you're just a little girl (oksanna)

Il était 23 heures et des poussières. Tôt pour certains, tard pour d’autres. Pour Meryl, c’était l’heure parfaite pour sortir de sa chambre étudiante, son appareil photo en main, à la recherche de choses inusitées. Laides ou jolies, peu lui importait et de toute façon, tout cela était si subjectif qu’elle avait cessé d’appliquer des étiquettes sur tout et n’importe quoi depuis bien longtemps. Elle immortalisait des choses, voilà ce qu’elle déclarait si jamais on la questionnait. Description très vague, mais qui correspondait pourtant très bien à l’une de ses passions préférées : la photographie. Enfilant un cardigan bleu foncé par-dessus une chemise blanche assortie, puis des shorts pour compléter sa tenue la jeune femme jeta un coup d’œil à travers sa fenêtre et sourit en voyant que la lune n’était pas couverte par des nuages ce soir. Cela ajouterait plus de lumière à ses clichés, c’était parfait. La petite brunette sortit donc à l’extérieur, contente d’avoir des cheveux courts, car ainsi, le vent pouvait caresser sa nuque et le bas de son cou, ce qui était fort agréable. Elle quitta le campus sans la moindre hésitation, ses baskets écrasant silencieusement sur le trottoir blanc. La nuit, elle préférait rôder dans la ville plutôt que sur le campus et se retrouva donc naturellement au Inman Square, au nord de Cambridge. Elle cessa sa petite promenade au bout d’un moment, apercevant un homme d’âge mûr, apparemment, qui fumait une cigarette, le dos posé contre le mur d’un commerce. Sans faire ni d’une, ni deux, la jeune femme traversa la rue et l’aborda avec un sourire presque enjôleur. Son objectif n’était pas de le séduire, de toute façon il était clairement trop vieux pour elle, seulement de paraître amicale envers lui. Ils commencèrent à échanger quelques banalités et Meryl s’apprêtait à lui demander de poser nonchalamment pour elle, cigarette au bec – elle avait toujours été fascinée par les clichés de fumée qui tournoie dans l’air noir de la nuit – lorsque l’homme secoua la tête, jeta sa clope par terre, l’écrasa sous son pied et lui souhaita une bonne nuit. Intriguée par ce départ soudain, Meryl suivit son regard avant qu’il ne s’en aille et aperçut immédiatement la silhouette gracieuse de sa demi-sœur Oksanna, de l’autre côté de la rue. Elle adorait son aînée, mais il fallait admettre que celle-ci tombait un peu mal. Elle la dévisageait sans vergogne, en plus, ce qui expliquait sans doute le départ de l’homme. Soupirant, elle revint sur ses pas pour la rejoindre et lança, une petite moue sur les lèvres : « Tu sais, si tu veux poser pour moi, il suffit de le demander, inutile de me dévisager comme si j’avais un bouton sur le nez. » Elle n’était pas en colère contre elle, juste déçue d’avoir manqué l’opportunité de photographier l’homme et sa cigarette, ça aurait été vraiment beau sur pellicule.

Jusqu’à un certain point, elle pouvait comprendre l’inquiétude de son aîné. Peut-être, en effet, était-ce imprudent d’aborder des inconnus et de leur parler de la pluie et du beau temps sans rien attendre de leur part. Meryl, elle ne cherchait pas à se caser en jouant ainsi avec sa vie. Meryl, elle profitait du moment présent et elle saisissait les opportunités qui s’offraient à elle, sans réfléchir, enfin pas trop du moins. La photographie était un art spontané, où la phrase « maintenant ou jamais » s’appliquait drôlement. Et justement, dans ce cas, il était trop tard pour courir après l’étranger qui fumait, il était parti. Pour cela, elle pouvait remercier la blonde, qui avait tendance à jouer la mère poule si elle le jugeait nécessaire. Comme maintenant, même si ça agaçait la cadette. La petite brune tenait son appareil entre ses mains froides, ne sachant pas trop quoi répondre. Elle n’avait pas eu l’impression que l’homme était vilain, pour reprendre les mots employés. Il lui était apparu au contraire très sympathique, avec cette aura de mystère très particulière qu’ont les personnages romanesques du siècle dernier. Il n’était pas très loquace, cependant, répondant avec politesse à ses questions mais ne développant guère ses réponses. C’était surtout Meryl qui avait alimenté la conversation. Elle aimait tellement parler aux inconnus, puis apprendre à les connaître; au fond, c’était comme résoudre un puzzle. Chose que sa demi-sœur n’arrivait pas à comprendre, apparemment. « Lui, vilain ? N’exagère pas. Il n’avait pas l’air d’être ce genre d’homme, en tout cas il n'y avait pas de raison de s'en faire, » lui assura-t-elle. Elle haussa les épaules, encore contrariée de s’être fait déranger. Elle n’était pas encore majeure, mais tout de même, elle n’avait plus dix ans. Le pire, c’était que Lukà, leur aîné, aurait probablement réagi de la même manière. À croire que toute sa famille la considérait encore comme un bébé. (Enfin, « toute sa famille », Ludmilla n’en avait probablement rien à cirer, mais cela n’était guère étonnant venant d’elle.) D’accord, elle ne dépassait pas le mètre soixante et ses demi-sœurs et son demi-frère la dépassaient tous d’au moins une tête, mais ce n’était pas une raison de la traiter comme moins que rien, enfin comme un être fragile qui pouvait se casser à tout moment. « Mais bon, ça ne sert à rien d'essayer de t'en convaincre, maintenant qu’il est parti, » conclut-elle un peu tristement, soupirant. « Tu es contente, j’imagine  ? » ne put-elle s’empêcher d’ajouter.

C’était bizarre, mais jamais la mère de Meryl n’avait été aussi protectrice d’elle. Elle la laissait faire, elle lui permettait de vagabonder dans les rues de Minneapolis à sa guise, tant et aussi longtemps qu’il faisait jour. C’était la seule règle que Maman Ravencroft avait établie lorsque la petite brune avait reçu un appareil photo pour son quinzième anniversaire. Au début, elle respectait les désirs de sa mère, mais au fil du temps, elle avait commencé de plus en plus à s’aventurer à l’extérieur lorsqu’il faisait nuit, de plus en plus tard, aussi. Sans le dire à quiconque, bien sûr. Surtout pas à sa mère. C’était amusant, l’ambiance était totalement différente. Plus sauvage, plus intéressante. Et puis, tous les adolescents s’amusent un jour ou l’autre à défier l’autorité, c’est connu. Elle avait connu des gens au lycée qui buvaient ou encore se droguaient ; elle, elle faisait le mur pour photographier la nuit urbaine. Puis, lorsqu’elle avait déménagé à Cambridge pour ses études supérieures, cette habitude, peut-être mauvaise, lui était restée. Les mauvaises habitudes avaient la vie dure, comme on disait. Donc, jusqu’à maintenant, elle ne s’était jamais vraiment fait réprimander pour ses excursions nocturnes. Jusqu’à ce que sa grande sœur l'aperçoive cette nuit. Enfin, sa demi-sœur, mais Meryl la considérait comme faisant partie de sa propre famille depuis belle lurette et ce sentiment était réciproque. Cela dit, cela ne l’empêchait pas de la trouver légèrement irritante de temps à autres. « Il ne m’est jamais rien arrivée, tu sais. Tout ce que je veux, c’est photographier des inconnus, puis une fois que c’est fait, je m’en vais. Je ne m’attarde pas trop auprès d’eux, de toute façon. » Elle essayait vraiment d’expliquer son ressenti, son point de vue, mais elle avait l’impression que ça ne servirait à rien. Oksanna pouvait se montrer très têtue lorsqu’elle s’y mettait. Cette fille aimait avoir raison, un peu trop au goût de la cadette. Celle-ci écarquilla les yeux lorsque son aînée s’expliqua davantage. « Peut-être, mais c’est drôle, je suis quasi certaine que tu ne tiendrais pas un tel discours à Ludmila si elle était à ma place. Et si certaines personnes sont mauvaises, qu’est-ce que tu fais toi-même dehors à cette heure ? » Son attitude devenait un peu puérile, mais lorsqu’on la considérait comme une enfant, c’était la réaction qui s’imposait, n’importe quel cadet vous dirait la même chose.  

Meryl aurait sincèrement aimé faire comprendre à sa grande sœur qu’il n’y avait rien de dangereux à photographier de purs étrangers; il y avait même quelque chose d’excitant dans cette pratique, plus courante qu’on pouvait le croire. Rencontrer de nouvelles personnes était amusant. Eh, ce n’était pas parce que la petite brunette était un peu renfermée sur elle-même qu’elle était incapable de faire des efforts pour socialiser de temps en temps. Elle n’était pas handicapée socialement, au contraire. En fait, les gens appréciaient la jeune femme, en général. Ils aimaient qu’elle vienne leur parler, comme ça elle ne passait pas pour la fille bizarre qui photographie des gens à leur insu. Déjà qu’elle souffrait d’une réputation de fille bizarre, autant ne pas en rajouter, merci bien ! Et puis, si jamais on lui faisait comprendre que sa présence n’était pas la bienvenue, Meryl n’insistait pas, elle s’en allait et voilà tout. Mais en règle général, on aimait se faire photographier dans des poses stylées, on aimait passer pour des mannequins d’un jour, même si tout cela puait l’amateurisme à plein nez. Et Meryl conservait toutes les photos sur son ordinateur, qu’elle imprimait ou qu’elle faisait développer. Ces gens-là n’étaient pas de mauvaises personnes. Il y avait un risque, oui, mais elle choisissait toujours ses modèles avec soin, elle n’était pas sotte. Elle se retint de ne pas grimacer aux paroles de son aînée. Plus prudente, plus prudente… Que voulait-elle qu’elle fasse ? Qu’elle photographie des bébés inoffensifs, qui ne pourraient jamais lui faire le moindre mal ? Ça devenait légèrement ridicule. « Mais je suis prudente, Oksanna. Pourquoi ne veux-tu pas me croire ? » insista-t-elle de plus belle, têtue. Quant au sujet un peu délicat de Ludmila, Meryl aurait dû se douter que cette réplique sortirait de la bouche d’Oksanna. Elle préféra faire la sourde oreille, parce qu’elle n’avait pas envie d’épiloguer sur son autre demi-sœur, avec qui les échanges n’étaient pas toujours sans intempéries, mais cela n’empêcha pas la petite querelle de se poursuivre. « Si tu veux dire par là jouer la mère poule, alors oui, tu sais très bien ce que tu fais, » répliqua-t-elle, agacée de la tournure des événements. Elle avait manqué l’occasion de photographier l’homme et elle en était dégoûtée; elle avait envie de rentrer, à présent. Finalement, à sa grande surprise, Oksanna lui présenta ses excuses, elle qui était si fière. Cela, Meryl en était consciente et c’est cela qui la calma un peu. Si la blonde faisait des efforts, très bien, elle aussi elle en ferait. « Oui, tu dépasses parfois les bornes, mais bon, je serais stupide et ingrate de t’en vouloir parce que tu te fais du souci pour moi, » admit-elle en replaçant ses cheveux sur son front. « Désolée de m’être énervée. N’empêche, tu dois admettre qu’il aurait été trop bien de le prendre en photo, ce type. » Oui, bon, elle avait envie d’avoir le dernier mot, ce n’était pas un crime, à ce qu’elle sache.