A simple "Hello" could lead to a million things

En mettant les pieds au Starbuck, confronté au calme de l'endroit, je me rends compte que je suis nerveux. Je n'ai pas le même état d'esprit que d'habitude. Normalement, je viens ici pour relaxer en dessinant ou faire mes devoirs. Ça m'arrive d'y croiser des camarades de classe, mais de façon général, j'y viens souvent tout seul. Changement d'air. Je suis pas fan de la bibliothèque, c'est trop silencieux. La Lowell House c'est très bien comme ambiance, mais niveau café, disons que c'est pas tout à fait ça encore. Et j'en bois quatres litres, alors... me voici de passage dans le Yard, légèrement en avance sur mon temps, quelques minutes à peine - moi qui suit trop souvent en retard, c'est fantastique! - et je passe au comptoir pour commander mon habituel cappuccino. Tandis que ma boisson est en préparation, je porte un regard aux alentours, cherchant si une tête me dirait quelques chose. Je ne cherche pas de celle que je côtoie à tous les jours. Aujourd'hui, c'est différent. Quelqu'un que je ne suis pas habitué, mais que je connais… Compliqué hen?

Ma tasse en main, je choisis une table et m'y installe avec ma tablette à dessin et quelques feutres. Et ce, même si je suis incapable de penser à produire quelque chose présentement. Je suis trop nerveux. Et surtout, trop curieux. Mais en même temps, j'ai d'assez bonnes raisons! Ce soir, si je suis là, c'est que je viens pour rencontrer quelqu'un. Renart. Ce mec, ça fait plusieurs années qu'on s'écrit par mail. On s'est croisé pour la première fois sur une communauté artistique, sorte de forum international, ça a cliqué et depuis c'est resté. On est en quelques sortes potes artistiques, ayant l'attrait de la peinture en commun. On a jamais pu se rencontrer "en vrai" avant : la barrière de distance nous a en empêchait. Parce que, ouais, un océan s'pas rien quand même! Lui, Français et moi, Canadien. Et maintenant, on est aux États-Unis tous les deux. Super vaste comme territoire, mais avec un peu de chance, c'était encore faisable pour se rencontrer. Quand il m'a dit qu'il était aussi inscrit à Harvard depuis septembre… je dis pas! J'en aurais sauter de joie!! Alors voilà tout le pourquoi de mon attitude. J'ai le pied qui bat une mesure imaginaire et mes yeux scrutent les personnes présentes papillonnant de l'une à l'autre pour tenter de savoir qui est peut-être mon correspondant. Avant de devenir trop insistant sans le vouloir et rendre quelqu'un mal à l'aise, je finis par baisser les yeux vers ma tablette à dessin, puis oblique plutôt vers mon café, espérant que ce breuvage miracle saura aussi me calmer. Oui, je sais que c'est un stimulant, mais je m'avoue être un dépendant de la caféine. La nicotine aussi, même si j'essaie de diminuer - aujourd'hui, c'était peine perdue - et le calme que ça m'apporte c'est une question d'ordre mentale, j'en suis parfaitement au courant. Jetant un coup d'oeil à mon cellulaire, y consultant l'horloge, je me décide finalement à envoyer un mail pour le prévenir.

Après avoir envoyé un mail pour confirmer à Renart que j'étais bel et bien rendu, malgré la pluie qui s'abat sur la région, je profite encore d'une gorgée de café. Ça ne calme pas le corps, mais l'esprit oui. Je focalise sur un autre truc. Je peux être très patient, ça c'est pas le problème. C'est la nervosité que j'ai de la difficulté à gèrer. Normalement, quand je peux je la passe en peinturant, souvent enfermé dans un local, la musique à fond dans mes écouteurs. Mes gestes sont larges et souvent saccadés, je peinture tantôt avec les pinceaux, tantot avec mes doigts. Ça donne un vrai foutoir! J'en mets partout, sur moi inclus. D'ailleurs mon frère ne m'autorise qu'à peinture dans le garage quand je suis chez lui, de peur que je retapisse accidentellement les murs du salon ou de ma chambre. Depuis la reprise des cours cependant, je suis à nouveau officiellement installé à la Lowell House, chambre deux cette fois. Un peu weird, considérant qui y logeait avant, mais c'est encore pas trop mal. J'ai pas pris le même lit et c'est tout. Donc voilà, officiellement, je suis encore locataire à la Lowell. Officieusement, je suis un peu partout ou Jaysaël se trouve. Honnêtement, maintenant ça m'emmerde de dormir sans lui. Mon lit, même s'il est pas si grand me le semble trop et surtout trop froid. Alors j'y suis seul que quand je sors des heures raisonnables pour aller rejoindre mon blond préféré. Par automatisme, en passant à lui, j'ai fini par commencer à esquiser ses traits pour laisser le temps courrir et la pluie tomber. J'ai choisi ma journée! Il pleut des cordes! ...quoi que c'est sensiblement la température stable depuis quelques temps, alors.

Concentré sur mes traits de crayon, je sais que l'arrivée de Renart ne devrait plus tarder, mais j'ai encore de quoi m'occuper, jusqu'à ce qu'une voix que je connais ne m'adresse la parole. Je relève alors la tête d'un coup, stoppant mes gestures artistiques, pour fixer mon nouveau vis-à-vis. Oh tu déconnes! Y'a pas juste la voix que je connais, le reste du mec aussi! Il avait dit qu'il travaillait ici, oui, mais je m'étais dit que je le croisais pas nécessairement souvent. Au nombre d'employés, il pouvait être sur un autre horaire que celui que j'ai! Mais non! C'est genre, juste le mec que je vois le plus souvent et qui me fait le plus souvent mes cafés. Après quelques secondes à le fixer, j'éclate d'un rire franc, absolument amusé par la situation.

- Ha bah au final, on s'était déjà rencontré! lançais-je.

Plus d'une fois même! Mettant de côté mon carnet, je me lève, lui tendant la main en une poigne amicale comme si ça faisait des années qu'on se connaissait. ...et c'est sensiblement le cas.

- Stupidement, je t'imaginais roux à cause de ton pseudo.

Bah ouais "renart", "renard" donc fourrure rousse… ok, ma gueule.

Même si ma remarque peut me semble ridicule, ça n'a pas l'air de trop le déranger et il m'explique même d'où vient réellement son surnom. Soulevant au passage que le "boy" dans le mien pouvait laisser présager une taille plus petite, je ris doucement.

- J'étais plus petit quand j'ai créé cette adresse, remarquais-je. Pas de beaucoup, mais quand même.

J'ai toujours été parmi les plus grands de la classe. La tête blonde qui dépassait tout le monde dans les rangs. Certains profs s'amusait à dire que ça expliquait pourquoi j'avais la tête dans les nuages. Alors que c'est simplement que je préférais dessiner que de faire de l'algèbre ou de savoir et retenir que Trois-Rivières à été fondée en… en 19… bah! On comprends le principe!

Il s'installe et salue ses collègues avant de me demander si je veux quelque chose.

- C'est gentil, mais je viens de me prendre un café, souris-je en faisant un faible signe pour pointer ma tasse.

Same as usual. La commande qu'il est habitué de faire, au point que je peux me permettre de dire "Comme d'hab." quand je commande et que c'est lui qui se trouve derrière le comptoir. Je veux bien que ce n'est pas super compliqué, mais il en passe combien de clients dans sa journée? Je trouve ça sympa de savoir qu'il retient la mienne, probablement comme celle de quelques autres habitués aussi. Savoir qu'il s'agit de Renart cependant, je trouve ça particulièrement drôle. Ça fait combien d'années déjà qu'on se parle fréquemment via internet? Plusieurs! J'avais… 15 ans à l'époque, quand je me suis inscrit. Ha, la vache! Ça fait 9 ans environ qu'on se connaît! Et sans s'être vu une fois! C'est dingue! Mon regard le suit quand il vient se rasseoir avec sa consommation et je capte le sien vers ma tablette. Un sourire étire mes lèvres à sa question et je tourne le cahier en sa direction pour qu'il n'aie pas à se tordre le cou pour regarder. Si j'ai parfois encore de la difficulté à montrer mes brouillons aux gens et si je stresse encore comme un dingue quand on me parle de participer à un vernissage - bien que j'adore! - je me sens tout à fait à l'aise de lui faire voir. Y'a pas beaucoup de personnes à qui ça arrive : Jason et Shirley, Saël avec qui je me suis habitué tranquillement et lui. Certains profs aussi, mais c'est plus pour l'apprentissage.

- Je commençais à griffonner le portrait de mon copain, répondis-je.

Il m'observe un moment, en prenant une bouchée et alors que je viens pour lui demander un "Quoi?" et continuer la conversation, c'est lui qui l'enclenche. Et ça me fait rire doucement. Autant sa formulation que le contraste entre dire qu'il y a plusieurs trucs qu'il ne sait pas et que pourtant ça me semble des plus naturelles de lui raconter. Comme prendre un café avec un ami de longue date.

Remarque, c'est carrément ça.

- Par où commencer? demandais-je, plus pour replacer mes pensées que par réel soucis. Bah comme tu peux le voir, je suis plus à Montréal, commençais-je avec un rire alors que c'est une évidence et pas réellement un scoop. J'adore être ici, y'a beaucoup moins de contraintes - qui je suis, qui je devrais être, ce que j'aime, ce que je devrais aimer… - et, en temps normal, je vis entouré d'artistes à la Lowell House, alors c'est d'autant plus super! J'ai l'impression d'avoir trouvé une seconde patrie. Et sinon, je t'ai dit que je venais d'ajouter ma mineure en multimédia, tandis que j'ai encore ma majeure en Arts Visuels. J'ai un copain depuis quelques mois déjà. J'ai bossé tout l'été dans une boîte de pub à New-York. J'ai l'air de ça, fis-je en un mouvement général pour montrer ma personne. J'aime un peu trop le café, mais ça t'es au courant je crois. Je fume. ...Et je te dis des informations en vrac parce que je sais plus réellement quoi dire, finis-je par avouer en rigolant et avant de prendre une gorgée. Toi, ça donne quoi de ton côté?

Un sourire sur les lèvres à sa remarque sur ma taille et je m'installe à nouveau tandis qu'il va chercher sa commande. Je suis loin de mal le prendre, j'ai toujours fait parti des plus grands. Et il doit bien être placé pour me comprendre parce que je dois lever légèrement la tête pour le regarder dans les yeux, puisqu'il est plus grand que moi. Ça n'arrive pas si souvent au quotidien, outre mon frère qui est plus grand, mais aussi deux fois ma largeur. En muscle, hein, pas en nerfs, lui.

Je rigole doucement quand Harley me charrie en disant de faire attention, que je commence à être accroc à Saël. S'il savait! Ça me surprend moi-même comme résultat, mais le fait est que j'en suis totalement amoureux de ce gars. Que d'une improbable histoire d'une nuit de découverte, on en soit arrivé à se développer une relation de la sorte, aussi intense. Alors moi, accroc? Ouais, j'ose le reconnaître. Même si je ne le dit pas à voix haute à Renart pour le coup, partageant plutôt son rire dans une complicité qui me fait réellement du bien. Un peu hallucinante, mais vraiment fun. Parce que notre rencontre de ce soir, je la trouve vraiment drôle. Ça fait des années qu'on discute d'art principalement mais d'un peu n'importe quoi aussi. Je lui dois plusieurs morceaux de musique sur des playlists que j'écoute encore au quotidien ou que je mets à fond les volumes dans mon casque d'écouteurs lorsque je peins. Alors de savoir que, depuis quelques mois, il contribue à ma dépendance à la caféïne… ça me fait vachement rire!

Répondant à sa question, je détaille un peu le "behind the screen" que je suis, finissant par balancer des informations en vrac parce que je ne sais plus exactement ce que je lui ai déjà dit ou non. Je lui ai parlé de ma cheville cassé en janvier dernier, puis re-blesser au Spring Break? Je sais pas. Je crois lui avoir parler de Cal - ou peut-être à peine une mention pour expliquer mon humeur de merde - parce que j'ai eu une période ultra productive artistiquement parlant quand il est parti, préférant me noyer en art plutôt que d'affronter les millions de questions qui me tournait en tête. Et ça a été la même chose ensuite quand Jaysaël et moi on a eu notre aventure et qu'on savait plus sur quel pied danser. Morphée m'a abandonnée une fois de plus et quand elle se décidait à me retrouver, le soleil se pointait normalement et j'avais à peine la force de regagner mon lit à la Lowell! Donc… je sais plus. Au pire, c'est certain que Saël va venir sur le sujet, c'est devenu tellement habituel : il fait parti de mon quotidien et, j'ai réellement pas envie que ça change! Surtout maintenant avec son appart et cette possibilité qu'on a de n'être que nous deux!

Harley rit à nouveau, alors que je lui avoue dire tout et n'importe quoi. Mon sourire s'agrandit quand il m'apprend être aussi membre à la Lowell House. Trop cool! Encore plus de raison de le croiser! En même temps, c'est que logique comme choix pour une peintre de son niveau et passionné comme il l'est!

- Je suis certain que tu vas bien t'intégrer super bien, et t'hésites jamais à venir me trouver si y'a quelque chose. Y'en a plusieurs qui me connaissent aussi, si besoin.

Ouais, je suis légèrement connu sur le campus. Peut-être pas toujours pour les bonnes raisons, mais y'a quand même une bonne pelleté d'étudiant qui savent qui je suis. Soit parce que je suis membre actif violet ...soit parce que j'ai nourris la presse à scandales de l'uni!

- Tu sais, j'avais 23 ans, tournant sur le 24, quand j'ai fait mon bizutage, l'informais-je. Et j'étais pas le seul dans cette tranche d'âge si je me souviens bien, alors c'est peut-être pas si étrange que ça.

Y'a toujours les freshmans qui veulent entrer dès qu'ils mettent les pieds à l'université, histoire d'avoir une appartenance tout au long des années d'études. Mais y'a quelques étudiants qui arrivent de d'autres université parfois, ou alors des students qui tentent de s'intégrer à une maison après coup aussi. Je crois pas que ce soit si étonnant, ou alors c'est ma vision de mec qui a décidé de changer de vie à 23 ans! Parce qu'entre la formation policière que mon père m'obligeait à suivre et mes études en Arts visuels et multimédia… y'a une sacré marge!

- Ça va très bien avec mon copain, répondis-je. Il s'appelle Jaysaël, grand blond sexy aux yeux pairs, riais-je. Il est Winthrop, précisais-je. On a eu un fight stupide cet été, mais ça va maintenant, tout est arrangé. Et on est même beaucoup mieux qu'avant, assurais-je en passant une main par réflexe sur ma nuque, sous le foulard que je porte, parce que Saël a encore une fois décidé de me transformer en dalmatien et que j'ai quelques marques bien apparentes dans le cou. Il a son appart depuis tout récemment en plus, alors, je squatte, avouais-je en riant.

Ouais, ça fait quatre jours que la pendaison de crémaillère a eu lieu. Quatre jours que je suis au courant. ...Et quatre jours que je décolle plus de chez lui! Riant encore un peu, j'écoute Renart répondre puisque je lui ai retourné sa question, histoire de connaître aussi un peu le renard blanc derrière l'écran. Il m'explique sa rentrée, son intégration et son premier défi et là, j'éclate d'un rire franc. Typique du bizutage! Mais, au moins ça ne l'a pas traumatisé. Mon rire se calme cependant et je fronce les sourcils lorsqu'il semble hésiter sur le terme "copain". Relation compliquée? Lorsqu'il me montre sa main gauche cependant, j'en reste quelque seconde sous le choc, les yeux grands ouverts et la mâchoire tombante… Oh merde! Mais la nouvelle quoi!! Je finis par me reprendre et lui affiche un grand sourire.

- Oh my god! M'exclamais-je. Félicitations!! Et c'est pour quand l'heureux jour? demandais-je avec une sincère curiosité.

Je suis vraiment heureux pour lui, parce que, de un, ça fait des années qu'on discute, alors je le considère comme un ami très cher et, de deux, bah des amis, on veut que ça soit heureux, non? Et y'a qu'à le regarder avec son grand sourire et ses yeux qui pétillent en parlant de son mec pour savoir que c'est le cas!

Lorsqu'il m'affirme faire partie des membres de la Lowell House, je l'invite, s'il quoi que ce soit à ne pas se gêner pour venir me voir s'il y a quelque chose. Et puis, ça me ferait vraiment de le savoir confrère violet. Je rigole doucement à sa réplique.

- Je suis en chambre 2, précisais-je en prenant une gorgée de café.

Ouais, chambre 2. L'ancienne chambre de Callum. Je sais pas ce que Saël va dire quand il l'apprendra. Mais bon, en même temps, ça m'a pris du temps à m'y installer et maintenant, je risque plus trop d'y être souvent. Et puis, j'ai laissé ce lit à mon coloc ...inconnu. On se croise jamais. Alors ça devrait pas être trop mal. Suffit qu'il aie pas une tête trop ressemblante et ça devrait le faire!

Je rigole lorsqu'Harley allègue qu'on lui a collé un beau dix-huit ans tout frais la dernière fois qu'il a dit être en première année. Ma réaction s'amplifie alors qu'il affirme ne pas faire réellement son âge dans sa tête. Ha bah! Il est pas le seul!

- Non, mais j'suis un grand gamin de cinq ans, t'inquiètes, répondis-je. Et puis... je préfère garder un coeur d'enfant, ça permet de sourire un peu plus, de voir les merveilles que les autres ne voient pas, trop prit dans une "vie d'adulte".

Et c'est, selon moi, en grande partie parce qu'on est artiste. Je n'aimerais pas perdre cette joie de vivre qui me fait passer pour un grand naïf. J'aime rire, j'aime sourire et y'a bien des raisons pour le faire au quotidien. Suffit d'ouvrir les yeux. Même à ce temps-ci de l'année, avec la pluie, je trouve le moyen d'aimer l'automne : l'odeur et les couleurs des feuilles, les épices, les chocolats chauds à la menthe. Et puis, c'est certain que je vais me lancé dans un banc de neige cette hiver. Je suis une grosse nullité avec des patins à glace, mais j'émerveille de la première neige.

Et puis, depuis quelques mois, j'ai d'autant plus de raisons de sourire. Et plusieurs se rapporte à une seule et même personne : Jaysaël. Questionné par Renart, je le décris d'ailleurs sommairement niveau physique et pour notre relation, passant une main à ma nuque par réflexe. Je ne réalise pas tout de suite que, par ce geste, j'ai dévoilé un suçon récemment fait. Aussi quand mon ami porte une remarque comme quoi ça semble passionné entre Saël et moi, je le fixe trois secondes avant de vraiment capter. Pas des plus gêné, je tire un peu sur mon foulard pour dégager mon cou, tire également sur mon collet pour dévoiler la naissance d'une épaule. Doit bien avoir quatre ou cinq marques apparentes là. Et c'est qu'une partie minime de mon corps.

- Il m'a promu dalmatien, expliquais-je avec petit rire en replaçant mes vêtements.

Ouais, il apprécie particulièrement faire en sorte qu'on sache que je suis pris, que je suis à lui. Ça ne me dérange pas particulièrement. Au bal, quand il a décidé d'officialiser le tout, j'ai eu une marque et ça semblait le rendre si fier que je la laisse apparente, m'attachant même les cheveux pour qu'elle soit bien en vue et lui prouver que je n'avais pas honte de lui. Depuis le début c'est comme ça. Partie d'une inattention de ma part, c'est resté. Et c'est encore pire depuis nos retrouvailles cette été! Mais là, c'est surtout que... ben ça fait quatre jours que dors chez lui et… on joue pas au monopoly, merde! Faut bien l'inaugurer son appart! Alors entre mes tatouages et les marques qu'il me laisse, ma couleur de peau s'oublie par moment.

- C'est un peu compliqué, avouais-je. Je suis son premier mec, Renart, et sa famille est pas au courant, sauf son petit frère qui est ici à Harvard et qui est des plus heureux pour nous deux. Mais sinon, ça risque de faire une hécatombe quand ses parents l'apprendront. Alors je ne veux pas le pousser. Je pense que tu peux facilement le comprendre, avançais-je en penchant la tête, après tout il est attiré par les mecs lui aussi et il a du s'affirmer à un moment. Et… ça ne fait pas si longtemps qu'on est officiellement un couple, c'était plus une histoire de coucherie pas trop clair au début. Y'a tellement de trucs qui nous sont arrivés, qu'on a tous les deux l'impression qu'on commence à peine à se faire une vie à deux, alors on prends le temps, expliquais-je avec un petit sourire gêné.

Ça n'empêche pas qu'on risque se rapprocher de plus en plus et que peut-être que je finirai par simplement vivre chez lui au bout d'un moment. Sauf que je veux pas le pousser, c'était déjà assez de lui faire réaliser à sa bissexualité. Un choc à la fois.

D'ailleurs, parlant de choc! Après qu'il aie passé, je souris à mon ami et à sa merveilleuse nouvelle! Fiancé, bientôt marié… wow! Mais il a l'air tellement heureux, avec les yeux brillants, que c'est contagieux. Comment je ne pourrais pas être content pour lui? Curieux, je lui demande quand même à quand ils ont fixé leur dates, parce que ça peut bien être dans un mois comme ça peut être dans un an! Attentif, j'écoute ses explications, pas trop certain si j'ai bien compris qu'ils s'étaient tous les deux fait une demande, puis quand il parle des bagues, je capte que là première fois, en août, il devait pas en avoir, alors il a officialisé le tout le mois dernier. Adorable. Ses réactions aussi d'ailleurs : il a un sourire presque aussi grand que le visage, il se mordille les lèvres à l'évocation de ses souvenirs, et tout son maintient de façon générale. Amoureux, accroc et fier de l'être. Je dois pas être loin de ses genre de réactions non plus. Il continue et je porte attention sur ses paroles, son frère qui n'est pas d'accord, alors il me demande de… de…

Je le fixe un moment, figé sous la surprise. HOLY... !! Me secouant un peu, je finis par replanté les pieds sur terre et lui fournir une réponse.

- Oui… non… oui, oui.

Putain Oli, respire! Les idées en ordre, aller!

- Oui, c'est certain que je veux bien être ton témoin! Affirmais-je en retrouvant mon aplomb.