bonds of inquiry ( cassiam #1 )

Cassie se tenait là, figée dans une tempête intérieure. Les mots de William résonnaient en elle avec une force inattendue, mais c’était cette main tendue, ce symbole de confiance, qui l’atteignait le plus profondément. Son cœur battait plus fort, pas par crainte, mais par excitation, par la promesse d’une opportunité qui la dépassait. Il ne lui offrait pas simplement un poste ou une mission. Il lui offrait un rôle dans un système qu'elle avait toujours remis en question, un espace où elle pourrait non seulement défier les règles, mais en créer de nouvelles. Le regard de Cassie se perdit un instant dans le sien. Elle voyait dans les yeux de William une vulnérabilité rare chez ceux qui détenaient ce genre de pouvoir. Il lui laissait entrevoir que, malgré les années d’expérience, les décisions difficiles, et les sacrifices, il avait encore en lui cette quête de justice brute, sans compromis. Elle comprit alors que, pour lui aussi, ce moment était crucial. Ce n'était pas une simple décision de recruter quelqu'un de plus jeune, mais de prendre un chemin radicalement différent. « Vous voulez vraiment que je vous empêche de tourner les coins ronds ? » demanda-t-elle, un sourire à peine dissimulé. Mais elle savait qu’il ne plaisantait pas. Pas vraiment. Il cherchait quelqu’un qui garderait le cap, peu importe la tentation de la facilité. Quelqu’un qui l’aiderait à ne pas sombrer dans les travers d'un système souvent corrompu par des compromis silencieux. Elle serra sa main, le geste scellant une entente, une alliance bien plus profonde qu’elle ne l’avait imaginée en franchissant cette porte. « Ça marche, partner. Je n’abandonnerai pas. » Son regard s’intensifia alors qu’elle ajouta, d’un ton plus grave, presque solennel : « Mais vous savez que ça va être brutal, non ? » Parce qu’elle le savait, ce qu’il lui proposait n’était pas une mission ordinaire. C'était une guerre. Pas une guerre contre des criminels seulement, mais contre les fondations mêmes d’un système qu’elle avait souvent critiqué. Et cette guerre, elle la mènerait avec lui.  Cassie se recula légèrement, les mains sur les hanches, tentant de reprendre ses repères après cette proposition inouïe. « Vous savez que vous venez de me donner carte blanche pour vous faire chier, hein ? » Elle plaisantait à moitié, mais il y avait une vérité sous-jacente dans ses paroles. Elle ne le ménagerait pas. Elle poserait des questions. Elle remettrait en cause. Et, surtout, elle se battrait pour que la justice ne soit pas juste un mot creux, mais une réalité tangible. Cassie esquissa un dernier sourire avant de croiser les bras à nouveau.

Cassie observait le jeu de lumière qui dansait sur les dossiers qu’il venait de pousser, mais son esprit vagabondait ailleurs, au-delà de cette pièce, au-delà de ces papiers qui contenaient des projets qu'elle devinait dangereux. Ce sourire en coin qu'il lui adressait, ces paroles, tout cela semblait calculé, pesé. Le petit chaperon rouge… Vraiment ? Elle n'était pas si naïve. Elle savait reconnaître un loup déguisé lorsqu’elle en croisait un. Pourtant, l’idée que ce loup puisse l'aider à se révéler, à se dépasser, la fascinait tout autant qu’elle l’effrayait. « Peut-être que c’est vous qui vous faites des illusions, » répondit-elle doucement, tout en prenant le dossier qu’il lui tendait, jetant un coup d’œil rapide aux premières pages avant de le poser fermement sur la table. Elle plongea son regard dans le sien, essayant d’y déceler cette étincelle qui rendait la situation si déroutante. Cassie avait toujours eu cette force intérieure, ce désir de se prouver à elle-même qu’elle pouvait faire plus, qu’elle était capable de grandes choses. Mais cette fois, elle devait être prudente. Elle sentait la tentation de se laisser guider, de voir jusqu’où cela pourrait la mener. Mais à quel prix ? « Peut-être que le grand méchant loup sous-estime la force du chaperon, » rétorqua-t-elle avec un sourire énigmatique. « Croyiez-moi, mes gestes suivront mes paroles. Je ne suis pas là pour jouer. » Elle avait dit ces mots avec une confiance qu'elle espérait être la sienne. Même si, à cet instant, elle se demandait encore qui, entre eux deux, allait réellement tirer les ficelles. Elle se redressa légèrement, fermant le dossier d’un geste décidé. « Je serais prête après mes vacances. » Cassie savait qu’elle avait déjà franchi un point de non-retour. Ce partenariat, cette dynamique étrange qui se tissait entre eux, était une danse délicate entre attraction, ambition et prudence. Et même si elle ne savait pas où cela la mènerait, elle était déterminée à ne pas se perdre en chemin.