Te souviens-tu du premier jour de notre rencontre ?

On partit bien vite de l’hôtel pour nous isoler un peu plus loin, et j’étais soulagée de m’éloigner de tous ces gens curieux. Dans le fond, je devais bien reconnaître que je me fichais complètement de ce que les autres pouvaient penser en me voyant avec le parfait sosie d’Andy McDougall, mais le moment était tellement bizarre que je ne voulais le partager avec personne d’autre. Il fallait que l’on parle tous les deux, mais il y avait tellement de choses à dire que je ne savais pas vraiment par où commencer. « Je ne te comprends pas… Qu’est-ce qu’il y avait de si grave pour que tu ne me le dises même pas à moi ? Moi aussi j’ai promis de toujours être là pour toi », dis-je, un peu ennuyée d’avoir été mise à l’écart. « Tu sais très bien que je n’aurais jamais osé te juger… et que je serais toujours restée à tes côtés ». J’avais beau avoir vécu comme une petite princesse depuis ma naissance, j’avais changé, en bien je pense, et j’étais quelqu’un de très ouvert et de très compréhensif aussi. Depuis toute petite j’avais toujours eu tout ce que je voulais, j’avais toujours été le centre de l’attention, et tout ça avait changé du jour au lendemain parce que je l’avais décidé. Alors je m’en fichais complètement que les choses ne tournent plus autours de moi. « On aurait trouvé une solution… J’aurais même pu partir avec toi, tu sais très bien que je m’en fichais et que je t’aurais suivi n’importe où… ». Et même à ce moment-là je le pensais toujours.


Les pieds dans le sable, je m’asseyais sur un tronc d’arbre, du bois flotté comme il y en avait partout sur cette plage. « Je pense que je réalise pas vraiment que tu es là, devant moi… et que je peux te parler. Et que tu ne partiras plus…. » Je relevais les yeux vers lui. « N’est-ce pas ? », demandais-je. J’avais été tellement choquée que je n’avais même pas pensé à l’éventualité qu’il reparte. Logiquement, s’il avait fait tout ce chemin pour me revoir, ce n’était certainement pas pour repartir, de plus qu’il avait réussis à obtenir une bourse d’étude pour Harvard. Mais comme ma vie était loin d’être logique depuis quelques minutes, je préférais m’en assurer. Parce que, actuellement, tout ce que je voulais, c’était que l’on reste tout les deux. Je ne savais pas vraiment où j’en étais, mais ce dont j’étais certaine, c’était que je l’aimais toujours. « Et puis… Je suppose que les choses doivent être étranges pour toi aussi… ». Lui qui n’avait jamais quitté l’Angleterre, il faisait des milliers de kilomètres pour se retrouver sous le soleil de Floride… Il avait certainement des questions lui aussi. Savoir comment j’avais vécu, peut-être même que des personnes l’avaient déjà confondu avec Andy, et il voudrait forcément savoir pourquoi…

Quand il fit référence à ce qu’il avait vu dans mes yeux quand nous étions dans le hall d’entrée de l’hôtel, je lui fis un pauvre sourire. « Désolée… Je ne voulais pas… C’est que jusqu’à ce matin je pensais que je ne te reverrais jamais, et là… ». Je ne m’étais pas du tout sentie bien sur le moment, pas bien du tout. Après tout c’était tout de même un énorme choc de voir une personne que l’on pensait être décédée, là, comme ça, devant soi. Je gardais sa main dans la mienne, et je la serrais encore plus fort, comme pour être certaine, une fois de plus, qu’il était bien devant moi. Mais quand il me fit part des peurs qu’il avait eut, je devais recommencer à pâlir. Là, il me faisait vraiment peur. « Quoi… mais… Pourquoi est-ce qu’il me serait arrivé quelque chose ? Dis-moi ce qui s’est passé, tu m’inquiètes vraiment là… », le suppliais-je presque. Et je devais bien reconnaître que je commençais à paniquer. Il ne me disait pas vraiment ce qui s’était passé, et le fait qu’il ne m’explique les choses qu’à demi mot commençait à m’inquiéter sérieusement. « Qu’est-ce que tu as fais ? », finissais-je dans un murmure. Il avait dû faire quelque chose de vraiment grave pour en arriver à de tels extrêmes. Mais il ne me faisait pas peur vis-à-vis de moi. J’avais plutôt peur pour lui, parce que je m’inquiétais de ce qu’il avait dû vivre ou de ce qu’il risquait encore.


Mais quand il me demanda si j’étais retournée chez mes parents, je grimaçais légèrement. Je ne voulais pas repenser à tout ça, parce que c’était bien trop dur pour moi. « Oui… oui je suis retournée chez eux », répondis-je, hésitante. « Je suis restée à Londres pendant plusieurs mois après que l’on m’ait appris pour… tu sais. Trois ou quatre mois, je crois… Et fait je ne m’en rappelle plus vraiment ». Ca avait été les pires mois de ma vie, et si je ne m’en souvenais plus, c’était parce que je n’avais pas vécu du tout. Je ne mangeais presque pas et je passais mon temps à pleurer. « Et puis, au bout d’un moment, Pénélope a contacté mes parents contre mon gré. Elle supportait plus de… enfin… Elle ne supportait plus la situation ». Pénélope, ma chère amie avec qui nous vivions. Elle faisait partie de notre colocation, elle aussi, et elle était de loin l’amie de qui j’avais été la plus proche. Elle aussi je la regrettais. Je n’avais plus eu de nouvelles d’elle depuis mon départ, mais je lui en étais reconnaissante de tout ce qu’elle avait fait pour moi. C’était elle qui était avec moi quand on m’avait annoncé la mort de William, et elle avait pris soin de moi jusqu’à ne plus pouvoir. Elle avait compris qu’il ne fallait pas que je reste à Londres, et elle avait elle-même contacté mes parents, pour que je m’en sorte. « Après ça, ils m’ont obligée à retourner à New-York ».


Je ne voulais pas vraiment parler de tout ça, de tout ce qui s’était passé quand j’étais retournée aux Etats-Unis, mais ce qu’il me dit ensuite me fit comprendre qu’il faudrait que je lui en parle. Je me figeais une nouvelle fois, et je lâchais alors sa main, pour cacher la mienne, comme honteuse. En effet, je ne portais plus son nom, ni mon alliance, et j’avais tellement honte… Pourtant, ce n’était pas ce que j’avais voulu. Je n’osais plus le regarder, mais lui, j’avais bien vu qu’il regardait ma main. Je me recroquevillais un peu sur moi-même, aussi. « C’est vrai, j’ai repris mon nom de jeune fille… », commençais-je, mal à l’aise, et je lui montrais ensuite ma main, à laquelle il n’y avait aucune bague. « Et je ne la porte plus non plus », avouais-je. Puis je me levais pour me mettre fac à lui. Je ne voulais pas qu’il pense que je l’ai oublié. « Mais si je l’ai fais c’est parce que j’y étais obligée… Quand je suis rentrée je ne savais plus vraiment où j’en étais et mes parents en ont profité… Ils ont accepté que je revienne à condition que je fasse ce qu’ils me demandaient de faire. A commencer par donner une autre version de la vérité ». Je fis une courte pause. « Tu sais… Je leur avais pas vraiment donné de nouvelles quand j’étais avec toi et… disons qu’ils ont préféré dire à tout le monde que j’étais en France, dans un pensionnat renommé pour terminer ma scolarité, puis dans une excellente université parisienne pour ma première année de droit ».

En repensant à tout ça, je secouais la tête de droite à gauche, dégoutée par tout ce qu’ils m’avaient demandé de faire. « En contre partie, ils me promettaient d’être là pour moi et de m’aider à ce que les choses redeviennent comme elles étaient avant mon départ ». Autrement dit, j’avais de nouveau accès aux cartes de crédits illimitées et à toutes les choses tellement chères dont je m’étais volontairement privée en partant pour Londres. Dans le fond, ils m’avaient achetée, et je le savais. Et ça me crevait le cœur maintenant encore. « J’ai conscience du fait que je n’aurais pas dû accepter, mais je savais plus quoi faire ni vers qui me tourner… Alors j’ai accepté, parce que je pensais qu’ils faisaient ça pour mon bien. Ce n’est que quelqu’un mois plus tard que j’ai compris qu’ils ne faisaient ça que pour préserver l’honneur de leur famille. Malheureusement c’était trop tard et il fallait que je continue de mentir. Ca ne faisait pas assez chic de dire que j’avais épousé un barman… », constatais-je, et je lui lançais ensuite un regard désolé. Mes parents avaient bien précisé que je devais être « digne de la chance qu’ils me donnaient », et William faisait tâche dans le compte de fée qu’ils essayaient de faire avaler à toute la haute société new-yorkaise. « D’ailleurs, à propos de ça… ils ont immédiatement voulu faire annuler notre mariage, c’était d’ailleurs la première chose qu’ils ont voulu faire, et comme j’acceptais tout ce qu’ils me demandaient, ils se sont dit que ce ne serait qu’une formalité... ». Je m’arrêtais alors une seconde, de sorte que je puisse remettre un peu mes idées au clair, et je relevais les yeux vers lui avant de continuer, et j’avais également un beau sourire sur les lèvres. « Seulement… pour ça il fallait que je donne mon accord, comme j’étais majeure et qu’il n’y avait pas vraiment de motifs pour qu’il soit annulé... Et je n’ai jamais voulu le leur donner… ». Pour le coup, j’avais été assez fière de moi, parce que j’avais réussis à leur tenir tête. J’avais au moins gardé ça pour moi, le fait que j’avais épousé l’homme le plus merveilleux que je connaisse. « Mais je n’avais tout de même pas le droit de parler de notre mariage, c’est pour ça que j’utilise de nouveau Vanderbilt comme nom de famille au lieu de Evers, et que je ne porte pas d’alliance. Mais sur ma carte d’identité, il y a les deux noms, et mon alliance est toujours avec moi quand même ». Je ne la portais pas, mais elle était avec moi peu importe où j’allais. « Elle est dans ma chambre. J’irai la chercher si tu veux », terminais-je avec un sourire.

Je l’avais presque supplié de me dire ce qui s’était passé, mais plus je l’écoutais, et plus je le regrettais. Et j’ouvris de grands yeux quand je réalisais ce qui s’était vraiment passé. De l’argent. Tout ça s’était une question d’argent. Et le pire c’est qu’il avait fait ça pour moi, parce qu’il voulait m’offrir la vie que j’avais avant. « Oh… William… », répondis-je quand il finit de m’expliquer. « Je ne voulais rien de plus… j’avais déjà tout ce que je voulais… ». Le pire dans cette histoire, c’est qu’au fond c’était entièrement de ma faute. Alors j’essayais de me souvenir de ce qui s’était passé. Est-ce que j’avais laissé entendre que ma vie d’avant me manquait ? Non… Ou du moins je ne m’en souvenais pas. Si j’étais partie de New-York, c’était justement pour m’éloigner de tout ça, et de cet argent qui m’empêchait d’avoir la vie que je voulais avoir. Quand il passa la main sur mon visage, je mettais la mienne par dessus la sienne, et j’embrassais sa paume. Je m’en voulais à un point inimaginable.

J’avais tellement de choses à lui demander encore, mais il changea bien vite de sujet quand il me dit que je ne portais plus le même nom. Alors je lui expliquais ce qui s’était passé, de A jusqu’à Z. Et je me sentais de plus en plus honteuse. Je n’aurais peut-être pas dû tout lui dire, j’aurais peut-être dû éviter de lui expliquer la façon déplorable dont mes parents le considéraient, et je le réalisais bien vite quand il releva ma phrase. Je le regardais alors, triste, et les yeux au bord des larmes, et j’essayais de rattraper le coup, parce que je ne supportais pas de le voir comme ça. « Ca c’est ce que mes parents pensaient. Et si je suis partie de chez moi à même pas 17 ans ce n’est pas pour rien… Moi je n’ai jamais pensé ça de toi, bien au contraire… Tu es l’homme le plus exceptionnel que j’ai rencontré dans ma vie… J’étais complètement perdue quand je suis arrivée à Londres, et si tu n’avais pas été là, je ne sais pas ce que je serais devenue… Et si c'était à refaire, je n’hésiterai pas à recommencer. Ce serait toujours toi que je choisirais et tu sais très bien que je m’en foutais que l’on n’ait pas d’argent… Parce qu’à mes yeux tu as toujours valu bien plus cher. Parce que avec toi je me sentais libre, et que je savais ce que ça faisait d’être heureuse ». Là, je pleurais carrément. « Et tu veux que je te dise pourquoi je t’ai choisi toi ? Pour la même raison qui m’a poussée à te pleurer tous les jours depuis qu’on est venu me dire que tu avais perdu la vie dans un stupide accident de voiture. ». Je passais mes bras autours de son cou encore une fois, et je le regardais tout en me rapprochant de son visage. « Parce que je t’aime ». Je posais alors mes lèvres sur les siennes.

Je l’embrassais tendrement et je voulais rester comme ça, contre lui, aussi longtemps que possible. Nos lèvres se détachèrent finalement et je me collais un peu plus contre lui, tout en déposant un baiser dans son cou. J’écoutais ce qu’il me disait aussi, je l’écoutais me dire pourquoi il avait fait tout ça, et ses paroles me touchèrent encore plus. Jamais il n’aurait dû faire tout ça pour moi… et je m’en voulais tellement. Pourquoi est-ce que je faisais partie d’une famille si riche et exigeante ? Les choses auraient été tellement plus simples si je venais d’une famille modeste… on ne se serait peut-être jamais quittés, lui et moi, si ça avait été le cas… « Je n’ai jamais rien regretté de ce que j’ai pu faire avec toi », lui dis-je tout doucement, le visage enfoui dans son cou. En fait, les seules choses que j’avais regrettées, c’est tous les projets que nous avions, toutes ces choses que l’on prévoyait de faire… et que je pensais perdues pour toujours. C’était peut-être parce qu’on avait trop de projets qu’on en est arrivés là d’ailleurs… « Tu es la plus belle chose qui me soit arrivée, toi aussi… »


Je regardais rapidement la mer par dessus son épaule, et je repensais à ce qu’il m’avait dit. S’il avait des dettes au point de se faire passer pour mort, alors… Pourquoi était-il devant moi ? Il venait tout de même d’Europe, et les gens à qui il devait de l’argent auraient aisément eu le temps de le retrouver s’ils l’avaient voulu, là… Alors s’il avait pu changer de continent sans rien risquer, c’était certainement parce qu’il avait réussis à tout régler. Pourtant, quand on était tous les deux, il avait un bon salaire. Ce n’était pas un salaire exceptionnel non plus, mais entre lui et moi on vivait bien… Alors s’il n’avait pas réussis à rembourser à l’époque, comment l’aurait-il pu ? « Mais… William ? Où tu as trouvé l’argent pour… » Je me décollais légèrement de lui, et je le regardais, comme pour essayer de mieux comprendre. C’est là que je réalisais. « A moins que… ». Non, ce n’était pas possible. Je ne voyais pas comment quelqu’un aurait pu payer pour lui. C’était juste du délire. Mais pourtant, si il avait réussis à éponger ses dettes, je ne voyais pas d’autre solution.