Expo Mondaine : Echo A. Hamilton

Lorsqu'une personne était née d'Aremberg, elle n'échappait pas à son destin, ni à son nom de famille. Et Noah, au bout d'une semaine aux États-Unis, finit par le comprendre et l'intégrer. Lui qui pensait être débarrassé de sa famille en quittant les Pays-Bas se retrouvait en réalité enchainé par des menottes invisibles à la bien-séance et aux mondanités.
Les rares nouvelles qu'il recevait de son père se résumaient à des sommations, plus que des invitations, à se rendre à tel ou tel soirée mondaine, tel ou tel diner, tel ou tel exposition. Loin d'être devenu le chat sauvage qu'il escomptait devenir, profitant de sa richesse et de son élégance pour se la couler douce sur le campus, Noah faisait office d'ambassadeur des d'Aremberg auprès des grandes familles américaines.

Une fois de plus, il s'était fait piégé par sa naïveté : comment avait-il pu, une seule seconde, penser que son père le laisserait tranquille une fois l'Atlantique traversé ? Sa colère augmentait à mesure de sa frustration, et comme un loup pris en cage, Noah était près à mordre à tout moment.

Cette fois-ci, il devait se rendre à une galerie d'art où l'un des amis et poulains de ses parents exposait ses nouvelles sculptures. Tout le gratin répondait présent : une soirée où les gens se contentent de déambuler allègrement en tenue haute-couture, une coupe de champagne à la main, se congratulant d'être les plus riches et les plus puissants du monde, ne pouvait faire que salle comble auprès de gens comme lui.

C'est sans grande surprise alors qu'après avoir laissé sa Mustang au voiturier, Noah découvrit une galerie pleine à craquer, et des visages familiers qui n'avaient pas hésité à faire le voyage depuis le vieux continent pour se faire remarquer. Il adopta sa carapace blindée et son masque de circonstance : un sourire faux se dessinait sur ses lèvres, son dos était droit, ses épaules bien remontées, et son regard froid balayait la salle en coup de vent.
Quelques allées-venues, quelques mains serrées, quelques, "mon père vous salue", "oui mon père va très bien", "j'étudie à Harvard", et le voilà comme un poisson dans l'eau.

Comme pour alléger son scepticisme, il attrape un verre de Whisky sur le plateau d'un serveur qui passait près de lui, et en boit quelques gorgées. Près d'une des sculptures, il remarque une de ses tantes, la cousine de sa mère, princesse d’Écosse, et décide d'aller la saluer.

Les convenances, les dialogues stériles, les discours pompeux, la cravate bien nouée, les pompes cirées et la veste ajustée. Noah essayait de mettre du cœur à l'ouvrage, bien que la perspective de cette soirée lui déplut fortement. "Quelques bonjour, quelques merci, quelques verres de Whisky, et je serais rentré", se dit-il. Intérieurement, il mourrait d’ennui - ce qui ne faisait que le rendre plus colérique, une bombe prête à exploser.

 

Tandis qu'il discutait avec la cousine de sa mère, Noah sentit une pression fulgurante venir lui cogner l'épaule. Dans l'élan de sa presque-chute, son verre de whisky se renversa sur sa veste de costume, jusqu'à atteindre sa chemise. Un costume De Fursac, une chemise en soie Saint-Laurent et .... un putain de verre de Macallan !

Lui qui était déjà bien en colère sans moyens de l'exprimer, se trouva bénit des dieux : il venait de trouver le prétexte pour exploser, et la jeune fille sur qui allait se diriger toute sa haine et sa frustration.

Il s’arrêta net une fraction de secondes, le temps de prendre compte de la situation, et de rassembler ses esprits. La déflagration devait être lente et douloureuse. Il tendis son verre vide à la cousine de sa mère qui le regardait quelque peu effrayé. Toutes les personnes dans un rayon de deux mètres avaient arrêté toute activité et toute discussion pour le regarder.

Noah regarde sa veste, l'ouvre, observe sa chemise, pour voir l'étendue des dégâts. Il secoue ses mains en l'air, comme pour les sécher, et se tourne vers l'auteur du délit. A peine eut-il le temps de lui faire face, qu'il la trouvait entrain d'essayer de l'essuyer avec ... un mouchoir en soie. D'un air dédaigneux, le regard plein de mépris, les lèvres serrés, il lui dit : "Êtes vous stupide en plus d'être empotée ?", avant d'attraper son mouchoir et de le lui balancer sur les mains. Il la dévisagea, puis l'analysa de la tête aux pieds, et remarquait qu'elle avait beau porter des vêtements de circonstances, elle était loin d'appartenir à son monde. Il eut un visage glacial, et pris le ton le plus neutre possible : "Et qui pensez vous tromper avec cet accoutrement, espèce d'arriviste !". Sans la quitter des yeux, il se mit tout à coup à hurler dans sa direction : "Allez-vous réparer votre bêtise ou bien rester là à me regarder comme une imbécile ?".

Noah tourne les talons, reprend son sourire forcé, et prie la cousine de sa mère de bien vouloir l'excuser. Il se met en marche vers l'arrière-galerie, au même moment serveur lui tend une serviette propre que Noah s'empresse de lui balancer à la figure. Et, il lance à voix haute, à l'attention de toute l'assemblée : "Il n'y a rien à voir, retournez à vos occupations !". Il s'essuie la bouche machinalement, comme envahit par la haine, et s'éclipse dans les toilettes, là où le lavabo et le sèche-main pourrait lui être d'une grande utilité.

 

Les hostilités étaient lancées. Les deux jeunes gens entraient en guerre. Une guerre ouverte, froide, et qui n'allait faire aucune compassion, aucun répits, ne rien laisser sur son passage. Noah le savait, autant qu'il savait qu'il ne la laisserait jamais avoir le dernier mot de l'histoire. Enfin, la soirée devenait intéressante.

Après son esclandre, Noah se trouvait dans les toilettes tentant vainement de masquer les dégâts dont souffraient ses vêtements. Le sèche-main ne fit rien à l'énorme tâche qui habillait désormais presque tout son torse. Il se mit face aux miroirs, ses mains de part et d'autre, appuyé sur le lavabo. Il se regarda un instant, et souffla un bon coup. Il était dans un de ces états bipolaires et paradoxales, à l'instar de son ambivalence caractéristique : partagé entre sa colère bien vivace, certes pas dû à cet unique incident, et une pulsion, une excitation machiavélique et violente face à la tournure agressive que prenait la situation. A cet instant alors, Noah se sourit à lui-même. Un sourire satisfait et amusé : non seulement il avait un prétexte pour quitter cette soirée, mais en plus il s'était clairement bien défoulé.

A sa grande surprise, cette fille qu'il avait rabaissé et à l'égard de laquelle il avait témoigné le plus poignant des mépris, venait l'interpeller dans les toilettes. Sans qu'il n'ait eu le temps de se retourner ou d'esquisser le moindre mouvement, il sentit se déverser dans sa nuque un liquide froid et pétillant : elle venait de lui lancer une coupe de champagne, diaboliquement souligné d'un "j'crois que t'en avais pas eu assez". Noah ne broncha pas, fit preuve d'un self-control sans égal, bomba le torse, et entendit le fracas du verre sur le sol. Il y jeta un coup d’œil en biais avant de se retourner vers la jeune fille. Cette fois, il la regardait vraiment, et voyait toute la folie qui se cachait dans ses yeux.

Avec une attitude nonchalante, révoltée et sans aucune pudeur, elle se permit de l'insulter avant de s'éloigner, le narguant d'un baiser. Intérieurement Noah sourit, cette fille avait de la poigne et du caractère, il adorait ça. Physiquement, il ne laissait transparaitre aucune émotion. Froid et fermé. L'adrénaline qui lui secouait les entrailles ne laissaient présager rien d'un bon : c'était le début d'une longue et haletante course aux coups bas diaboliques. Noah le savait, et il espérait que la fille s'en rendait bien compte, parce qu'il n'allait pas laisser tomber.

Il l'observe s'en aller à reculons, le majeur en l'air. Une fois qu'elle eut poussé la porte battante qui menait à la galerie, il avança d'un pas déterminé jusque dans la salle. Il observa l'assemblée qui avait les yeux rivés sur lui, et leur lança un sourire qui voulait dire, "tout va bien". Il ajusta le col de sa chemise, ajusta sa veste, et tenta d'assurer son élégance malgré les failles de son accoutrement. Il regardait la jeune fille qui lui tournait le dos désormais, et avança d'un pas déterminé droit dans sa direction.
D'un coup sec, il l'empoigna par les hanches, la fit basculer de manière à la porter comme une princesse, lança un ironique "tout va bien" à la cousine de sa mère qui le regardait déconcerté, et marcha droit vers la sortie. Il se souvint qu'une fontaine faisait le rond-point devant la galerie - c'était donc sa destination.

Tandis qu'il sortait de la galerie, faignant l'indifférence à l'égard de la fille qu'il tenait fermement serrée contre lui, le propriétaire des lieux courut derrière lui : "Monsieur, Monsieur s'il vous plait !" Quelques petits curieux mondains venaient satisfaire leur voyeurisme et leur curiosité malsaine. Noah descendit les marches de l'escalier devant le bâtiment, et atteignit aux bouts de quelques pas la fontaine.
Là, sans regarder la jeune fille, il la lâcha, d'un coup sec, et sans aucun préavis, dans la fontaine. "Profites en pour te laver de ta vulgarité, princesse", lui dit-il sur un ton ironique, avant de lui lancer un baiser volant, comme elle lui eut fait dans les toilettes. Son sourire narquois vint souligner son geste, puis Noah tourna les talons pour retourner à la galerie, ignorant la fille, et tous les gens qui l'entouraient.

 

Il n'y avait aucun doute, cette fille était complètement folle. Lorsqu'elle se débattait dans les bras de Noah, il sentait la verve qui l'animait, et elle avait un grain de folie qui dépassait largement son entendement. Après l'avoir jeté dans la fontaine, il remarqua que quelques personnes venaient à son secours pour l'aider à en sortir. Il tourna la tête, et la voyait, toute dégoulinante, bien moulée dans sa robe qui pour le coup était devenue assez transparente, et pieds nus. Noah s'avança vers le patron des lieux qui semblait complètement décontenancé par la situation. Il lui dit d'un ton menaçant, "La prochaine fois, faites attention aux personnes que vous employez, ce genre d'esclandre ne vous fera pas bonne presse". Il vit la cousine de sa mère en haut des escaliers et lui fit un signe de la main qui voulait dire, "ne t'inquiète pas, tout va bien".

Noah avait la rage, et cela se sentait dans tout l'air qu'il expirait. Son corps ne trahissait aucune émotion, mais intérieurement, le feu brulait ses entrailles. Tout à coup, il sent une main le tirer par l'épaule, fait volte-face et une puissante gifle vient lui claquer le visage. Autant dire qu'à travers ce geste la jeune fille avait signé son arrêt de mort. Si elle avait été un homme, il l'aurait tué dans la seconde. Mais, comme à son habitude, il ne broncha pas et l'écoutait, les yeux fixés dans les siens, déblatérer ses inepties.

Alors, arriva ce que Noah considérait comme le paroxysme de la folie. Elle voulait l'accuser de viol. De viol ? Tenir des propos mensongers aussi grave était digne de la pire des enflures. Non inquiété par ce qu'elle disait, il décidait de répondre par la sournoiserie à celle qu'il considérait désormais comme la pire manipulatrice que le monde n'ai jamais eu à porter. Sourire en coin, regard noir, il s'avança vers elle, l'attrapa brusquement par le bas du dos, la tira vers lui d'un coup sec, de manière à ce que leurs bassins soient collés. Leurs visages n'étaient qu'à un millimètre l'un de l'autre, il sentait son souffle, et elle devait sentir le sien. Le souffle chaud de la rage, comme un volcan en éruption. Leur proximité laissait s'échapper une atmosphère irrespirable, très négative, chargée d'électricité et de mauvaises ondes. D'une voix méprisante et sadique, il lui dit au bord des lèvres : "Alors, quitte à être accusé, autant commettre le crime".

Il resta là quelques secondes, manière de faire monter la tension encore plus, si cela était encore possible, et surtout pour la déstabiliser, l'énerver, la faire vriller. Il recula de quelques centimètres, lâcha la jeune fille dans un élan de répulsion, et ajouta, le sourire en coin : "Regarde ce qu'il y a autour de toi. Ce monde est le mien. Chacune des personnes présentes ici donnerait sa vie pour défendre mon sang contre le tient. Essaye de jouer les petites salopes avec moi, je te garantis que t'y perdras plus que ta dignité". Il recula de quelques centimètres encore, la regarda de la tête aux pieds avec mépris, avant d'ajouter : "Je doute qu'une fille comme toi, qui achète ses sous-vêtements dans des magasins d'usine, puisse se payer un avocat comme le mien. C'est ta parole contre la mienne, et jusqu'à preuve du contraire, ce ne sont jamais les gens comme toi qui gagnent".

Noah soulignait ces mots de l’arrogance la plus vive, et d'un clin d’œil sarcastique et moqueur, tout en déboutonnant sa veste. Il retira ce qui se trouvait dans ses poches. Il l'enleva et la jeta aux pieds de la jeune fille : "Considère ceci comme le seul et unique signe d'indulgence que j'aurais à ton égard désormais".

Tout en se montrant impassible aux yeux des autres pour qui il ne pouvait pas être le méchant - Noah le bon fils de son père, Noah d'Aremberg, Noah le gentleman - Noah faisait bien attention à adresser à la jeune fille des regards lourds de haine qu'elle seule pouvait percevoir. Comme pour consumer la souffrance virulente qu'ils enduraient tout deux, il attrapa une cigarette dans son paquet à moitié mouillé, et l'alluma en soufflant en direction de la jeune fille.

 

"Tu seras pas le premier à passer à l'acte sans que je le veuille". Même s'il le cachait, cette phrase avait rendu Noah furieux. Pas directement contre la jeune fille, mais en lui même. Sa petite sœur avait été victime d'une agression sexuelle lorsqu'elle n'avait que 15 ans, il se souvient de la douleur, de la souffrance qu'elle avait dû enduré sans ne jamais s'en être vraiment remise. Alors, les histoires de viol et d'abus touchaient profondément Noah. Parce que ça sœur en avait été victime, et que sa sœur était pour lui la personne la plus importante au monde. Il ne comprenait pas, de ce fait, qu'on puisse s'en amuser comme le faisait la jeune fille. Et là, alors, il s'énervait directement contre elle. Et il se rendait compte qu'à trop la suivre dans ses délires malsains, il en perdait tout honneur. Elle venait sans le savoir de lui fournir l'argument fatal, celui qui allait le faire la détester ouvertement sans possibilité de retour en arrière.

Lorsqu'elle lui eut balancé sa tirade sur la vie, la mort, les vers, et son urine en guise d'adieu, Noah leva les yeux au ciel dans un profond soupir  : encore un de ces discours prolo à la mords-moi le noeud. Si cela était le sens de la vie, autant ramper dès aujourd'hui tout nu dans la terre ! Elle pris son faux accent bourgeois et continua : ""Les gens comme moi ? les pauvres ? les pouilleux ? les gens de secondes classes ?". Noah la laissait finir, et d'un ton sec et brutal lui répondit : "Rien à voir, les gens comme toi, c'est à dire les malhonnêtes, les perfides, les manipulateurs. L'argent n'achète peut être pas tout, mais la pauvreté n'est pas mère de vertus, car jusqu'à présent, j'ai prouvé que j'en avais largement plus que toi. Tu es d'une impolitesse sans nom, tu es prête à mentir pour corroborer ta version biaisée des faits en te servant sans aucun tact et raffinerie du viol comme bouée de sauvetage. Et tu es là à ne pas reconnaitre tes tords depuis le départ et à t'enfoncer dans ton ignominie, et comment ? En me giflant ? Les gens comme moi ne sont pas définis que par la richesse. Mais les gens comme toi princesse, sont clairement définis par la pauvreté, la pauvreté d'esprit, la pauvreté humaine !".


Les yeux de Noah brillaient de rage sans qu'il ne laisse quoique ce soit transparaitre sur son visage. Il avait compris qu'il ne gagnerait pas par l'escalade de la violence : la faiblesse physique de la jeune fille devenait sa meilleur arme, Noah ne pouvait pas répondre par des coups. Elle s'approcha de lui, et Noah senti le même frisson, la même vague de chaleur à mi chemin entre une répulsion profonde et une attraction presque animale. Il observait son visage, ses yeux, et n'y voyait rien que de la colère. Un fantôme d'émotion, son regard voulait dire : "je n'ai rien à perdre parce que je ne tiens à rien". Noah reconnu son propre regard dans le visage de la jeune fille, et se dit qu'il avait peut être enfin trouvé un adversaire à sa taille.

Elle attrapa la cigarette que Noah fumait et la lui écrasa dans la main, sans aucun battement de cil, à la manière d'un psychopathe appliqué et habitué. La main de Noah se contracta légèrement sous l'effet de la surprise et de la douleur, mais il ne voulut pas lui donner le moindre gémissement de souffrance. Il regardait sa main ahuris tandis que la jeune fille reculait et allait s'appuyer sur une voiture derrière. Noah se redressa, balaya l'environnement d'un coup d’œil, certaines personnes de l'exposition étaient restées dehors, regarda de nouveau sa main, avant de poser les yeux sur la jeune fille comme s'il tentait de la déchiffrer.

Il avança vers la jeune fille, marcha sur sa veste qui jonchait le sol, arrivait face à elle, et lui dit, le plus sérieusement du monde, du ton le plus neutre : "Je n'ai aucune estime pour toi. Ni trop, ni pas assez, aucune ....". Il la fixa droit dans les yeux un instant sans cligner, le visage froid et complètement fermé. Aucun sourire ne se dessinait, aucune expression, aucun sentiment. Ni envie, ni dégout, rien.

Puis, il tourna la tête et les talons, avant de remonter les escaliers qui menaient à la galerie, ignorant complètement la jeune fille. Noah s'excusa de l'esclandre auprès du patron et lui demanda de faire rentrer tout le monde, afin de continuer la soirée - il s’exécuta. Et la cousine de sa mère lui donna un mouchoir et un verre de whisky, qu'il renversa à moité sur sa blessure avant de le boire cul sec.

Tout le monde était rentré, mis à part lui et la jeune fille. Il était en haut des escaliers, devant la porte d'entrée de la galerie. Il ne prêtait aucune attention à la jeune fille qui était restée en bas, pieds nus et trempée. Il alluma une seconde cigarette et tenta de se calmer.