant choisir précisément cette étoile. Si elle était un point d’ancrage pour les astronautes, elle le serait également pour elle, sur Terre. Au début, elle ne pensait pas que cette simple idée la réconforterait autant. Elle s’était montrée sceptique, réticente à identifier Loïs comme une entité lointaine de l’espace. D’autant plus qu’elle n’était pas habituée à penser de la sorte. Gamma Cassiopeiae… A présent, Lisbeth souriait, apaisée. N’oublie pas de veiller sur moi, Loïs ! Je vais en avoir besoin…

La main posée doucement sur le bras de son ex-binôme, la jeune femme exprimait sa compassion quant à la perte de sa mère. En réponse, elle sentit sa main se poser sur la sienne. Visiblement, il avait déjà fait son deuil et il ne voulait pas ressasser le passé. Quoi de plus normal ? Alors pour rompre cette conversation triste et lourde, elle décida de changer de sujet. Presque tous les étudiants avaient déserté Boston pour le Laos mais Jeffrey était bel et bien là. Toujours aussi studieux, fidèle à lui-même, il préférait préparer son entrée en cinquième année, une des plus importantes. Elle le comprenait parfaitement si bien qu’elle hocha légèrement la tête.

« Je te comprends parfaitement, ça nous fait deux fois plus de vacances. » Fit-elle, sur le ton de la plaisanterie.

Elle, abandonner l’informatique ? Plutôt se couper une main à la place ! Un rire lui échappa alors qu’elle secouait la tête.

« Jamais de la vie ! Tu me connais, jamais je n’abandonnerais l’informatique ! J’ai préféré te poser la question plutôt que de bidouiller mon ordinateur. »

La jeune femme lui adressa un clin d’œil malicieux avant de poursuivre.

« J’ai enfin terminé mon doctorat et je vais enseigner au MIT à la rentrée. En parallèle, je ferai de la recherche. Tu me connais, j’ai besoin que ma matière grise soit stimulée ! »

De plus, elle ne serait pas bien loin d’Harvard. Elle était contente d’avoir trouvé un travail dans la ville de Boston, n’ayant ainsi pas besoin de déménager.