NATALIA GIOVANNI-PEARS ► Caitlin Stasey

J’ai toujours été la meilleure. Depuis toute petite. Dans tous les domaines. Ce n’est pas de la prétention de ma part (ou si peu), rien que l’exacte vérité, et tant pis si cela irrite la médiocrité de certains. Il faut dire que j’avais déjà de bons antécédents, étant la fille unique et chérie de deux professeurs d’université connus et reconnus dans ma région. Je suis née par une magnifique journée estivale au sein de ce qui est à mon sens l’un des joyaux de la Méditerranée et sans doute même du monde, la Sicile. Fière de mes origines, moi ? Assurément. J’ai beau avoir traversé un océan pour réaliser mes rêves, je reste profondément attaché à ma terre et à ma mer natale. J’ai vécu une enfance ordinaire et paisible dans les environs de Catane, et, si mes parents n’avaient pas de salaire à dix chiffres, j’estime n’avoir manqué de rien pendant ma jeunesse.

Très tôt, j’ai développé une intelligence hors du commun. J’ai rapidement su lire et écrire, et je me suis vite passionnée pour la lecture. Je dévorais tout ce qui me tombait sous la main, que ce soit des manuels scolaires, des romans d’aventures, des journaux, des polars, des essais, des histoires à l’eau de rose, des articles scientifiques… Tout ce qui contenait du texte était susceptible de m’intéresser ! Grâce à mes nombreuses lectures, qui n’étaient d’ailleurs pas toujours adaptées à mon jeune âge, j’ai rapidement acquis beaucoup de connaissances dans des domaines variés. J’ai également commencé à apprendre l’anglais dès ma première année d’école élémentaire, ce qui m’a permis d’être complètement bilingue aujourd’hui. J’aurais facilement pu sauter des classes, mais je ne l’ai pas voulu. J’estimais que ne pas suivre l’enseignement adapté à mon âge pourrait me pénaliser plus tard.

Je brillais à l’école par mes capacités hors normes et mon comportement exemplaire, mais je remarquais toutefois que mes petits camarades évitaient de s’approcher de moi. A l’époque, je ne comprenais pas pourquoi : j’étais l’élève modèle, celle avec qui tout le monde rêve d’être ami, celle qui avait toujours un sourire pour les professeurs et la bonne réponse avant tout le monde. Avec le temps, j’ai fini par comprendre qu’ils étaient simplement jaloux de mon intelligence supérieure et ne désirait que nuire à ma réussite. Cela fait que j’ai vécu plutôt isolée pendant mon enfance, ma famille représentant mes principales relations. Mais mes livres étaient là pour me tenir compagnie, et je ne souffrais pas de cette solitude.

A partir du secondaire, les choses ont changées. Premièrement : le changement l’environnement. J’avais toujours vécu dans un petit village peu peuplé, entourée de ma famille, et mon école ne comptait pas plus d’une trentaine d’enfants. L’école secondaire de Catane, elle, dépassait le millier d’étudiants. Un changement angoissant qui m’a poussé à me renfermer sur moi-même. Je dois l’avouer : les autres élèves m’effrayaient, la situation de l’école primaire était inversée. Alors j’ai fait ce que je savais faire le mieux, c’est-à-dire me plonger dans les études. Il faut dire que le système secondaire italien est particulièrement sélectif et j’avais tout intérêt à démontrer mes capacités le plus tôt possible. Je n’hésitais plus à mépriser publiquement mes camarades de classe quand ils avaient de moins bons résultats que moi, et leur mettre discrètement des bâtons dans les roues quand je sentais qu’ils pouvaient devenir une menace. J’étais tout de même un peu déçue de ne pas avoir mon cercle d’amis comme les autres, mais je ne trouvais personne ici digne de mon intérêt. Après une licenzia media brillement obtenue, je me suis orientée vers un lycée classique axé sur les langues et la littérature, une aubaine pour moi d’apprendre de nouveaux dialectes. Ainsi aujourd’hui j’ai de solides notions de français et d’espagnol.

Du côté des relations sociales, ce n’était toujours pas mieux. La différence est que j’étais plus proche de mes professeurs qu’auparavant, ceux-ci ayant plus de temps à me consacrer. Au début nous nous contentions de relations de professeurs à élèves, ils m’invitaient parfois pendant les pauses à venir discuter des cours et des devoirs avec eux. Puis, à force de conversations de plus en plus variés, certains sont devenus… des mentors, je suppose. Je ne peux pas décemment les qualifier d’amis mais j’avais avec eux une relation beaucoup plus profonde et développée qu’avec les gens de mon âge. Il faut dire aussi que je considérais presque mes camarades comme inférieurs à moi. J’avais acquis une grande maturité pour mon âge, peut-être trop grande à cette époque, et eux étaient restés des enfants qui ne s’intéressaient qu’aux sorties, à la séduction et l’abrutissement. Avec mes professeurs je pouvais avoir de vraies discussions, et peu m’importait si nous n’organisions par de soirées pyjama entre nous.

Il y en avait un en particulier que je voyais comme un modèle : mon professeur d’histoire. Il était jeune donc plus proche de moi que les autres professeurs, il valorisait mon travail et m’encourageait à faire toujours mieux, il était gentil, attentionné et drôle. Je l’admirais. Et là vous vous dites que je suis tombée amoureuse de lui, n’est-ce pas ? Non, ce serait trop prévisible… Et pourtant. Moi qui avais toujours planifié ma vie à la seconde près avec la réussite pour seul objectif, l’amour m’est tombé dessus sans crier gare. Mais je ne pouvais pas lui faire part de mes sentiments, il était mon professeur, j’étais trop jeune, c’était interdit… et excitant ! J’étais à la fois honteuse et euphorique. Je me sentais l’âme d’une héroïne de drame romantique, je pouvais vivre une passion défendue. Mais je ne l’ai pas fait. Premièrement parce que j’étais lucide et je savais qu’il ne répondrait pas à mes sentiments. Deuxièmement, et c’est pire que tout, parce qu’il m’a trahie.

Il était beaucoup moins naïf que je ne le pensais, c’est moi qui l’était. A l’époque, il travaillait sur une thèse sur l’époque médiévale en Italie et m’avait donné l’opportunité de l’aider dans ses recherches pour améliorer ma culture historique. Sans être de niveau universitaire, le travail que je fournissais était convenable et semblait le satisfaire. J’étais heureuse de pouvoir participer à l’élaboration d’un tel ouvrage, peut-être qu’il me gratifierait pour ça et quand j’aurais passé la majorité peut-être que lui et moi pourrions… Oh, je n’osais y penser ! Je vivais sur un petit nuage, je pratiquais mes activités favorites aux côtés de l’homme que j’aimais et cela me convenait. Je pensais vraiment qu’il m’appréciait pour ce que j’étais. Ma crédulité ne m’a pas permise de me rendre compte que son objectif était uniquement de se servir de mes capacités intellectuelles. A partir du moment où il a présenté sa thèse, je ne l’ai plus revu. Passée la déception, j’ai entrepris quelques recherches et découvert qu’il avait un colocataire. Celui-ci m’a tout révélé : conscient des sentiments que j’éprouvais pour lui, mon professeur m’a manipulé pour obtenir de moi exactement ce qu’il voulait. Au début il était sincère, il s’intéressait vraiment à moi. Mais quand il s’est rendu compte que j’étais tombé amoureuse de lui, il n’a pas hésité à se servir de mes sentiments pour accomplir ses objectifs. Après avoir lue la fameuse thèse je me suis aperçue que c’est moi qui avais trouvé la plupart des lignes directrices et des références. Ce salaud avait profité de mes sentiments et de ma faiblesse, j’en étais enragée !

Quelques semaines plus tard je recevais ma lettre d’admission à Harvard ainsi que l'attestation de l'obtention d'une bourse de mérite pour y étudier. Je suis la meilleure, je me devais de postuler pour la meilleure des universités et d’y être acceptée. Voir leur fille partir à l’autre bout du monde à beaucoup peiné mes parents mais j’essaie de rentrer les voir aussi souvent que possible.

Aujourd’hui, je suis en quatrième année d’Histoire (il faut dire que j’ai toujours eu des prédispositions dans ce domaine), en phase de passer en Maitrise, et j’ai clairement pour objectif le doctorat. J’évite tout contact social, en particulier avec les hommes. J’ai beaucoup de mal à accorder ma confiance aux autres et mon caractère taciturne y est aussi pour beaucoup. Je n’ai que peu de proches et je me consacre uniquement à mes recherches. Certains pourraient trouver ce mode de vie bien ennuyeux, mais ce n’est qu’un modeste prix à payer pour devenir une historienne respectée. Je veux la reconnaissance de mes pairs et je suis prête à tout pour y parvenir, y compris marcher sur les corps de la concurrence. Je prouverais ma valeur à tous, et je ne laisserais plus jamais qui que ce soit abuser de ma confiance et de mon talent !