Good night ─ Cace #5

Décevoir. Haha, il en aurait presque rit. C'était pareil, à ses yeux ; on ne peut décevoir quelqu'un qui comprend. Si la personne est déçue, c'est qu'elle ne comprend pas, songeait-il. Il ne reprochait pas aux autres ne pas comprendre, mais il reprocherait les jugements sans efforts et sans compassion quand lui faisait un effort, aussi minable semblait-il être aux yeux d'autrui. L'amertume dans les pensées, il ne réagissait pas pour autant, et ne répondit pas non plus immédiatement à la question sur les raisons qui l'avaient poussé à quitter Rose. D'autant que sa dernière question faisait écho. Et si l'on aurait pu s'attendre à ce que la question de Cassie le déstabilise, ce ne fut pas le cas. Il haussa les épaules. « J'en sais rien. » Il songea à Neriah, qui lui avait confié qu'elle aurait aimé le connaître avant qu'il ne rencontre Rose. Des foutaises à ses yeux, car c'était bien grâce à Rose qu'il voulait changer, s'améliorer. Pas pour une autre. Elle lui avait couru après, s'était imposée, malgré son caractère de merde et ses refus ; elle lui avait démontré qu'elle le voulait, lui. Juste Ace, en partant du connard, pour aller vers une meilleure version de lui-même. « J'aurais pas été pareil. Tu m'aurais sans doute trouvé insupportable, et tu m'aurais cassé les pieds, va savoir. On aurait peut-être couché ensemble, eu du bon fun, mais je t'aurais jetée comme une merde dès l'instant où tu te serais attachée à moi. » Il soupira, et fourrait ses mains dans les poches de sa veste, la tête s'enfonçant un peu dans les épaules alors qu'il regardait le ciel face à lui. « Il est où l'intérêt d'être avec quelqu'un si on ne s'autorise pas à être vulnérable devant eux ? C'est juste bon pour nous faire nous sentir comme de la merde, nous rabaisser. J'le fais suffisamment bien tout seul, pas besoin que le regard de Rose en rajoute une couche. » Il marchait sur des oeufs, constamment ; faire attention à ses mots, à ses regards, à son attitude, se rappeler lui-même à l'ordre, ne pas déborder, songer aux limites, stresser sur les différents sens possibles de ses phrases. Ace savait ce qu'il voulait, oui ; ce n'était pas pour autant qu'il savait comment l'obtenir, et comment en prendre soin. Il ne voyait que les regards accusateurs, la rancune, la jalousie, plus qu'il ne se rappelait des bons moments, des sourires et des rires.

tw : amphétamines

Cassie le regardait, son regard oscillant entre empathie et tristesse. Elle voyait à quel point Ace était coincé dans cette spirale de doutes et d'autocritique, mais elle n'était pas là pour le juger. Elle comprenait cette douleur, ce sentiment de toujours devoir jouer un rôle, d'être coincé entre les attentes des autres et ses propres échecs. Elle se pinça les lèvres, cherchant ses mots, puis finit par répondre doucement. « C’est épuisant, hein ? Se sentir obligé d’être quelqu’un d’autre, ou de devoir prouver que t’es plus que ce que tu crois que les autres voient en toi. » Elle soupira en se redressant légèrement sur le banc, croisant ses bras devant elle. « Peut-être que tu la sous-estimes, tu sais ? Peut-être que Rose aurait pu comprendre ta vulnérabilité, et au lieu de te rabaisser, elle t’aurait épaulé. » Elle fronça les sourcils en regardant devant elle, vers la rivière. « C'est pas facile de laisser quelqu’un entrer, je le sais. Moi non plus je montre pas tout à Landon. Par peur, sûrement. De me décevoir moi-même, mais aussi de décevoir l’image qu’il a de moi. » Elle se tourna vers Ace, cherchant son regard. « Mais si tu passes ton temps à anticiper le jugement, t’es déjà dans une cage que tu te crées toi-même. Je sais pas si Rose t’aurait compris, vraiment. Peut-être que non. Mais ce que je sais, c’est que t’as le droit de baisser ta garde. Avec les bonnes personnes, t’as le droit de le faire. » Elle marqua une pause, avant d’ajouter, un peu plus doucement : « Et t’es pas obligé de savoir tout de suite comment faire, ni comment être parfait pour les autres. T’as le droit de merder, Ace. » Si seulement elle pouvait écouter ses propres conseils.

@Ace Chung

Le visage d'Ace se tourna vers Cassie, croisant son regard alors qu'elle lui parlait toujours. Il entendait bien ce qu'elle lui disait, oubliait un peu la noirceur dans son dos pour se concentrer davantage sur elle et ses paroles, s'étonnait même d'y trouver une sorte de point d'ancrage. Les discussions à coeur ouvert, avec elle, ne le laissaient jamais indifférent. Il aimait chacune de leurs discussions, et l'expression de fragilité sur son visage, à la fin de ses mots, en disait long sur la vulnérabilité qu'il affichait en sa présence. Il retrouvait, sans le savoir, le gamin qu'il avait abandonné quand la colère et l'indignation avaient pointé le bout de leur nez. Parler avec Cassie, c'était comme sentir la petite main de son lui d'avant, de sa jeunesse, qui se glissait dans celle de son lui adulte, et cherchait à récoler les morceaux. T'as le droit de merder, Ace. Des mots qui, individuellement, avaient leur valeur. Mais de la bouche de Cassie, avec tout ce bagage émotionnel qu'ils se donnaient l'un et l'autre dans leurs discussions, ces mots avaient une valeur bien plus importante. Si bien qu'il sentit même son regard s'humidifier et qu'il laissa l'arrière de son crâne taper contre le banc alors qu'il soupirait en geignant. « Aaah... » Un sourire apparut enfin, et il souffla un bref rire, avant de se redresser et s'asseoir correctement. Il se tourna alors vers elle, une jambe se pliant pour pouvoir lui permettre la rotation, et un bras s'allongea sur le dossier. « Et toi, alors ? » Nullement honteux que son regard soit visiblement plein d'eau, en vrai. « Depuis qu'on se parle, tu me le présentes comme une sorte d'homme parfait. Votre relation est parfaite. Y'a pas d'erreur, pas de travers, pas de problème ; ni même l'ombre d'un doute, d'une incertitude. Pas d'ombre au tableau et jamais il ne te ferait le moindre mal, et vous vous comprenez parfaitement. Tu sembles absolument certaine, et pourtant, t'es là. T'es avec moi, sur ce banc, et... tu prends des trucs. » Aucun jugement, juste une énumération des faits selon son point de vue. « Tu crois pas qu'il aimerait que tu lui en parles ? Il te dirait pas que c'est pas grave si t'exploses en larmes, si tu faiblis, lui demandes de l'aide ? » Mais elle ne le faisait pas. Alors il laissa le silence quelques secondes, avant de reprendre la parole, le regard bien rivé sur le sien, et l'expression désolée, en douceur. « Tu sais que c'est pas aussi facile que ça. »

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Cassie baissa légèrement les yeux, une main frôlant nerveusement le tissu de son jean. Ace avait vu juste, et ça la déstabilisait. Un écho direct à ce qu'elle n'osait même pas admettre. Cela l'obligeait à faire face à des vérités qu'elle aurait préféré laisser enfouies. Elle inspira profondément, cherchant à reprendre contenance, puis releva enfin les yeux pour croiser de nouveau son regard. Les mots semblaient coincés dans sa gorge, se battant pour sortir, mais elle savait qu'elle ne pouvait plus fuir cette conversation. Pas avec Ace. Pas après tout ce qu'ils s'étaient déjà dit. « Landon... » Elle marqua une pause, hésitant. « Je sais que je l’aime. Vraiment. Et j’ai vraiment envie que ça marche, entre nous. » Un léger sourire se dessina sur ses lèvres, empreint d'une mélancolie qu'elle ne pouvait cacher. « Il est... bon pour moi. Il est attentif, il m'écoute, il me fait rire. Mais... » Son regard se perdit un instant dans la nuit, vers la rivière, avant de revenir vers Ace. « Il me voit comme quelqu'un de forte. Quelqu'un qui sait ce qu'elle veut, qui gère ses problèmes sans faillir. Et peut-être que c'est ce que je lui montre, tu vois ? Je... je ne veux pas qu'il voit mes faiblesses, mes doutes. Je me dis que... s'il les voit, il pourrait être déçu. » Elle marqua une pause, avalant difficilement sa salive. « Alors ouais, j’ai l’impression que je dois toujours être cette fille forte. Et c’est épuisant. » Son regard s'adoucit, et elle pinça doucement ses lèvres avant de continuer. « Avec toi, je peux être différente. Parce que tu vois déjà toutes ces parties en moi qui sont abîmées, et t’es encore là. T’as jamais demandé à ce que je sois parfaite. » Elle sentit sa gorge se serrer, et une part d'elle voulait fuir, couper court à cette conversation. Mais une autre part, celle qui avait été trop longtemps étouffée, aspirait à cet échange honnête. « Peut-être que t’as raison, peut-être que je devrais lui en parler. Mais c'est comme si... j'avais peur de tout faire basculer. De casser l’image qu’il a de moi. » Et ce fut à son tour d’avoir le regard humide. « Et de le perdre. »

@Ace Chung

La perfection n'existait pas. C'était du mensonge, une mascarade pour cacher les imperfections que nul ne voulait assumer. Cette peur viscérale de l'échec bouffait tout le monde, mais certains plus que d'autre. Ace ne doutait pas de ses paroles, ni de l'amour qu'elle portait à son petit ami. Il ne doutait même pas du fait qu'elle était heureuse en sa présence, mais comme lui, elle avait ses démons. Il fallait trouver le juste milieu. Alors, tant qu'elle ne le trouvait pas, elle balançait avec lui. « C'est parce que t'attends rien de moi que tu te permets de le faire en ma présence. » Il se pencha, posant sa tempe sur son poing qu'il relevait, contre le dossier. Le regard vadrouillait à mesure qu'il parlait, sa main libre bougeant pour accompagner ses mots. « Et je t'ai rien demandé non plus. Depuis le début y'a pas d'ambiguïté. Pas d'attente, pas d'espoir, pas de rêveries ou quoique ce soit. Depuis le début, tu vois clair dans mon jeu aussi. Ma gueule défoncée aurait pu te repousser, mais toi t'as vu au-delà d'ma réserve et la distance que je mettais. » Il fit une brève pause, prenant le temps d'inspirer. « Rose... ne sait pas dans quoi elle s'engage. Je voulais lui expliquer, mais le simple fait d'avoir dit que je ne lui fais pas confiance et que je l'imaginais se taper un autre gars dans mon dos l'a faite se braquer. » Pas fier de ce qu'il disait, le regard vers le sol. « Alors imagine. Imagine le jour où, de nulle part, je me mets à lui hurler dessus qu'elle veut me pousser au suicide de la même façon qu'elle l'a fait avec un autre ─ alors que c'est faux. Imagine la douleur que ça lui causerait, si dans la panique, je m'enfuis et prends la moto, pour seulement me planter et crever bêtement trente mètres plus loin parce que je fais attention à rien. Ou si je débloque complet, et que je l'attaque. » Il se passe une main sur le visage, lutte contre les émotions et soupire. « Je veux pas qu'elle voit ça. »

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Cassie sentit une boule se former dans sa gorge en entendant Ace parler de Rose avec autant de détresse. Elle savait qu'il luttait, mais l'entendre exprimer cette peur viscérale de tout détruire la frappa de plein fouet. C'était comme si Ace, malgré sa carapace et ses tentatives de maintenir la distance, lui offrait un aperçu brut de sa propre souffrance, de ses cauchemars qu'il n'avait jamais vraiment partagé avec personne. Elle se mordit doucement la lèvre, tentant de rassembler ses pensées. « Ace... » Sa voix était douce, presque tremblante. « Je comprends. » Elle ne mentait pas. Elle comprenait cette terreur de blesser ceux qu’on aime, de se sentir comme une bombe à retardement, prête à exploser à tout moment. Elle ne vivait peut-être pas exactement la même chose, mais elle reconnaissait la peur de montrer ses faiblesses, de perdre le contrôle et d’entraîner quelqu’un d’autre dans sa chute. « Mais tu sais, Rose, elle t’aime pour toi, pas pour l’idée qu’elle se fait de toi. Enfin… j’imagine. » Elle marqua une pause, cherchant ses mots. « Peut-être que tu penses que t’as besoin de la protéger de toi-même, de ce côté sombre. Mais je crois qu’à force de vouloir tout gérer seul, tu l’éloignes. Et peut-être que c’est ce qui la fait le plus souffrir, au fond. Que tu lui refuses cette chance de t’aider, de t’accepter avec tout ce que tu es. » Elle tourna la tête vers lui, son regard empli de compassion. « T’es pas obligé d’être fort tout le temps, Ace. T’es pas obligé d’avoir toutes les réponses, ou même de gérer cette merde tout seul. Rose, elle le sait sûrement déjà que t’es pas parfait. Elle a sûrement déjà vu des trucs. Mais elle est encore là, non ? Et ça, ça compte. Ça veut dire qu’elle est prête à accepter ça, même si toi, t’as du mal à l’accepter. » Elle laissa le silence s’installer un moment, sentant le poids de leurs mots flotter entre eux. Puis elle ajouta, presque en chuchotant : « Peut-être que c’est pas toi qui la briserait. Peut-être que c’est le fait de ne pas lui laisser une chance de te connaître vraiment. » Et en disant cela, elle pensait à Landon. Leurs situations étaient différentes, et en même temps se rejoignaient dans un sens. Elle se sentit prise d’une affection pour Ace, et sans rajouter quoique ce soit, elle diminua l’espace entre eux pour venir le prendre dans ses bras.

@Ace Chung

Peut-être bien qu'elle avait raison. Personne ne détenait la réponse cela dit, ni elle, ni lui. Il avait songé à tout ceci, déjà ; le défaut, parfois l'avantage, de trop se prendre la tête pour des conneries. Il avait pesé le pour et le contre de chaque situation, évalué les risques, anticipé les conflits, les douleurs, les blessures. Et finalement, il en revenait toujours à cette même conclusion ; il était mieux seul. Il connaissait ses galères était habitué, savait comment s'encaisser lui-même, mais tout cet apprentissage de longue haleine avait causé bien des ravages sur son passage. Pris dans l'étreinte, Ace se laissa aller, et passa également ses bras autour d'elle, parce qu'il n'était pas le seul qui en avait besoin ce soir. Il savait que leur échange, ces dialogues, étaient à double sens autant pour lui que pour elle, et qu'ils se faisaient échos dans leur conseil. Malheureusement, il ne pouvait pas aller dans le sens de ses conseils. « Alors peut-être que tu devrais lui laisser une chance de te voir telle que tu es vraiment. » répondait-il doucement. L'image du visage de Rose après leur rupture lui revint en mémoire, et il ferma les yeux, tentant de ne pas la laisser envahir son esprit. Il resserra un peu son étreinte, poussant un profond soupir, puis la relâcha progressivement, jusqu'à pouvoir faire se rencontrer leurs regards. Il lui adressa alors un maigre sourire en coin. « J'ai pris ma décision. Tu l'approuves peut-être pas, mais c'est celle que j'ai prise. Et je compte pas laisser tout ça me réduire à néant, de toute façon... » Nouveau soupir. « J'vais me battre. Je veux savoir ce que j'ai, et j'veux changer. C'est... un début, j'imagine. Et toi ? Tu veux faire quoi ? » Parce que malgré sa détresse et ses peurs, il n'abandonnait pas. Ce qui avait l'air d'être une défaite, pour lui, était juste une façon de concentrer ses forces sur un seul et même combat.

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Cassie écoutait attentivement Ace, son regard ancré dans le sien. Elle sentait cette décision peser sur lui, ce choix de s’isoler pour se protéger, mais aussi pour protéger les autres. Pourtant, ce même isolement semblait être la cause de sa douleur. Elle voulait le convaincre du contraire, lui montrer que même si ce chemin était difficile, il ne devait pas tout affronter seul. Mais à cet instant, elle comprenait aussi qu'il n’était pas prêt à entendre autre chose. Il avait pris sa décision, et pour l'instant, elle devait le respecter. Elle serra les lèvres, retenant la vague d'émotions qui menaçait de la submerger. Ace se battait contre des démons qu’elle ne pouvait qu’effleurer du bout des doigts, et même si elle voulait l’aider, elle savait qu’il devait d’abord trouver sa propre voie. « C’est déjà un énorme pas, » répondit-elle doucement. « Savoir que tu veux changer, que tu veux te battre pour toi-même… c’est plus que beaucoup de gens sont capables de faire. Et j’suis contente que tu le fasses, vraiment. » Un sourire triste se dessina sur son visage. « Mais t’es pas obligé de le faire tout seul. » Elle détourna les yeux un instant, avant de reprendre. « Moi ? » Elle fit mine de réfléchir, comme si sa réponse n’était pas déjà évidente dans son esprit. « J’crois que j’veux aussi me battre. Contre moi-même, contre tout ce qui m’empêche de montrer qui je suis vraiment. T’as raison, je devrais peut-être lui laisser une chance. » Elle inspira profondément, essayant de rassembler son courage. « J’aime Landon, Ace. Mais parfois, j’ai l’impression que j’suis pas assez bien pour lui. Que si j’lui montre mes failles, il va s’éloigner. Mais c’est stupide, non ? Parce qu’il m’aime pour moi, pas pour une version parfaite de moi. » Elle leva les yeux vers lui, cherchant un écho dans son regard. « J’veux être honnête avec lui. Lui dire ce qui va, ce qui va pas. Et j’veux arrêter de me cacher derrière des conneries. » Un léger rire nerveux lui échappa. « C’est effrayant, mais j’crois que c’est ce que j’veux. » Elle le fixa encore un instant, espérant qu'il comprenne que même si leurs combats étaient différents, ils n’étaient pas si éloignés l’un de l’autre. Ils se battaient tous les deux contre eux-mêmes, à leur manière, cherchant à devenir la meilleure version d’eux-mêmes, malgré la peur, malgré les doutes. « On va y arriver, tous les deux, » murmura-t-elle finalement, un mélange d'espoir et de défi dans la voix. « Chacun à sa manière. Mais on va y arriver. »

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Sa tempe revenait contre son poing, et il la rassure d'un hochement de tête avec un sourire. C'était plus que ce qu'il avait fait jusqu'à présent, aussi. Un pas à la fois. Lentement, mais sûrement. Il tomberait sûrement dans ses essais, mais c'était plus facile à gérer s'il était seul à se vautrer, plus que s'il devait aussi s'inquiéter des gens avec lui. Et l'entendre suivre son conseil précédent le réjouissait, à hauteur que son état pouvait le lui permettre. Ils s'encourageaient mutuellement, et même si elle ne pouvait pas livrer son combat à sa place ou l'accompagner face à ses démons, c'était rassurant de savoir qu'elle savait. Ace hocha la tête. « Et qui sait, il a peut-être les mêmes peurs ? Peut-être bien qu'il s'efforce de se montrer parfait aussi. Peut-être que vous avez encore plus en commun que tu ne l'imagines. » Il marqua une pause, puis leva la main pour la poser sur sa tête. « J'ai confiance en toi, Cassoulette. » L'humour revenait, la taquinerie aussi. Il se permit un léger rire, dédramatisant la soirée et la scène. Le coeur un peu plus léger d'avoir réaffirmé sa position, sa décision, mais aussi son affection pour Rose quand bien même tout le monde pourrait croire l'inverse. Il savait que Cassie voyait son amour pour elle aussi bien que lui voyait celui qu'elle ressentait pour Landon. Mais sa question précédente demeurait dans son esprit. Avant Landon ? Jamais. Il y avait déjà eu Rose à l'époque, mais avant Rose aussi ? Trop chaotique. Trop égoïste, trop cruel. Ace la regarda, songeur, puis sans arrière pensée quelconque, lâcha d'un ton neutre quelques mots que nul n'avait invité. « Avant, toi et moi ça aurait jamais marché. Mais je sais que maintenant je te traiterais jamais de la façon dont j'l'aurais fait à l'époque. Je sais pas si on aurait juste été des béquilles l'un pour l'autre, honnêtement, ou si on aurait vraiment su fonctionner comme un couple non plus... ni même si, en vrai, on aurait pas cultivé les mêmes peurs qu'on a avec Rose et Landon. La seule chose que j'peux dire... » Il marqua un bref temps d'arrêt, soutenant toujours son regard, et offrit un sourire plus franc et sincère, bien que toujours doux. « C'est que j'suis content qu'on soit partis faire ce tour à moto. »

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Cassie sourit doucement, un peu émue par la sincérité inattendue de ses paroles. Ace ne se livrait pas facilement, et elle savait que ces mots, aussi simples qu’ils puissent paraître, venaient de loin. Il parlait de leur lien avec une franchise qui, jusque-là, n’avait été qu’effleurée. Ils étaient comme deux fragments brisés, qui se reconnaissaient dans leurs écorchures sans essayer de se réparer. Et c’était peut-être pour ça que ça marchait, à sa manière. Pas en tant que couple, mais en tant qu’amis, confidents, et alliés dans leurs propres luttes. « Moi aussi, » répondit-elle, sa voix basse et teintée d’affection. « Ce tour à moto... je le regrette pas. » Elle baissa les yeux un instant, comme si elle revisitait ce souvenir avec une tendresse particulière. Elle laissa un bref silence s’installer, avant de relever la tête vers lui. « Et pour ce que tu viens de dire... ouais, t’as probablement raison. Toi et moi, à une autre époque, ça aurait sûrement été... » Elle haussa les épaules, comme pour dire "compliqué". « Peut-être qu’on se serait fait du mal, sans même le vouloir. Mais aujourd’hui... » Elle marqua une pause, son regard plongé dans le sien, sincère et reconnaissant. « Aujourd’hui, on sait qui on est. On sait ce qu’on vaut. Et même si on est encore en train de se chercher, de se battre contre nous-mêmes... j’suis contente qu’on le fasse ensemble. » Elle le taquina à son tour, un léger sourire aux lèvres. « Même si t’es parfois un sacré casse-pieds, Ace. » Elle rit doucement, avant de s’appuyer un peu plus contre le banc, se détendant à mesure que l’atmosphère s’allégeait. Puis, sans quitter son sourire, elle ajouta, d’un ton plus sérieux mais apaisé : « Et pour Landon... peut-être que t’as raison. Peut-être qu’il a ses propres peurs, lui aussi. » Elle hésita un instant, pensive. « J’crois que la seule manière de vraiment le savoir, c’est de lui parler. De lui montrer ce qui me fait peur, ce qui me fait douter. J’ai peur qu’il s’éloigne, qu’il ne comprenne pas. Mais comme tu dis... si on s’autorise pas à être vulnérable, c’est pas une vraie relation, non ? » Elle le regarda à nouveau, un sourire reconnaissant sur les lèvres. « Merci de me rappeler ça. Même quand c’est pas facile à entendre. » Elle sentait qu’ils avaient tous les deux pris un petit pas de plus dans leur propre cheminement, et même si rien n’était encore réglé, elle savait qu'ils se soutiendraient. Chacun dans leurs combats respectifs, mais avec cette compréhension mutuelle qui les liait d’une manière que peu pouvaient comprendre.

@Ace Chung