VALENTINA WINSLOW › Lily Rowland

01 Les parents de Valentina étaient des gens ordinaires, le père travaillait comme ouvrier dans une usine et la mère était auxiliaire de vie pour les personnes âgées. Ils se sont mariés et ont un premier enfant qu’ils ont nommé James en hommage à son grand-père, c’était un bébé facile qui apporta de la lumière dans leur quotidien monotone. La mère fut si enthousiaste qu’elle en voulut un deuxième aussitôt, la deuxième grossesse fut plus difficile même si la famille restait plongée dans son puits de bonheur. Valentina naît un mois et demi avant le terme, elle est placée en couveuse durant plusieurs semaines. 02 Après un petite période d’adaptation, le grand-frère et sa cadette deviennent inséparables. Dès leur entrée à l’école, les enfants Winslow sont sans cesse comparés jusqu’à ce que les gens oublient leur dix mois d’écart. James parle mieux, sait déjà compter bien plus que ses autres camarades et a un comportement exemplaire. Valentina est pleine de vie (d’après sa mère), ingérable (d’après son père), un véritable tourbillon. Elle est la meilleure en motricité, et aussi la plus débrouillarde. Un été sur deux, la famille part à Boston durant l’été pour rendre visite à sa grand-mère, c’est le moment de l’année qu’elle préfère. Ce petit bout de femme à la peau marquée par les rides est la seule personne dans la famille à avoir plus d’énergie qu’elle, ils visitent la ville, font des château dans le salon, cuisine des tonnes de pâtisserie, ils dansent même sans musique parfois. Le problème c’est que le père perd son travail et à partir de ses dix ans, ils ne peuvent plus se permettre de se payer le voyage entre l'Angleterre et les Etats-Unis jusqu’à ce que… 03 23 décembre 2015, James rentre de son tournoi d’échec, qu’il a évidemment gagné. C’est son père qui l’a accompagné mais c’est sa mère qui rentre blême en disant qu’ils sont riches. Valentina est surprise, ils sont riches parce que James a gagné un tournoi d'échecs catégorie junior ? Mais les explications sont bien différentes, une vieille femme dont sa mère s’occupait est décédé et elle lui a légué une majeure partie de sa fortune puisqu’elle n’avait ni famille, ni enfant. En quelques jours, la mère démissionne et ils achètent une maison 04 James s’inquiète pour le budget de la famille, Valentina quant à elle profite de sa nouvelle vie à fond même si les propos de son frère reviennent parfois bourdonner dans sa tête. Ils n’auront pas assez d’argent pour toute une vie, ils ne font aucun bon choix. Mais finalement elle se rassure : la vie, c’est censé durer combien de temps la vie ? Qu’est-ce qu’il en sait James ? Il n’a que quinze ans lui aussi, ça ne peut pas être beaucoup plus clair pour lui que pour elle. Cette période marque aussi le début des fêtes, elle sort avec ses amis, parfois jusqu’au bout de la nuit, elle boit, consomme des substances et fait toutes les autres choses qui lui donnent l’impression de profiter de sa jeunesse. 05. Sa grand-mère est malade, la nouvelle tombe un lundi matin, elle décide de partir vivre à Boston sur un coup de tête et les protestations de ses parents n’y font rien. Ils finissent par accepter en échange d’une promesse de bonne conduite et d’une inscription dans un lycée prestigieux. Elle n’a aucun mal à s’intégrer et au début, son comportement est effectivement irréprochable. La décision est prise, elle finira sa scolarité même si tout le monde comprend déjà que son départ était définitif. 06. Les médecins ne pouvant pas déterminer combien de temps il lui reste, elles profitent de tous les plaisirs de la vie ensemble, Valentina accompagne même la vieille femme en boîte de nuit. Elles passent tout leur temps libre ensemble, à vivre de folles aventures, à boire, à fumer, à manger tout et n’importe quoi. L’inquiétude de Valentina se mue en une joie étonnante, cette impression de vivre entièrement pour la première fois. Elle ne veut plus se détacher de cette fureur de vivre qui l’a envahie. 07. Après le décès de sa grand-mère, ses dernières limites s’évaporent, le contact avec sa famille aussi. Ils ne se comprennent plus, elle apprend tout de même que son frère a gagné plusieurs championnats d'échecs, mais ils n’ont plus vraiment de contact jusqu’à ce qu’il l’appelle un soir. La conversation s’enveniment rapidement, il lui reproche de dilapider l’héritage de leur grand-mère, elle lui demande ce que ça peut lui faire, et il lui hurle que leur père a vidé les comptes et qu’il leur a laissé un peu d’argent sur le compte commun et une liasse de billet chacun. Il est parti, a abandonné sa mère, elle raccroche et appelle son père. Elle hurle encore, sur le répondeur cette fois. Il ne la rappelle jamais. Deux semaines plus tard, elle est dans un avion pour l’Angleterre. 08 Dépourvue de l’argent qui lui avait changé la vie, sa mère est contrainte de prendre un travail pour financer les études de son frère, il vise Havard, rien que ça. Quand elle proteste en demandant comment vont-être financés ses propres études, il se moque d’elle. Persuadé qu’elle ne fera rien de sa vie, qu’elle est comme leur père. Si elle y va, c’est avec la rage de prouver que ceux qui n’ont pas cru en elle avaient tort. 09 La vie étudiante est pour elle synonyme de liberté, elle vit au gré de ses envies sans se soucier des conséquences que cela pourrait avoir. Heureusement son envie de réussir est plus forte que son envie de tout foutre en l’air. Elle apprécie les petits plaisirs de la vie autant que les plus grands et ne se prive d’aucun d'entre eux. Elle s’efforce de s’entourer de gens qui partagent cette envie d’exister plus fort, ou au moins qui l'acceptent. 10 Son mariage, c’est son dernier coup de folie en date. Il lui a suffit de quelques verres et d’une belle alchimie pour qu’elle se fasse passer la bague au doigt après un concert à Las Vegas.