Sometimes it lasts in love, but sometimes it hurts instead

Dans le miroir, Ji-hun constata une fois de plus la peau un poil plus colorée que Miami lui avait laissée, et il se rappela qu'il faudrait plus sérieusement appliquer une crème anti UV, et probablement acheter l'une de celles qui blanchissait l'épiderme pour convenir au moins aux standards du sud de la Corée. Crise identitaire d'autant plus marquée depuis que des options s'étaient, malgré lui, ajoutées ; restera-t-il à jamais nord-coréen, le verra-t-on un jour sud-coréen, ou sera-t-il finalement adopté en tant qu'américain ? Ce n'était pas toujours évident de jongler, encore moins de s'y retrouver dans ce flou métissé et, malheureusement, il y avait encore quelques mois à voir passer avant d'être pleinement sûr de ce qui l'attendrait. En patientant l'ouverture des magasins, il fera de son mieux pour masquer le peu de bronzage jusqu'à demain. Il hydrata son visage une dernière fois au passage de ses mains et de ses cheveux réajusta quelques brins. Apprêté d'un pantalon beige et d'un t-shirt blanc et léger, il enfila un blazer orangé et sauta dans des baskets basses de qualité. Et ça tombait bien qu'il ait terminé, puisque ses connaissances de fac, en bas de la Maison, l'appelaient.

L'endroit où se jouait la fête n'était pas très loin de la résidence des Dorés, mais le trio de collègues prirent un temps fou à trouver une place libre où se garer. Voiture finalement laissée à quelques rues du quartier, ils finirent le reste du trajet à pieds, profitant du bel air frais de la nuit pour parler et beaucoup se marrer. Porte ouverte sur une ambiance déjà bien entamée, ils saluèrent quelques autres étudiants venus se ressourcer avant les terribles examens de fin d'année, puis se dirigèrent vers la table des boissons où tous décidèrent de prendre un gobelet alcoolisé. Une fois ils trinquèrent et, avec le deuxième verre, enchainèrent ; le biochimiste était décidé à faire attention à la santé de son seul rein lorsqu'on l'aura définitivement sorti d'affaires, pour l'heure désirait profiter de ce qu'on voulait bien lui offrir sur cette terre. Les sons passés n'étaient clairement pas dans son répertoire préféré, mais ça ne l'empêcha pas, de temps en temps, d'aller se dandiner entre les invités. Pas de danse maîtrisés, partagés uniquement avec les acolytes qui l'accompagnaient, Ji-hun se laissa porter par la soirée et ce qu'elle avait à lui proposer pour se tirer la tête des responsabilités.

Pause obligatoire pour respirer, une envie soudaine de cloper le poussa à s'extirper de la pièce principale pour rejoindre celle où tout le monde s'autorisait à fumer. Cigarette au bec et cylindre allumé, il se delecta de la nicotine aspirée. Il regarda à peine les autres s'empoisonner, ne fit que répondre quand, à lui, on s'adressait. Depuis sa rupture, ses besoins masculins n'avaient pas été rassasiés. La seule qui sortait du lot dans ce fumoir improvisé, à qui il se serait vu proposer de raccompagner, était bien trop imbibée, et ça ne lui disait pas vraiment de « baiser ».  Une fois le tabac par le feu consumé, il écrasa le mégot dans le cendrier et s'en alla retrouver ceux qui s'étaient lancés dans une discussion qu'il aurait bien aimé éviter. Le TD Garden était la conversation sur laquelle bon nombre de citoyens de Boston déviaient forcément, surtout depuis les annonces qu'un groupe avait diffusées récemment. Le nord-coréen n'avait pas retenu ce qui avait suivi, trop occupé à bosser et à se charger de mettre en lumière l'absence de droits et liberté des siens aussi – d'où le fameux voyage à Miami. Débat débuté du qui disait vrai qui disait faux, l'Asiatique se demanda s'il n'aurait pas mieux fait de rester là-haut.

Verre amené à sa bouche, il jeta un œil vers la porte d'où s'échappait un nuage de fumée ; devrait-il y retourner, arrêter de réfléchir et juste s'amuser ? Voix familière qui l'interpella soudain, les yeux se tournèrent sur le visage féminin. Il s'y reprit à deux fois pour la reconnaître car, dans ses cheveux, ça avait été du bleu qu'elle avait fait naître avant qu'entre eux ne s'installent les kilomètres. Joyce, s'exclama-t-il à son tour. Loin d'être perturbé même si leur histoire était terminée ; elle restait sa dame de l'eau quoi qu'il en était. Marrant, ah ouais, fut-il surpris que ça puisse l'« amuser », au point de l'obliger à demander : pourquoi ça ? Le sourire éclatant sur ses lèvres, malgré l'incompréhension qu'il fallait qu'il soulève. Elle n'eut toutefois pas le temps de le mettre sur la voix de l'expression, que les deux compères du doctorant parlèrent à l'unisson. Vers la table de beer pong ils allaient bouger, si l'Asiatique les cherchait, c'était là-bas qu'il pourra les y retrouver. Il acquiesça, promit qu'il les rejoindra, avant de se tourner vers la demoiselle et se concentrer sur elle. Tu viens de me sauver d'un argumentaire sur lequel je ne voulais pas me prononcer, souligna-t-il, je t'en suis reconnaissant.

Un éclat s'échappa avant qu'une gorgée il ne boit, avalant progressivement, avec un peu de retenue il la dévisagea et, si c'était le bon moment pour s'aventurer sur ce chemin-là il se demanda. Mais il ne pouvait attendre plus longtemps, ça faisait quelques semaines qu'il y pensait vraiment. Ça tombe bien que je te voie, d'ailleurs, avoua-t-il, c'était important pour moi d'être face à toi pour te dire ça. Il laissa une pause s'installer, arrangeant les mots qu'il avait trouvés. Il releva ses rétines pour les plonger dans les siennes ; il avait aimé s'y noyer d'aussi loin qu'il s'en souvienne. Je voulais sincèrement m'excuser pour les mots que je t'ai balancés la dernière fois qu'on s'est vus et... parlés, dit-il. Ça avait été aussi la dernière fois qu'ils s'étaient embrassés, qu'ils s'étaient baladés mains enlacées, qu'elle s'était assise sur lui et qu'il l'avait retenue pour ne pas la voir tomber. Ça avait été aussi la première fois qu'ils s'étaient si mal entendus, et qu'ils ne s'étaient plus jamais revus. Ce jour-là ils s'étaient séparés, enlevant toute possibilité de finir leur vie l'un(e) à l'autre marié(e). J'y suis allé trop fort, tu ne le méritais absolument pas, ajouta-t-il. Sa sincérité se lisait dans son regard et sur ses traits.

Pas même la tension qu'il subissait à cet instant-ci ne rendait légitime la manière avec laquelle son mécontentement s'était traduit, et il était conscient que ses agissements pouvaient avoir des répercussions néfastes sur sa confiance en elle aussi. J'avais à cœur de corriger ça, parce que tu as été de loin la seule femme à agir avec autant d'honnêteté, et d'authenticité, et de loyauté avec moi, jura-t-il. La seule qui s'était rapprochée de lui sans avoir en tête de prendre uniquement ce qu'il avait à donner. Avec hargne elle s'était investie, avait fait des compromis et accepté le grand défi de se mettre avec un homme comme lui. Tu es une chouette fille, et tu as été une super copine, ne doute pas de ça, conclut-il, sans omettre de lui adresser sa plus belle esquisse ; il y avait simplement des différences qui ne pouvaient être équilibrées, et des attentes probablement compliquées à gérer. À y réfléchir plus amplement, elle et lui se seraient abîmés de par des vies qu'ils rêvaient de vivre en total opposé. Le poisson voulait s'établir sur terre quand la lionne voulait affronter les mers, l'un dépendant de celle avec qui il formait la paire, l'une naviguant en solitaire.

Petit silence qui lui permit de descendre sur les cheveux à la couleur naturelle de la demoiselle, il la complimenta sur son choix : le brun te va vraiment bien. Il la trouvait belle, qu'importait la panoplie d'aquarelles, mais celle-ci était de loin sa préférée, s'en rappelait-elle ? Il peinait à être indifférent au changement, ça devait se lire puisqu'il ne savait pas mentir vraiment. Est-ce que tu es venue accompagnée, l'interrogea-t-il, regard fuyant sur les côtés à la recherche de copines ou d'un gars qui l'aurait emportée dans sa foulée. Devait-il la laisser s'en aller ou fera-t-elle le pas de l'inviter un peu à rester à ses côtés, comme ils en avaient été habitués ?

Les pensées ne les avaient pas portés bien longtemps, puisque Ji-hun s'élança dans le vif d'un sujet plus que sérieusement. L'expression de ses traits en témoigna, autant que sa voix grave s'excusa. Il y avait de ça bien plus d'un mois, pour tenter de comprendre ce qui avait bien pu lui arriver durant ce silence-radio qu'elle n'avait pas vu arriver, Joyce avait décidé qu'il leur fallait en parler, et la conversation avait pris la tournure de règlement de compte qui n'aurait jamais dû exister. Des mots grossiers de sa bouche s'étaient échappés, et de ceux-là le nord-coréen en était encore complètement choqué. Il avait à cœur d'en parler, espérait que ça ne l'avait pas trop chamboulée. Il était bien placé pour savoir que ça pouvait impacter la personne qui recevait ces brimades, et il s'en sentait profondément coupable. Il lui assura qu'elle ne devait pas se sentir mal, parce que, pour un tas d'hommes, elle serait de loin la copine idéale. Et que, même si entre eux ça n'avait pas fonctionné, ça ne signifiait pas qu'elle ne méritait pas de trouver l'âme soeur qui lui était destinée.

Il sourit, pensa qu'elle n'aurait rien à ajouter, mais ce ne fut pas totalement vrai. Outre les remerciements d'usage, elle finit par lui accorder quelques mots bien sages. Pouvoir se reposer sur quelqu'un, ça prodiguait un sentiment qui faisait du bien et rendait serein. Il acquiesça, d'un hochement de tête et de la vibration de sa voix ; il n'y avait vraiment pas de quoi. La mort de Loki l'avait attristée, et il avait été heureux de panser les plaies de sa relation passée. Toutefois, il se rendit compte que le « tu sais » faisait surtout référence à la perte de laquelle elle avait peiné à se relever. Les doigts passaient fébrilement sur les marques qu'il devinait sans soucis, pour avoir eu le droit des les observer et de les effleurer lui aussi. Complication qui avait bousculé le quotidien des doctorants, qui les avait éloignés et rapprochés plus qu'avant. Une véritable épreuve qui faisait partie de leur histoire et qui restera gravée dans leur mémoire. Elle leur avait pris beaucoup d'énergie en s'invitant ainsi dans leur vie, mais aussi vite qu'apparue, elle était déjà partie.

Couleur de cheveux complimentée, il n'avait jamais pensé la voir un jour parée d'un brun qui, d'ailleurs, lui allait divinement bien. Bien avant elle aurait peut-être dû y penser, car c'était de loin le type de chevelures qu'il préférait caresser. Elle était encore plus belle à regarder, tant et si bien qu'il lui fallut détourner son attention pour se forcer à dévier de la demoiselle ses yeux bridés. Par qui était-elle donc accompagnée ? Est-ce qu'il aurait la chance de croiser Haley, de retrouver des ami(e)s communs de la Dudley ou bien la voir au bras d'un autre homme qui, dans un coin, l'attendait ? Dernière possibilité affirmée après qu'elle l'ait cherché en se dressant sur le bout de ses pieds, comme si le peu de centimètres gagnés pourrait changer quoi que ce soit au fait qu'elle était trop petite pour voir au-dessus des têtes dressées. Il n'eut pas le temps de savoir si cette information pourrait lui déplaire ou, pour elle, le satisfaire, qu'elle s'activa pour remettre les choses au clair. Je vois, lâcha-t-il ; pas du tout, il se demanda qui pouvait bien être la troisième roue, du coup ?

Il but une énième gorgée, s'interrogea s'il devait à présent la laisser respirer, ou si ça avait été sa manière de l'inviter à rester ; ça avait d'ailleurs été un point compliqué de leur relation, que de devoir faire avec trop de suppositions et d'incompréhensions – aller droit au but ne semblait pas être inné. Puisque les roues se vendent par deux, est-ce que tu veux que je te tienne compagnie en attendant que ton « collègue et ami » revienne te chercher, proposa-t-il l'option, plutôt que de gamberger toute la soirée devant elle dans l'attente qu'elle exprime ce pourquoi elle était venue jusqu'à lui. On pourrait trouver un autre jeu sympa, commença-t-il – il y en avait des tas, ici et là, des parties à peine débutées qu'ils pourront rejoindre s'ils le sentaient, ou on peut se poser sur le canapé avant qu'il soit pris d'assaut par d'autres étudiants qui auraient eu la même idée. Elle ne s'éloignait pas de l'endroit où son pote l'avait abandonnée, et ainsi il pourra facilement la retrouver ; Ji-hun saura engager les discussions, si jamais.

Mais ce fut sans compter sur une tierce personne qui s'additionna à l'équation. Une étudiante, sans doute un peu plus jeune qu'eux, qui se tourna vers Joyce pour l'inviter à danser ; pourquoi il n'y avait pas pensé ? Après avoir félicité intérieurement le toupet qu'il n'avait pas eu, ses yeux se posèrent sur la biologiste qui semblait être l'élue. Il haussa les épaules gentiment, ça ne le regardait plus vraiment la façon dont elle voulait passer un bout de son temps. À son ex, Ji-hun ne voulait pas s'imposer, le principal c'était de faire ce qui lui plaisait, pas vrai ?

Ji-hun la regarda chercher après son allié de la soirée, mais elle ne semblait pas le trouver, d'autant plus qu'il semblait avoir remarqué plus tôt la fille pour laquelle il craquait, ce qui insinuait qu'il ne sera pas de retour avant d'avoir tout tenté pour l'apprivoiser, et ça pouvait durer quelques secondes ou quelques heures pour y arriver ; combien de temps avaient-ils attendu, tous deux, avant de s'embrasser ? Ils avaient pourtant été attirés l'un par l'autre sur le bateau, il ne l'avait pas rêvé. J'espère pour lui qu'il réussira, ajouta-t-il aux mots de Joyce – qu'y avait-il à dire de plus que ça, après tout il ne le connaissait pas. Quant aux amis à qui il venait de faire faux-bond, il déclara : ils peuvent faire sans moi, et je reviendrai en héros pour avoir déjoué les plans de Dame Solitude, ne t'en fais pas pour ça. Blagueur, son sourire fut rieur ; ils comprendront, qu'importera le temps qu'ils discuteront. La table de beer pong était déjà remplie, il n'avait plus qu'à trouver une autre partie ou s'asseoir sur le canapé, les pieds sur le tapis. Le nord-coréen se sentait d'alimenter les échanges qu'il y aurait, car elle paraissait moins à l'aise que lui de le retrouver.

Pas le temps toutefois d'obtenir une réponse de son ancienne dulcinée, puisqu'une étudiante n'hésita pas à les interrompre pour tenter de la lui emprunter. Une danse, ce fut ce qu'elle eût à lui proposer, et l'Asiatique se rendit compte qu'il aurait pu poser cette option s'il y avait au moins pensé – mais l'aurait-elle acceptée ? Il sentit le regard de Joyce sur lui se poser, et il haussa les épaules pour lui signaler qu'il acceptera ce qu'elle s'apprêtait à décider, sans se douter que son « ne t'en fais pas pour moi » pourrait se transformer en « je ne te retiens pas, je m'en fiche de ça – de toi ». L'opportuniste fut toutefois gentiment repoussée, n'essaya pas de la soudoyer, retourna à la conquête d'une autre demoiselle à charmer. Le gobelet trouva les lèvres épaisses du brun, main libre qui s'échappa dans ses cheveux pour reculer quelques brins qui s'étaient posés devant ses yeux ; et maintenant ? La voix de la biologiste ne tarda pas trop longtemps, s'exprima un peu plus posément, même si le jeu qu'elle proposa fut étonnant. Va pour l'étage alors, se résolut-il à l'accompagner, même s'il n'était pas certain que c'était approprié.

D'un geste galamment acté, il l'invita à s'avancer en direction de l'escalier, puis marcha à ses côtés. Sur le chemin, ils eurent affaire à des danseurs un peu trop bourrés qui ne manquèrent pas de les cogner de leurs pas décalés et mal calculés. Ji-hun fit comme il le put pour éviter à la brune d'accuser les coups, malheureusement dans le salon ils étaient beaucoup, alors une fois que la première marche fut grimpée, il s'assura : ça va ? Pas de quoi voir des bleus apparaître sur ses bras, il l'espéra. Les rires qui se jouaient en-haut ne pouvaient que les interpeller, parce qu'ils avaient l'air de s'éclater. Ça me fait toujours aussi bizarre de participer à ce genre de fêtes, avoua-t-il alors qu'ils grimpaient. Il y participait parce que c'était l'un des moyens les plus simples de s'intégrer, et non parce qu'il les appréciait. Les soirées commençaient à davantage se multiplier, puisque l'année scolaire doucement s'achevait. Je crois que c'est ce mois-ci que vont débuter les pool party, supposa-t-il ; se rappelait-elle qu'elle l'y avait invité ? Probablement celle de toutes qu'il avait réussi à apprécier, même si la rencontre avec son ex-copain l'avait un peu chamboulée, et lui gêné.

Un mouvement de la tête poussa Joyce à monter, la curiosité du doctorant titillée. Les mètres furent avalés et, à peine arrivés, ils croisèrent un duo qui s'en allait, main dans la main, rejoindre une pièce juste à côté. Ils paraissaient bien éméchés, et tout aussi désireux de se toucher, au vu des regards suggestifs qu'ils se lançaient – ça annonçait un peu la couleur, pas vrai ? Ji-hun ne les lâcha pas du regard jusqu'à les voir disparaître derrière la porte qu'ils n'oublièrent pas de fermer à clé, et, de là où ils se trouvaient, ils pouvaient entendre les premiers gloussements, supposer donc qu'ils se chatouillaient – apparemment. Les yeux bridés se portèrent sur le visage de la jeune femme qui se tenait près de lui, et tenta de deviner si ses pierres lui indiquaient si, oui ou non, elle en avait toujours envie. Mais avant qu'il ne puisse lire quoi que ce soit, un autre rire les obligea à porter leur attention vers ce tas de coussins sur le sol posés, sur lesquels les joueurs s'étaient installés ; la question tout juste posée n'était autre qu'en rapport avec la dernière fois qu'un autre s'était masturbé – passés aux interrogations plus personnelles, à n'en point douter.

Verre en plastique tourné inlassablement entre ses doigts, un instant sa paire de billes sur le jeu se figea. Il observa, puis articula : tu veux vraiment t'infliger ça ? Dans d'autres circonstances, peut-être que ça aurait paru moins étrange, que ça aurait même mené à les faire se bécoter et leur donner des idées, mais il y avait aujourd'hui des faits qu'ils ne voudraient pas savoir, des gestes qu'ils préféreraient ne pas voir. Je ne suis pas sûr d'être à l'aise avec le fait qu'on puisse te peloter, confia-t-il – pas plus qu'il ne l'était à avouer qu'il avait reçu des nudes récemment qui l'avaient excité. Mais si elle désirait vraiment y participer, alors il ne la laisserait pas tomber, ils avaient vécu assez de temps ensemble pour qu'il n'ait pas besoin de le préciser. Cela dit, s'il y avait des actions ou des vérités qu'elle souhaitait demander, dans le même style, elle savait aussi qu'il y répondrait, et qu'ils n'avaient pas besoin de ce genre de jeux pour les déverrouiller. Ils furent toutefois repérés et appelés à s'asseoir dans la pseudo ronde qu'ils avaient dessiné, et Ji-hun fit un pas – puis deux, puis trois. Évidemment elle pouvait encore choisir, de le suivre ou bien de le retenir.

Proposition de passer à un jeu qui se déroulait à l'étage, au vu de l'heure avancée il était certain que le thème des questions posées ne serait pas très sage. Ji-hun ne comprit pas sur l'instant, mais la suivit tout de même dans son élan. Il accepta sans un mot ajouté et l'invita à avancer. Parmi la foule de danseurs certains ne firent pas attention, bousculèrent l'ancien couple dans l'action. Heureusement tous deux réussirent à s'en tirer sans un égratignure ou un verre, sur eux, renversé. Indemne, ils montèrent côte-à-côte l'escalier sans se presser, de là ils pouvaient déjà entendre les rires fuser au premier ; ils devaient clairement s'amuser, peut-être même avoir déjà un petit coup dans le nez. Le nord-coréen ne put s'empêcher de commenter la saison qui annonçait les soirées, les examens des étudiants pas encore passés, la plupart des universitaires voulaient décompresser avant de se lancer. Il se rappela naturellement la pool party à laquelle il avait participé, organisée pour fêter la fin de l'année – c'était à cette période-ci aussi que les futurs doctorants avaient flirté. Ensemble ils avaient dansé puis s'étaient embrassés avant de plonger dans la piscine pour mieux recommencer ; ils auraient pu coucher si les douze coups de minuits n'avaient pas sonné.

Bel été qui ne manqua pas de le faire sourire rien que d'y repenser, mais l'intervention de Joyce le fit tiquer. Sourcils franchement remontés alors qu'ils continuaient leur ascension jusqu'à « l'action ou vérité », il apprit que les trois semaines annoncées s'étaient transformées, deux de plus avaient été ajoutées. Si sur sa thèse elle avançait, cela voudrait peut-être insinuer qu'elle ne reviendrait que pour l'événement sportif auquel elle désirait participer, et alors Chilseok aura déjà connu la fin de ses festivités ; est-ce que depuis qu'ils avaient rompu la promesse ne tenait plus ? Pas très aux faits de la façon dont ça devait se dérouler lorsqu'une histoire se terminait, il eut franchement l'impression que son coeur se serrait à la supposition que, sans elle, il s'y rendrait. Un peu triste il se sentait, mais pas le temps de tergiverser sur le sujet car, à peine arrivés, ils furent dépassés par un duo qui ricanait. Les touchers et les regards en disaient long sur ce qui allait suivre, le fait qu'ils s'enferment dans une pièce à côté ne fit que confirmer qu'ils allaient pleinement profiter – conscients, pas complètement ivres. Le brun regarda son ex-copine ; est-ce qu'elle sentait aussi pulser l'hémoglobine ? Était-il encore temps qu'ils se défilent ?

L'aveu sortit en toute transparence, de ne pouvoir la voir être manipulée sans devoir se faire violence, car même s'il lui souhaitait le bonheur, ce n'était clairement pas sous les palmes excitées de mecs ou de nanas en sueurs. Mais c'était le jeu, il lui faudrait l'accepter – à moins qu'il soit le premier, et le seul, à se proposer de courtiser les courbes de cette silhouette qu'il connaissait. Aux paroles s'ensuivit un silence bourré d'incompréhension ; est-ce que c'était là une invitation ? Il la dévisagea sans pouvoir trouver dans ses yeux une réponse à ça, le temps manquant, appelés à rejoindre tous ces gens. Ji-hun les regarda et vers eux s'avança. Salut, dit-il poliment à la bande, pendant que la jeune femme se rapprochait d'un autre homme pour l'enlacer, Jay. Il se présenta aux personnes qu'il ne connaissait pas. Il y eut quelques prénoms qui sortirent en retour, alors que d'un rapide check il fit le tour. Pas sûr que de tous les patronymes il se rappelle, tentera de retenir au moins l'essentiel. Auprès de la biologiste il s'assit, la main à ce Garry il tendit, et s'introduit à lui de façon polie avant que ne reprenne la partie. Règles remise à l'ordre du jour pour les nouveaux arrivants, Ji-hun écouta les aveux faits et fut témoins des défis réalisés en continuant tranquillement de s'hydrater.

Une jolie brune pointa celle qui fut autrefois sienne, action choisie il patienta que la sentence vienne. Hypothèse de la présence de photographies suggestives sur le téléphone qu'il savait vérité, il ne dit rien, permit à Joyce de jouer comme bon lui semblait. Pourtant, il sentit ses yeux sur lui s'accrocher, mais il n'en fit rien, préféra ne pas la regarder pour ne pas l'influencer. Excuse de la batterie lancée, préférence pour le shot avoué, il ne put s'empêcher de se demander si c'était vrai, ou si elle ne voulait tout simplement pas le froisser ; sur qui pouvait-elle bien crusher, maintenant qu'elle et lui en avaient terminé ? Il inspira discrètement par ses lèvres légèrement entrouvertes, il avait l'impression d'être entouré de Russes et de leur fameuse roulette ; qui posera les questions et les actions qui leur feront perdre la tête ? Ils avaient beau être libres maintenant, ils ne s'étaient jamais vus se donner à d'autres avant, et pas certain qu'ils apprécient d'être au premier plan. Le verre fut avalé d'une traite, et ce fut à une autre personne de se tenir prête. Joyce ne le choisit pas, et intérieurement il l'en remercia. Encore fixé sur l'action qu'elle n'avait pas réalisée, quand, à lui, elle lui en avait envoyé.

Entièrement il se réveilla lorsqu'on le pointa du doigt – d'un « toi ». Le visage il tourna et la phrase tomba. Tout pareil, je viens de me poser. Pas très envie de bouger, alors vérité, fit-il. Il pensait surtout que ça le mettra dans le bain, avant de trouver comment se dépêtrer des plus malins. Garry promit de commencer petit, lui demanda comment il se comportait dans les draps. Tu entends quoi par là, réclama-t-il plus d'indications avant de faire sa déclaration : je suis du genre à prendre mon temps. Aveu qu'il aimait faire durer le plaisir, mais qui ne satisfit que moyennement. Il fit vibrer ses cordes vocales, ajouta sans trop de détails : j'aime bien initier et prendre les devants, mais ça ne me dérange pas de changer de temps en temps. Pas tout à fait dominant, il appréciait qu'on prenne soin de lui – forcément. Suggestion proposée d'avouer qu'il aimait bien être surpris, il acquiesça d'un « oui » ; ce n'était pas trop son genre de s'exposer ni de se vanter, il ne voyait pas quoi ajouter. Affirmation qui reçut un « intéressant », il posa ses yeux sur la brune avec étonnement, qui n'hésita pas à avouer qu'elle fera tout pour s'en rappeler ; n'était-ce pas ce qu'on appelait du rentre-dedans ? Il la dévisagea sans savoir quoi répliquer à ça.

À choisir une proie il s'apprêta ; un homme sera celui qu'il désignera. Impossible pour lui de revenir à celui qui l'avait questionné, au hasard il sélectionna et, comme souhaité, une action il donna. Crie bien fort le prénom de la dernière personne avec qui tu as passé ta dernière nuit, le challengea-t-il. Une demoiselle lui offrit un sourire, probablement certaine que le sien allait sortir, à l'inverse, ce fut celui d'une autre qu'il articula. Les yeux furent rivés sur le visage d'une demoiselle qui, rouge de honte, baissa les prunelles ; c'était donc elle ? De la bouche de la première un « connard » s'échappa, elle ne put se retenir de le gifler avant de s'en aller ; Ji-hun n'aurait jamais pensé que ça en arriverait là. Remis de la claque qu'il avait reçue, il expliqua qu'il n'avait jamais été question d'exclusivité, qu'elle s'était faite des idées. La partie put recommencer, l'histoire fut très vite oubliée. L'Asiatique ne put toutefois réfréner le besoin de vérifier où se trouvait la demoiselle qui les avait quittés, mais un coup d'oeil furtif dans la bonne direction le rassura, parce qu'elle était déjà bien entourée par ses alliés, à quelques mètres de là ; forcément elle pleurait dans les bras de copines qui l'avait réceptionnée, mais la peine il n'en valait clairement pas.

Il se concentra de nouveau sur ce qui se passait, sans pour autant prendre sérieusement note de ce qui se révélait. Après tout, que pourrait-il bien faire de ce qu'il apprenait ou voyait ?

Ce n'était pas le thème qu'il préférait, parce qu'il n'était pas à l'aise avec l'idée de se confesser sur des détails qui relevaient du privé, mais on ne pouvait rien changer : la partie avait bel et bien débuté. Il dut alors se laisser porter par le rythme de l'ambiance, et donner à son tour quelque chose à grignoter à l'audience. Il avoua qu'il aimait recevoir des avances mais qu'il souhaitait majoritairement mener la danse, toutefois pas réticent à ce que, de temps en temps, ça change. Adepte des positions qui lui donnait le titre de maître des Cieux, avoir le dos plaqué sur les draps ne le rendait pas moins heureux – surtout si le déhanchement de sa partenaire détrônait tous les Dieux de l'Univers ; être surpris la nuit ne lui posait donc aucun souci. Il ne s'étala pas, après tout valait mieux essayer pour connaître de lui tout ça. Ce fut d'ailleurs l'avis de la brune qui menait la troupe, intervention qui supposait que, sur l'Asiatique, la demoiselle ne dirait pas non à bouger fièrement sa croupe. Ji-hun la regarda, la fixa, la dévisagea – il ne savait clairement pas quoi répondre à ça. Devant Joyce, en tout cas, ça le dérangea ; d'enchainer il décida, et ce fut un homme qu'il désigna du doigt.

Action choisi par le concerné, il pensa également à un défi facile à réaliser. Prénom de la personne avec qui il avait passé sa dernière nuit à crier, il n'avait pas supposé que ça créerait tant de chamboulements dans la ronde qu'ils avaient dessinée. L'étudiant se prit une gifle à la volée, et une insulte lui fut aussitôt adressée, avant que celle qui pensait être sienne sans aille en maudissant le ciel. Il dut s'expliquer, entraînant tout un tas de réactions des joueurs installés. Le doctorant n'en eut que faire de sa tirade, s'inquiéta surtout pour celle qui s'en était allée, le cœur complètement malade. Triste de penser que des hommes ne savaient pas être clairs dans leur façon d'agir et de faire, parce que qu'est-ce que ça lui aurait coûté de mettre les points sur les « i » et les barres sur les « t » ? Éviter de la heurter, et de faire passer la gent masculine pour des salauds à décapiter, auraient dû être sa priorité ; voilà donc d'où venait la mauvaise réputation qu'on leur collait. Heureusement elle retrouva plus loin quelques copines qui lui tendirent la main, et put s'effondrer sur l'épaule de chacune et laisser éclater toute sa rancune. Ce mec ne méritait pas toutes les larmes qu'elle pleurait.

Comme si rien ne s'était passé, le jeu reprit avec des joueurs toujours plus déterminés. Pas énormément de shots furent avalés, tous choisirent de répondre aux questions et de faire honneur aux actions. Le nord-coréen profita du tour pour finir les dernières gorgées qui lui restaient, moment où Joyce fut de nouveau pointée comme la cible d'une vérité à lâcher. Il ne posa toujours pas son regard sur elle, écouta les noms de célébrités proposés à la demoiselle. Tous anglais ou américains – un seul sud-coréen, ça n'étonna même pas le brun. Il n'était plus certain de savoir quel genre de physique la branchait, pas sûr non plus qu'il était le type de mecs qu'elle recherchait, supposait qu'elle ne devait  pas être très compliquée, et peut-être bien qu'elle s'en fichait ; alors, avec qui rêverait-elle de coucher ? Il s'arrêta de respirer quand il entendit son nom être balancé, et ses yeux bridés se tournèrent légèrement dans sa direction sans pour autant, sur son ex, se poser ; pouvait-elle répéter, lui-même n'était pas sûr d'avoir bien capté ? Les trois lettres furent de nouveau confessées, et il préféra garder son sang-froid que de réagir à ça – il se fit tout petit et discret cette fois, peut-être qu'on l'oubliera ?

Manque de bol, celle qui s'était montrée intéressée par l'aveu qu'il avait fait n'hésita pas à se moquer, persuadée que la biologiste avait été happée par la réponse que Ji-hun avait donnée – si elle savait. Et elle fut avertie, par une réplique trop longue que la scientifique lui rendit, qu'il s'était déjà passé quelque chose entre elle et lui. Le brun porta son verre aux lèvres qu'il venait d'humidifier, mais se souvint qu'il l'avait déjà terminé au moment où il le renversa dans l'espoir de le vider. Le reculant pour observer ce qui restait dedans, il fut contraint de conclure qu'il devra faire sans et passa ses pierres sur chaque participant ; est-ce qu'on pouvait passer à autre chose, maintenant ? Il n'était pas énervé, mais aurait préféré que ça soit évité. D'autant plus qu'il fallait être aveugle pour ne pas remarquer que la guerre était déclarée entre les deux brunes de l'assemblée, et qu'au milieu il fut planté, pris d'assaut par la meneuse qui n'hésita pas à le confronter d'office pour prouver qu'elle serait celle à le gagner. Posture de féline ajoutée peu après avoir sonné le gage qu'il devrait réaliser – s'il acceptait de jouer –, comment pouvait-on ne pas être charmé par les splendides atouts qu'elle étalait ?

Forcément, son regard plongea dans le décolleté qu'elle mettait en valeur, celui-là même qui pourrait faire son bonheur, puisqu'il appréciait s'en occuper, de ses doigts les contourner pour mieux les faire pointer. Il n'avait jamais eu entre ses mains une telle grosseur de bonnet, ça donnait des idées, lui permettait de réfléchir à intégrer un peu de sa créativité. J'en dis... que tu as volé le tour de Joyce, et que ce n'était pas très fairplay, releva-t-il, sans pouvoir se défaire de la peau douce et lisse qu'il pouvait appréhender, tu as dit le plus, c'est ça ? Parce qu'il y répondra. Concrètement, toutes les femmes dans le cercle méritaient d'être choisies autant que sa vis-à-vis. Il laissa quelques secondes supplémentaires tourner avant de s'adresser directement à la personne qu'il allait embrasser : tu me permets ? Son visage glissa de côté, jusqu'à ce que ses agates soient braquées sur l'élue qui saurait sans aucun doute le contenter. Il avait besoin de son consentement, ça avait été dicté dans les règles rappelées juste avant, et ce, même s'ils s'étaient déjà embrassés, il y tenait fortement. Il ne sut si ce fut pour narguer, ou s'il l'avait mérité, mais il l'obtint sans avoir à supplier.

Gobelet délaissé par terre, sa paume gauche se posta en arrière pour chercher l'équilibre, Ji-hun posa sur la joue de Joyce sa main libre, et tout en permettant à leurs bouches de faire la paire, il ferma les paupières. Il ne fit que les superposer, resta un instant figé, puis recula pour mieux venir les embrasser. Pulpes qui s'écartèrent pour davantage se caresser, les battements du myocarde finirent par doucement se débloquer, et le sang pulsa dans les veines déjà bien irriguées. Il prit son temps, de quoi bien faire rager quelques autres en attendant. De toute façon n'en avait que faire, l'impression qu'elle et lui, à cet instant, était les seuls survivants sur Terre. La faute à l'alcool avalé, ou le manque d'affection qui l'avait marqué depuis qu'ils s'étaient séparés, qu'importait il comptait bien en profiter tant qu'il le pouvait. Rappelé pourtant à la réalité avant même qu'il ne puisse ordonner à sa langue de s'inviter dans le baiser, il lui rendit la liberté non sans lui adresser un regard illuminé par la braise qui avait failli le consumer ; mais, qu'est-ce qu'il s'était passé ? Il pinça ses lèvres pour récupérer le peu de salive qu'ils avaient échangé, se redressa et reprit la place qu'il avait occupée.

J'en profite pour te rendre ce qu'on t'a piqué, dit-il à son ex-copine, parlant bien évidemment de son droit de pointer un joueur, et moi je vais aller me chercher un autre verre. Parce que les règles voulaient qu'il ne lui soit rien demandé deux fois d'affilée, il pouvait bouger. Je t'en ramène un, lui demanda-t-il avant de se lever. La chaleur l'avait clairement gagné, il abandonna son veston sur le coussin qu'il avait écrasé de son fessier puis s'éloigna vers les escaliers. Il les descendit deux par deux, et se fondit dans la masse des danseurs qui s'amusaient entre eux jusqu'à rejoindre la table où les boissons étaient proposées, servit le nombre de gobelets qu'il devait emporter en faisant bien attention de ne rien renverser. Moment où l'un des doctorants qu'il avait accompagnés apparut, et lui demanda où, tout ce temps, il avait disparu. Je suis à l'étage, pour un « action ou vérité », l'informa-t-il avant d'ajouter : encore un ou deux tours et je pense que je rentrerai. Le laser game entre Pfos m'a achevé, je n'ai qu'une envie c'est de m'allonger. Fatigue de son collègue prise en compte, son acolyte lui demanda simplement de le prévenir quand il prendra la fuite, et Ji-hun acquiesça, il l'en avisera.

La piste traversée, les boissons mises en sécurité, les marches il remonta et son assise il récupéra. Alors, j'ai raté quoi, interroga-t-il celle à sa gauche, tout en lui tendant ce qu'elle avait désiré si elle s'était plu à le lui commander.