« To be brave to face it because it's your lives. » ft. Lily.

Etendu sur mon lit, dormant à poings fermés bien que mes rêves aient depuis longtemps pris l'allure de cauchemars dans lesquels je me voyais consumé par les flammes, je n'entendis point les coups répétés à la porte d'entrée. Et pour cause, puisque la mienne était fermée, et que ma chambre était suspendu au deuxième étage, loin de tout bruit parasite quelconque si ce n'est celui des oiseaux.

 

Armand en revanche, était doté d'une ouïe si fine, à moins que ce ne soit l'habitude de son quotidien, qu'il se dirigea aussitôt vers la porte en bois blanc, découvrant enfin celle qu'il jugeait comme étant mon ultime espoir de guérison. Affublé de son inégalable pantalon noir, d'un corset à rayures blanche, jaune et noir par dessus une chemise immaculée elle-même recouverte d'une veste de smoking assorti au bas avec son nœud papillon et ses chaussuresvernies, son allure grandiose ne laissait jamais indifférent. Rire, incompréhension, méfiance, il en avait vu de toutes les couleurs mais n'avait jamais prêté aucune attention outre mesure à ce qu'il considérait comme étant un manque de convenances américain. Un sourire fragile et posé orna ses joues, à peine ses yeux se posèrent-ils sur la nouvelle venue. « Vous devez être mademoiselle Hopkins. » assura t-il, presque comme si la réponse était évidente. Il lui avait téléphoné il y a quelques jours à peine. Etrangement, elle ressemblait au portrait qu'il s'était lui-même imaginé, et pour finir, nul n'aurait osé venir me déranger depuis que je ne répondais plus à aucun appel, ni messages. « C'est un privilège, mademoiselle, d'enfin vous rencontrer. Je suis Armand. » se présenta l'homme en se penchant légèrement en avant pour la saluer, avant de se mettre de côté et de l'inviter, par son bras tendu à le suivre à l'intérieur du manoir. « Je vous en prie. Merci de vous être déplacée, je vous serai éternellement reconnaissant. »

Malgré l'ancienneté qui donnait une touche rustique aux murs extérieurs, l'aménagement intérieur lui, était tout de modernité. Le carrelage, aux couleurs d'un échiquier géant, le marbre qui occupait les pilones, assises de la bâtisse de trois étages au total. Du papier peint qui, au vu des couleurs châtoyantes sans usure laissait deviner leur coût et leur qualité. Des tableaux de maître ici et là. Les meubles en bois donnaient du caractère à l'ensemble. Dans la cuisine, typée américaine et grande ouverte sur le balcon du jardin, quelques plantes vertes qu'avait tenu à ramener Armand pour égayer la pièce, trop impersonnelle à son goût. Le salon se constituait d'une bibliothèque géante de plusieurs mètres de hauts, d'un immense canapé d'angle d'un noir intense pouvant contenir une dizaine de places assises, lequel se mariait à la perfection avec l'écran plasma vissé au mur d'en face. La table basse en verre bleuté se chargeait de porter la télécommande et quelques magasines. Le téléphone lui, était posé sur un grand meuble en bois blanc faisant séparation entre le salon, et la pièce à vivre, dans laquelle une table pouvant servir la même quantité d'invités, siégeait en son centre, majestueuse et dont les chaises étaient ornées de dessins travaillés à la main. Le rez-de-chaussée concentrait ainsi le grand hall. Tournez à droite, et vous observez la cuisine. A gauche, le salon et la salle à manger. Devant, à quelques mètres, un escalier blanc en béton tournoyait jusqu'aux étages. Le premier contenait deux chambres pour adultes, occupées par des lits à baldaquin, tables de chevet, bureau et autres meubles que seule une chambre d'adulte puisse contenir. Chaque tissu, des rideaux aux couvertures, en passant par le papier peint des murs, avait la même touche de coloration que les tapis persans qui recouvraient le sol carrelé. Aucune faute de goût, dans aucune pièce. Comme si tout avait été étudié à la loupe et que rien ne manquait. Deux salles de bain avaient également été aménagées afin de favoriser confort et intimité du maître des lieux. L'une au premier, l'autre au second étage. Beige et marron parcouraient la douche, le lavabo et même la baignoire. En montant encore d'un étage, on découvrait quatre nouvelles chambres, dont deux plus petites qui concentraient des lits de taille moyenne. Sans doute faits pour accueillir des enfants. Enfin, le dernier étage, le plus éclairé car les fenêtres, les mêmes qui encerclaient tout le manoir, d'un mètre de haut sur soixante-dix centimètres de large, étaient plus nombreuses. Poutant la seule pièce à laquelle on accédait au troisième manquait de tout. Comme si on avait voulu laisser au propriétaire des lieux le soin de l'aménager comme bon lui semblerait.

« Puis-je vous offrir quelque chose à boire, mademoiselle ? Un thé, un café, un jus, ou autre chose peut-être ? Nous avons tout ce qui vous ferait plaisir de déguster. » énonça Armand en la conduisant au salon, l'invitant à s'asseoir avant de se poster devant elle, aimable et chaleureux. « Je viens de terminer une fournée de macatias. C'est...une sorte de petit pain moelleux avec des pépites de chocolat. » précisa l'homme en se rappelant qu'à moins d'avoir voyagé en France, Lily ne pouvait décemment pas deviner de quoi il parlait. « Souhaiteriez-vous y goûter ? Je vous assure qu'ils ont un goût exquis. » Au fond, ce déballage de paroles au sujet de nourriture ne lui servait qu'à masquer, un peu maladroitement certes, sa gêne de savoir qu'il ne savait par où commencer pour aborder le problème qui l'avait conduit à téléphoner à la jeune femme. Et maintenant qu'elle attendait devant lui, il craignait presque de me voir débarquer par surprise au salon, et de l'invectiver sur la présence de Lily.

A dire vrai, ce choix de logement provenait d'Amoun. Personnellement, sans aimer outre mesure les débacles de couleurs vives qui seyaient, à mon sens, davantage à l'esprit féminin, je n'appréciais pas plus les grands espaces que la jeune femme. Parce que l'on s'y sentait rapidement minuscule et seul au monde, et parce que bien que ma vie m'avait amené à côtoyer le beau monde et la luxure, j'avais grandi entouré d'une famille nombreuse, de couloirs étroits, de rires et de photos dans chaque pièce, peinte par l'usure et le temps. Bref, rien à voir avec ce teint épuré et moderne qui possédait chaque fibre de ce manoir. Mais évidemment, mon associé m'avait envoyé sur les roses lorsque je lui avais fait part de mon refus de résider dans une telle demeure. Un homme tel que moi ne devait plus vivre dans une bicoque. Un homme tel que moi devait désormais se trouver dans un lieu ultra-sécurisé, entouré de son personnel prêt à satisfaire ses moindres désirs. Un homme tel que moi devait s'habituer à ce que sa vie change du tout au tout. Je le détestais quand il me dépeignait ainsi.

 

Dans le salon, Armand faisait de son mieux pour arrondir les angles, le temps de trouver une astuce, n'importe quoi de suffisamment imprécis et compréhensible cependant pour expliquer à Lily la raison de son appel, et de sa présence aujourd'hui au manoir. Un peu confus, lui qui qui d'ordinaire ne manquait pas d'éloquence, il se surprit à apprécier l'intervention un peu brusque de la jeune femme. Visiblement, elle portait assez d'assurance en elle pour ne pas se perdre dans de futiles débats et l'affirmer haut et fort. Son sourire s'étira, alors qu'une fois encore, il comprenait instinctivement ce qui m'avait plu chez la jeune femme, et ce qui lui plaisait tout autant. Une douceur dans le regard et pourtant un fort tempérament. « Elle l'est, en effet  mademoiselle. » répondit-il d'abord à son commentaire quant à la si grande superficie des lieux telle qu'un étranger s'y perdrait à coups sûrs. « Je vous conduis à monsieur. Suivez-moi je vous prie. » Reprenant le chemin en sens inverse, il la conduisit aussitôt vers le hall, escalant alors l'escalier central jusqu'au deuxième étage, espérant que pendant qu'il était aux fourneaux quelques heures auparavant, je n'en avais pas profité pour faire une sortie à la dérobée, ce qui rendrait le majordome à la fois suspect et mensonger aux yeux de son invitée. « Voici la chambre de Monsieur. » Loin de se laisser démonter par le silence qui régnait autour d'eux, Armand cogna trois fois à la porte, avant de pénétrer dans une obscurité mal maîtrisée. Les rayons du soleil traversaient entre les pans d'un rideaux mal tiré, et la lampe de bureau ainsi que celle posée sur la table de chevet veillaient encore. Allongé sur mon lit, les couvertures s'agglutinant au sol comme si je les avais brutalement repoussé du pied, mes paupières closes laissaient entendre que je dormais toujours, bien que les rides sur mon front, les soupirs que je poussais parfois et le fait que je ne trouvais pas une position confortable pouvaient faire croire à mon éveil. Se glissant à l'intérieur de la chambre, Armand invita Lily à le suivre, et tandis qu'il demeurait à la porte, lui présenta d'un regard inquiet le lit sur lequel je siégeais.

Les cheveux en bataille formant plus de boucles que d'ordinaire maintenant qu'ils avaient poussé, le torse nu dévoilant mes anciennes cicatrices ici et là, ces impacts de balle et cette marque faite avec une arme blanche que j'avais dissimulés à Lily à la soirée et qui résultaient de mon séjour à Londres, mes poing serrés autour d'un drap qui, par miracle, avait survécu à la débandade avec le reste des couvertures, une jambe enroulée autour, tandis que seul un pied dépassait de dessous le tissu blanc. Spectacle affligeant d'un loup stressé et blessé dans son orgueil. « Je vous attends à l'extérieur, cela vaut de mieux. » murmura alors Armand avant de s'éclipser en refermant la porte sur ses pas. « N'hésitez pas à m'appeler si besoin. »

Pendant qu'il la conduisait jusqu'à ma chambre, Armand demeurait silencieux. Malgré la peur qui lui tenaillait parfois les entrailles de savoir que je lui reprocherais son excès de zèle en aillant fait venir ici Lily, pire d'avoir osé fouillé dans mon portable, il semblait davantage se soucier de ma santé comme si celle-ci lui tenait réellement à cœur, alors que nous ne nous connaissions que depuis quelques mois. Peut-être que si je l'avais interrogé davantage sur sa vie privée, familiale notamment, j'aurais compris la raison de son comportement. Ce dernier n'était pas celui d'un majordome à l'égard de son employeur. Il allait bien au delà. Etrange, peut-être dérangeant pour certains, je n'avais pourtant encore rien remarqué jusqu'ici. « Oui, mademoiselle. Il ne dort pas plus de deux heures par jour pour tout dire. Hier soir, il a veillé jusqu'à très tard et c'est, je présume, ce qui l'ont conduit à regagner le lit cet après-midi. » expliqua Armand sans se formaliser sur l'humour de la jeune femme, bien qu'il l'eut compris. Il ne se serait jamais permis de se moquer, en aucunes façons. Acquiesçant une fois dans la chambre en hésitant presque à la quitter -après tout, que savait-il de cette jeune femme ? Son insinuation, si elle prenait tout son sens à ses yeux, n'en était moins gênante pour celui qui avait pour tâcher de s'occuper de son maître, il aurait sans doute fallu qu'il l'en empêche mais vu que je n'écoutais rien, il n'avait eu d'autres choix que d'aller chercher du secours ailleurs – Armand referma la porte derrière lui, avant d'aller s'asseoir sur l'une des chaises de la cuisine, les yeux ronds, occupant ses mains pour éviter de songer à ce qui pouvait bien se dérouler deux étages plus haut.  

Les paupières closes, une moue boudeuse étirant mes traits, mes yeux s'ouvrirent à la volée en même temps que les rayons du soleil pénétraient à l'intérieur de la chambre, faisant aussitôt vriller ma tête déjà lourde. « Aahh...mais qu'est-ce que....ARMAND AMADAIN !! » jurais-je en gaélique en me levant brusquement de mon oreiller pour lancer un regard meurtrier à celui qui n'allait pas tarder à se faire étrangler pour son audace. Sauf que ce ne fut pas des iris brunes que je rencontrais alors, mais une mer en furie, dans laquelle j'eus déjà plongée par le passé. Incrédule d'abord, je mis plusieurs minutes avant de reprendre mes esprits et de faire le lien avec la présence de la jeune femme dans ma chambre. « ...pfftttssggrrr... » pestais-je en cachant mon visage derrière mes phalanges. « Je peux savoir ce que tu fais ici ? » grognais-je en guise de bonjour. Sa réflexion eut aussitôt le don de m'exaspérer, alors que je la fixais de haut en bas, blasé et de mauvaise humeur. « Qu'est-ce que ça peut te faire au juste ? Je suis chez moi que je sache. Je m'habille et je me rase si j'en ai envie !! » ronchonnais-je à nouveau. Cette attitude, totalement puérile, était si loin de ma nature calme et posée que ç'en était presque alarmant. Comme si un enfant avait pris le contrôle de mon corps et de mes idées, je rejetais catériquement l'idée de me confronter à Lily. Et pour cause. « Ca va, garde tes commentaires pour toi, d'accord ! ARMANDDD !!! » hurlais-je en m'extirpant d'un bond de mon lit à baldaquin pour aller ouvrir la porte à la manière d'un démon sorti de sa boîte. « VOUS ETES VIRE !!! » tonnais-je alors que ma voix grave résonnait dans tout le manoir. Me barricadant à nouveau dans ma chambre, je me tourne alors vers Lily, grimaçant lorsqu'un rayon s'amuse à caresser mon visage blafard. « Oui, tu as entièrement raison. Je sens même le rat mort. Vu que mon odeur corporelle te dérange, tu devrais peut-être aller faire un tour chez MADO et me laisser dormir tranquille par la même occasion ?! » répliquais-je du tac au tac en gardant mes distances, allant chercher un peignoir pour recouvrir mes épaules nues afin, une fois n'est pas coutume, que Lily ne s'arrête pas sur les nombreuses cicatrices qui dessinaient pratiquement une carte au trésor sur mon torse. Retournant ensuite au creux de mes draps, j'attrape les couvertures qui traînaient au sol au passage, avant de m'y envelopper. Seul un pied et une mèche, les deux rebelles de l'histoire, s'échappaient encore de ce cocon de mousse cotonneuse. « PasfaimjaidéjaditàArmandquejemangeraipas
detoutesfaçonsetcestpastoiquimeferaschangerdavis. » Un grognement incompréhensible émergea de dessous les couvertures, avant que, finalement, plus parce que j'avais bien des choses à lui dire même si l'envie et la colère aidant, je ne savais ni par où commencer, ni de quelle manière, je ne me décide à rejoindre la salle de bain située à l'angle du couloir du deuxième étage, sans faire plus attention à la jeune femme que s'il avait s'agit d'un vase. La porte restée entrouverte, comme à son habitude, le peignoir est le premier à rejoindre le sol, avant que mon boxer ne suive mon pantalon de pyjama. Ouvrant ensuite le robinet d'eau chaude et négligeant la douche, je me glisse précautionneusement dans la baignoire, avant d'attraper le savon, et ...de continuer à ruminer dans ma barbe contre les majordomes inquisiteurs et les bonnes femmes obstinées.

Exaspéré par l'humeur mauvaise de Lily – que j'avais par incidence déclenché – mais surtout de me voir sortir du lit alors que je n'avais rien demandé au départ, ma colère se fânait à mesure que le savon passait sur mon corps humide. « J'ai assez de la perspective d'un bébé pour qu'on m'en rajoute un second. » Il avait suffi que de ces simples mots pour qu'en un instant, je réagisse. L'enfant mal élevé oublié, l'adulte retrouvait ses marques, conscient du poids de ses charges, effrayé en partie par cette responsabilité supplémentaire. Dans l'eau, je songeais à ma dernière conversation avec Jonathan, pesant le pour et le contre, le souhait et l'interdit. Même en quittant mon bain dont l'eau claire avait viré marron, la faute à des douches que j'avais laissées de côté ces jours-ci, son expression cynique me troublait encore. Pieds à terre, un énième juron gallois m'échappe alors que je m'aperçois avoir oublié le strict minimum, à savoir un début de sous-vêtement. Pendant une seconde, je me plais à rire de la farce que je pouvais jouer à Lily en lui passant sous le nez, nu comme un ver, avant que la raison et la pudeur ne reprennent le dessus. « Je vais me changer. Tu peux me rejoindre, si tu veux. » soufflais-je en ouvrant la porte, à peine un regard vers Lily, avant de regagner ma chambre, une serviette autour des hanches. Ma voix avait retrouvé ses habituelles notes feutrées et calmes, comme si tout jusqu'ici n'avait été qu'imaginer. Plus aucune trace d'irritation ne ternissait mon visage, lui-même ayant retrouvé sa fraîcheur et des couleurs. Le long de mes boucles rousses, quelques gouttes perlaient encore, roulant le long de la chemise vert auburn que j'enfilais à présent. Ma barbe elle, me démangeait enfin. Il me tardait de la tailler. Désormais habillé d'un pantalon marron, et de ma chemise rentrée à l'intérieur – on ne se remet pas si vite de sa bonne éducation – je m'attaquais aussitôt au lit, pliant le tout, qui prendrait après quoi la direction de la machine à laver. Les fenêtres se virent écartées, l'air envahissant la pièce et dispersant l'odeur du renfermé en quelques minutes à peine. Pendant ce temps, je n'avais pas dit un mot, pas fait un seul geste dans sa direction. Je réfléchissais. A la manière d'aborder ce sujet sensible, à tout évoquer sans rien omettre. Finalement, je lui fis face, mon regard se confrontant au sien, honteux mais sans équivoque. « Je regrette que tu m'ais vu dans cet état. Ca ne se reproduira pas, excuse-moi. » commençais-je en baissant aussitôt les yeux pour à nouveau les relever vers elle quelques secondes plus tard. « Et je suis désolé de n'avoir pas pu te rattraper à la soirée, après que nous ayons...discuté. Tu es partie si vite... » Et je n'étais pas en état de courir ce soir-là, bien que le véritable motif soit ailleurs. « Lily, je crois que tu as mal interprêté mes paroles à ce moment-là. » L'invitant à s'asseoir sur le lit, à mes côtés, je poursuis, en cherchant avec doigté et patiemment chaque mot afin qu'il n'y ait aucun malentendu entre nous. « Lorsque tu m'as appris ta...grossesse... » A cette seule évocation, un sourire se perdit sur mes joues. « ...j'ai pensé que tu avais eu une relation avec Jorah, c'est vrai. Mais en aucun cas je ne t'ai accusé de m'avoir trompé ou...ce n'était pas une liaison dans mon esprit, je ne l'ai jamais perçue comme telle. Je me disais simplement que tu avais besoin d'une épaule attentive et attentionnée à ce moment-là, et que Jorah avait pu être ce soutien affectif. Attention, je ne dis pas que tu es le genre de femmes à aller voir ailleurs pour combler son chagrin, ni avec le premier venu. Mais à ma connaissance, j'étais le seul sur qui tu pouvais compter à Londres, que tu connaissais, et parfois...parfois on a besoin de quelqu'un, même quand l'on pense  et que l'on sait que ce n'est pas...bien. » Ma voix se décomposa, alors que je me remémorais l'état dans lequel j'avais été après la mort de Catherine. Une partie de ma vie dont je n'étais pas fier et jamais racontée à Lily. Oui, j'avais été dans les bras de femmes, oui j'avais été faible juste parce que la douleur était devenue insupportable. Sans comparer nos situations, je voulais cependant faire comprendre à Lily que l'acte, s'il avait eu lieu, n'était pas condamnable, puisque ses intentions étaient pures.