double trouble (( cace #7 ))

Après quelques minutes, Cassie se lève et s’avance au milieu de l’obscurité, respirant l’air glacial de l’attraction où se mêlent feuilles mortes, bruits d'ombres, et les murmures presque funèbres des décors morbides. Elle voulait seulement s’échapper, retrouver son calme ailleurs, loin de tout. Mais en fuyant ainsi, elle n’a fait qu’entrer davantage dans cette atmosphère pesante, chargée d’une obscurité oppressante, semblable à un vieux cimetière abandonné. La tristesse s’accroche à elle comme un lierre, son cœur martelant avec une douleur sourde et lancinante. Elle réalise soudain qu’elle a laissé son téléphone. Et, bien qu’elle imagine qu’Ace l’a sûrement récupéré, elle ne peut s’empêcher de penser qu’il la méprise désormais, incapable de surmonter la déception. Un frisson la traverse à cette pensée, et elle resserre ses bras autour d’elle-même, s’efforçant de garder contenance. Elle repense à tous les moments partagés, comme des pages d’un grimoire personnel, un recueil de souvenirs précieux qui semblaient, jadis, gravés dans un marbre indestructible. Maintenant, pourtant, tout lui paraît aussi fragile que la cendre. À tâtons, elle sort enfin de l’attraction, évitant les silhouettes grotesques et les éclats de rire autour d’elle, ne se laissant pas distraire par le masque menaçant d'un épouvantail ou la lanterne suspendue qui projette des ombres de corbeaux sinistres au sol. Elle a juste besoin d’air, de sortir de cet endroit lugubre et de retrouver quelque chose de rassurant, de concret. Peut-être un peu de douceur ; l’idée d’un chai latte, tout simple, l'apaise un instant. Elle se dit qu’il serait bien de se poser, juste pour réfléchir, loin de ce chaos. Mais ses pensées retournent à Ace, à sa douleur, aux blessures profondes qu’elle sait bien avoir aggravées sans le vouloir. Une fatigue accablante s'empare d'elle, le poids des regrets la ralentissant. Ce soir, tout semble noir, mais une part d’elle espère, secrètement, qu’ils pourront se parler, pour tout mettre à plat, même si ce n’est pas pour réparer. Elle laisse échapper un soupir, son regard cherchant le chemin à travers les lumières dispersées.

Dans un coin reculé, c'est le joint entre les lèvres qui l'apaise, dilate les vaisseaux sanguin dans son regard qui rougit. Il sait qu'il devait pas en abuser ou continuer, on lui a fait la réflexion, mais les médicament font pas effet. Pas encore. Pire, on lui a dit, "vos symptômes vont empirer avant de se stabiliser, mais vous devez continuer à les prendre". La galère, alors qu'il se masse frénétiquement le crâne, la grimace sur le visage en expirant la fumée blanche.
Et puis ça se calme. Ça l'apaise, cette fumée, et les voix disparaissent, l'anxiété retourne se terrer dans son coin, et il se distancie de ses problèmes. Le mégot est jeté, et Ace prend le temps de souffler un coup, de réfléchir à la situation, à tout ce qu'il a dit à Cassie. Quelque part, la culpabilité le ronge, mais l'incompréhension revient à l'assaut ; et c'est l'envie de comprendre qui le pousse à revenir dans la foule, malgré l'odeur qu'il dégage. Il erre, pendant un temps, à la recherche de la tête blonde, demande au personnel du petit train fantôme dans quelle direction ils l'ont vue partir, et le doigt pointe un chemin qu'il se hâte d'emprunter. C'est vers la sortie qu'il lui semble la repérer, l'air morose, la tête basse. Ace soupire, puis trottine jusqu'à elle ; il lui attrape le poignet, sans un mot, et l'entraîne avec lui vers la sortie du parc, contournant les barrières extérieures pour aller trouver un coin plus tranquille derrière les murs du parc. Ce n'est qu'une fois qu'ils sont relativement loin de l'entrée et de la foule qu'Ace la relâche et se retourne vers elle, profitant de l'obscurité ambiante pour qu'elle ne voit pas sa tronche ─ ignorant qu'il sent le cannabis. Et là, les yeux braqués sur elle, mâchoire serrée, il la questionne, encore. « Dis-moi tout. Je veux savoir ce que tu penses de notre relation, à quel moment tu as pensé à moi différemment, ce que tu penses de moi en général, les questions que tu te poses, ta relation avec Landon, ton ressenti par rapport à la situation. J'veux tout savoir. Je veux... comprendre ce que j'ai pu rater, mal faire ou mal comprendre. »

Cassie observa Ace, ses traits légèrement flous dans l’obscurité, et quelque chose en elle sembla s’immobiliser. Il voulait vraiment comprendre, et même si cela lui semblait impossible d’ouvrir complètement cette porte, elle sentait qu’il méritait au moins qu’elle essaie.  Elle prit une inspiration, cherchant ses mots, comme si elle savait que le moindre écart pourrait les éloigner encore davantage. « Ace… Je crois que je me suis laissée emporter… Ça n’a jamais été toi, le problème, » murmura-t-elle d’une voix douce, « Tu n’as rien fait de particulier. C’était juste une pulsion, sur le moment. » Elle sentait sa voix se briser, mais elle continua, refusant de reculer à présent qu’ils étaient là, face à face dans cette solitude à l’écart de tous. « C’est pas que je te vois autrement… C’est pas comme si je nous imaginais comme un couple, ou même que je le souhaitais. Non Ace. C’est une histoire de deux moments, de quelques secondes… La première fois ça a été après notre combat de boxe, quand t’as posé ta main sur ma joue, que tu as vérifié que j’allais bien… Que nos yeux se sont croisés. Et la seconde fois, après notre petite danse… » Elle chercha son regard pour capter une lueur d’assentiment. « C’est rien d’important. Juste une proximité qui m’a fait ressentir quelque chose le temps de seulement quelques secondes. C’est tout. » Elle marqua une pause, cherchant ses propres mots au milieu de ses incertitudes, puis ajouta doucement « Et ma relation avec Landon, ne te regarde pas non plus. » L’atmosphère entre eux s’était faite lourde, et Cassie savait que cet instant serait déterminant pour la suite. Elle ne savait pas ce qu’elle attendait de lui, mais elle voulait au moins que la vérité soit claire.

C'est impossible d'arriver à se positionner, en vrai. Même s'il veut avoir les idées claires et connaître avec certitude que ses choix sont les bons, dans le fond, il est toujours dévoré par le doute. Même lorsqu'il l'écoute, et qu'il se rappelle de ses moments, il se demande si lui aussi a remarqué quelque chose, s'il a interprété un moment, ou s'il s'agit d'une déformation de ses souvenirs. C'est... flou. Mais il se rappelle, le regard se baissant légèrement, d'une légère panique internet le jour du duel, où il a déblatéré sur Rose comme jamais il ne l'avait fait devant elle auparavant. Il se fait la réflexion que c'est aussi lui qui a réagit à son commentaire après la danse, soulignant quelque chose qu'il aurait pu laisser innocent et enfantin ─ alors est-ce que, dans un sens, il voit pas ces choses là mais refuse d'être frontal ? Le regard remonte sur Cassie alors qu'il essaie de faire du tri dans ses pensées ; il se mord l'intérieur de la lèvre en prenant une profonde inspiration, et un doute subsiste. Une question qui le taraude, qu'il sait qu'il ne devrait sûrement pas poser pour toute la merde qu'il va soulever. Mais il va quand même le faire. « Si après le film... après la danse... j'avais fait un pas vers toi. » Il déglutit. « Si j'avais fait ce pas vers toi et m'étais montré disponible. Il se serait passé quoi ? » Parce qu'il est vrai, à bien y réfléchir, que la situation s'y était beaucoup prêtée et qu'il avait été incroyablement con de ne pas le réaliser plus tôt. Il fait juste un pas dans sa direction, mais reste relativement loin pour ne pas être trop envahissant, le regard braqué sur elle. « Si j'avais initié un mouvement pour t'embrasser, t'aurais fait quoi ? »

Cassie soutient son regard, figée l'espace d'une seconde par la question. Elle aurait voulu avoir une réponse claire, nette, comme une certitude toute prête à livrer, mais les mots se coincent, enchevêtrés dans le flot d'émotions qu'elle a du mal à décrypter. « Je… » Elle se mord la lèvre, tentant d'ignorer les battements sourds dans sa poitrine. « Peut-être que j’aurais… répondu. » Sa voix est à peine un murmure, teinté d’une vulnérabilité inhabituelle. « Mais c'est plus compliqué que ça. » Elle inspire profondément, comme pour se donner le courage d'aller jusqu'au bout de ses pensées. « Je pense que… si tu avais tenté quelque chose, ça aurait tout changé pour moi. Et peut-être que, oui, je t'aurais laissé m'embrasser. Mais je m’en serais voulu par la suite. Je t’en aurais voulu … et on se parlerait surement plus à l’heure actuelle. » Elle laisse le silence s'installer entre eux, chargé de tous les non-dits, de toutes les décisions ratées et des moments manqués. « Mais c'est justement parce que tu ne l'as pas fait, que je ne l’ai pas fais non plus… que je sais que notre amitié est bien plus précieuse. Que ca va au-delà d’un baiser, ou d’une quelconque attirance. » Elle serre ses bras autour d'elle, presque comme une barrière, et fixe le sol. Ce qu'elle avait espéré et ce qui était réellement arrivé semblaient désormais deux mondes qui se frôlaient sans jamais se rencontrer. « Je ne veux plus rien gâcher avec Landon. Ni avec toi. Je sais ce que je veux maintenant. Et surement que j’ai besoin de distance avec toi. » Et non pas avec Landon. Elle avait besoin de retrouver son petit copain. Retrouver ce qu’ils avaient au début. « Et toi, peut-être que tu devrais te concentrer un peu sur Rose. Et m’oublier. » Parce qu’elle n’oubliait pas ses mots, et ressentait le besoin de le repousser.

Beaucoup de mots pour un oui, songe-t-il. La finalité, quelle que soit l'excuse ou le prétexte, était un oui. Oui elle l'aurait fait, elle l'aurait embrassé. Peut-être plus. Mais la suite de ses paroles l'irrite. « T'as pas de conseil à me donner vis à vis de Rose. » réplique-t-il, clairement sur la défensive. La situation avec celle qu'il aime est bien plus complexe, plus... risquée que juste avoir les yeux qui se baladent ailleurs, ou des pensées immorale. C'est bien trop différent. Mais là n'est même pas la question, finalement ; puisqu'il s'agit d'eux. De Cassie et d'Ace, pas de Landon ou de Rose. « Mais t'as raison sur un point. T'as besoin de prendre tes distances avec moi, et pas qu'un peu. Je sais même pas si je suis en colère contre toi, déçu ou autre chose. De plus j'ai pas envie d'être le mec qui rend ton petit ami parano, qui va me fliquer, avoir des doutes, et toute cette merde. Parce que je vais lui rentrer dans le lard et je serais capable de foutre en l'air ta relation avec lui plus que toi-même tu le fais. Je m'en tape de lui, c'est pas mon pote. » Le regard se porte en direction du parking, plus loin, alors qu'il réfléchit un instant, puis il lâche brutalement, sans la moindre empathie. « Mais j'oublie pas. J'oublierai pas. On retrouvera pas ce qu'on avait, c'est mort. » Le malaise qu'il ressent, il se l'explique pas. Ça va plus loin que juste un moment, une envie spontanée. Ses mains se fourrent dans ses poches et il expire bruyamment, le regard toujours sur le parking.

Cassie inspire profondément, comme pour absorber le brouillard qui les entoure et calmer l’orage de sentiments qui gronde en elle. Elle détourne le regard un instant, observant les flaques d’eau où se reflètent les lampadaires du parking. Elle se sent figée, comme une citrouille dans un champ désert, privée de chaleur, et la façon dont Ace refuse de lâcher ses rancœurs la blesse plus qu’elle ne voudrait l’admettre. Elle serre les poings, prenant une posture défensive presque par réflexe, tandis que ses pensées s’entrechoquent. "Tu sais quoi, peut-être que c’était un cauchemar de croire qu’on pouvait tout mettre à plat. Peut-être que j’ai été naïve," murmure-t-elle, le ton chargé de ressentiment. Elle ramasse un brin de fougère qui traînait sur le sol, la froisse entre ses doigts comme pour en tirer un réconfort quelconque, avant de la jeter au loin. Elle se souvient des moments où ils riaient ensemble, où elle lui avait confié les petites choses de la vie, presque comme des bonbons déposés dans une bonbonnière fragile. Cassie se rend compte qu’il n’en reste plus que des éclats, des morceaux trop dispersés pour être recollés. Ace n’a pas tort. Ils ne retrouveront sans doute jamais leur ancienne complicité. "Mais tu vois," dit-elle finalement, ses yeux ancrés dans les siens, "c’est pas une question de faire passer Landon avant toi ou de le préserver. Il mérite ma loyauté, et même si tu crois que c’est risible, moi j’y crois." Sa voix tremble légèrement. "On a tous les deux fait des erreurs, que tu veuilles l’admettre ou non. Mais tout ce que je voulais, c’était te dire que… je tiens quand même à toi, malgré tout ça. Ca parait juste dérisoire maintenant. Et je ne sais même plus si j’ai envie de t’avoir dans ma vie." Cassie soupire, le brouillard s’épaississant autour d’eux, créant une distance plus tangible qu’émotionnelle. Elle fait un pas en arrière, puis encore un autre, lui lançant un dernier regard avant de pivoter pour s’éloigner, le cœur serré.

Le regard demeure dur, et se braque à nouveau sur la blonde quand elle parle du fait qu'ils ont tous les deux fait des erreurs ─ et son expression se renfrogne à ces mots, parce qu'il ne partage pas son avis. Mais est-ce qu'il a envie de lui donner tort ? De prouver l'inverse ? Il rentre toujours dans cette spirale destructrice de toute façon. C'est plus facile de détruire que de construire. Malgré l'affection, malgré la raison qui dit de ne pas le faire, et l'ombre d'un enfant qui pleure encore la perte d'une amitié, c'est le connard de jeune adulte rancunier qui parle. Alors il élève sa voix quand Cassie s'éloigne, pour l'arrêter dans ses mouvements. « Tu sais pourquoi t'as failli déraper, et pourquoi t'as eu ces brefs espoirs ? » lui lance-t-il alors qu'il retire ses mains de ses poches et la rattrape pour se planter devant. « Parce que tu sais ce que tu rates. Tu sais qu'avec moi, tu vis, tu ris, tu sais qu'on pourrait déplacer des montagnes sur un coup de tête, juste parce qu'on a la hargne et la passion, et le plus important, tu vibres ; c'est bien plus que ce qu'il peut te filer, hein ? Tu vas m'dire que non, que je le connais pas, mais tu crois qu'avec son air solennel et pédant il trompe qui ? Et qui tu croyais tromper quand tu m'disais que t'avais la peur constante d'être insuffisante ou imparfaite ? Tu t'emmerdes. Tu te fais chier. Tu t'autorises même pas des erreurs ou montrer ton côté agressif, de faire des faux pas à la con. C'est pas un mec comme lui qu'il te faut, et tu le sais, parce que dès que t'en croiseras un autre comme moi, avec qui tu vas vibrer de la même façon, tu referas les mêmes conneries. Tu contrôles pas. T'auras beau vouloir te persuader du contraire, me baffer si ça t'chante, dire l'inverse à ton mec, tu le sais que cette stabilité, c'est pas ce qu'il te faut. T'es pas une fille faite pour les relations plan-plan. » Les poignets dans ses mains, il l'empêche de lui échapper ou de le frapper, mais ne cherche pas à lui faire mal. Juste à ce qu'elle l'affronte, yeux dans les yeux. « Et tu sais pourquoi je le sais ? Parce que tu m'as demandé ce qu'on aurait été si on s'était rencontrés avant Landon. Avant Rose. T'y as songé. Et tu sais que sans eux, t'aurais été avec moi. » Déchirer les liens avec violence, sa spécialité, son mécanisme. La meilleure façon de tenir à distance les problèmes : en être un plus gros dans la vie des autres. « Et t'as pas le cran d'admettre que dans le fond, tu regrettes d'pas m'avoir connu avant. » Puis enfin, il la relâche aussi rapidement qu'il l'avait attrapée.

Le souffle de Cassie se coupe quand il la retient, la tension montant comme une vague prête à déferler. Ses paroles frappent avec une force brute, une honnêteté acerbe qui écorche chaque partie d'elle-même. Pendant un instant, elle ne sait pas quoi répondre. Son regard vacille, cherchant des réponses dans le vide, mais elle est incapable de trouver des mots assez tranchants pour répondre à la violence de ses accusations. Elle le regarde, et dans ses yeux, il y a autant de colère que de tristesse. Au fond d'elle, une voix lui murmure qu’il a tort. Peut-être pas sur tout, mais sur ce qu'elle ressent. Il n'a pas le droit de lui dicter ce qu’elle est, qui elle aime, et pourquoi elle fait ses choix. Cette stabilité, elle l’a choisie, avec ses failles et ses doutes. Ce n’est pas un confort imposé, mais un choix délibéré. Et même si Ace la fait vibrer comme personne, cela ne suffit pas. Elle serre les poings, la mâchoire tendue, et finit par relever le menton pour le regarder droit dans les yeux. Sa voix est basse, mais ferme. « Non, Ace. Tu te trompes. » Les mots viennent enfin, lourds de sens et de certitude. Elle ne l’a jamais affronté de cette manière, mais là, c’est différent. Elle est fatiguée de ce jeu, de cette tension qui ne cesse de s’amplifier entre eux. « Peut-être que je me suis posée des questions, peut-être que oui, il y a une part de moi qui a imaginé ce qu’on aurait pu être, toi et moi. Mais ça ne veut pas dire que j’aurais fait les mêmes choix. Je t’aime, Ace, je t’aime vraiment, mais pas comme ça. Pas de la manière dont tu crois. » Elle inspire profondément, sentant les battements de son cœur ralentir à mesure qu’elle trouve enfin ses mots. « Je ne regrette pas d’être avec Landon. Je ne regrette pas la stabilité. Parce que c’est ce dont j’ai besoin, même si ça te paraît ennuyeux, même si ça ne ressemble pas à ce que toi tu voudrais pour moi. Il m’apporte des choses que tu ne comprends pas, que tu ne peux pas comprendre parce que tu es trop occupé à détruire ce que tu touches. J’ai besoin de cette sécurité, de cette paix. Je ne veux pas vivre dans une tempête perpétuelle. Avec toi. » Elle marque une pause, les yeux brillants, une douleur silencieuse se lisant dans son regard. « Ce n'est pas que je n’ai pas le cran de l’admettre. C’est que je n’ai pas de regret. Tu es important pour moi, Ace. Mais pas de cette manière. » Cassie dégage doucement ses poignets de son emprise, ses mains retombant mollement le long de son corps. Elle le regarde une dernière fois, avec une tristesse mêlée d’affection. « J’espère que tu comprendras un jour. Mais je ne peux plus te suivre là-dedans. » Son regard dans le sien, elle savait que c’était la fin de cette amitié. « Et je sais pas si je regrette de pas t’avoir connu avant, mais je regrette que tu te sois placé entre moi et le présent. Parce que moi aussi, je veux vivre et vibrer, Ace. Mais je veux pas que ça devienne un champ de ruines. » Elle hocha de la tête, avant de faire un pas vers lui et lui déposer un léger baiser sur sa joue après s’être mise sur la pointe des points pour atteindre son visage. « J’espère que tu trouveras la paix un jour, parce que tu le mérites. » Dernier regard vers lui, elle savait qu’elle devait partir maintenant. Mais c’était trop dur. Elle y avait cru en cette amitié. Et ça faisait trop de mal de lui dire au revoir. Parce qu’elle espérait qu’il ne s’agisse pas d’un adieu. Elle refusait d’y croire.

Contiens-la. L'ordre répété en boucle dans son esprit, alors que les ravages se font. L'ouragan qui balaie les souvenirs et les rires pour en ternir les images, déformant la mémoire pour remplacer la joie par de la rancune. Elle l'embrasse sur la joue et il retient un mouvement de recul, attend qu'elle s'éloigne encore pour s'essuyer la joue, le regard empli de colère. Il refuse ses mots, ses accusations, et une dernière fois, élève la voix ; mais cette fois, sans la pourchasser. « Cassie ! » qu'il lance. « J't'ai jamais dit que t'étais amoureuse. J'ai juste dit que tu te faisais chier et tu cherches désespérément un truc qui te fasse vibrer. Moi ou un autre, c'est pareil. Et j'me suis jamais foutu entre toi et quoique ce soit. C'est toi qui m'as balancé là. » Puis le corps pivote légèrement, parce qu'il compte bien partir à son tour, mais dans une autre direction. « Tes ruines, tu les causes toi-même ! » Lui se charge juste de brûler les ponts entre eux. Et sans un mot de plus, il tourne les talons à son tour pour partir de l'autre côté du parking. Plus de raison qu'on vienne le chercher en privé, plus de raison qu'on doute de lui. Ace voit leur relation comme finie, et s'il n'a pas envie qu'on lui donne raison, c'est parce qu'il ne leur souhaite fondamentalement aucun malheur. Mais il a pas envie de gérer les émotions d'un couple incertain, quand lui-même à sa vie à gérer ; tant bien que mal. C'est plus son problème. Une amitié de plus ou de moins, ça change rien.