they're going to judge you anyway, so whatever ✦ dottie

Ses oreilles bourdonnent. Les abeilles lui manquent tant. Le bruit de leur ailes qui vibrent. Le miel qu’elles produisaient au fond du jardin. Holly se remémore cette atmosphère si douce. Ce calme divin. Ce repos perpétuel. Elle sentirait presque le sucre enivrant des magnolias. Le baiser tendre de sa mère sur son front. Son parfum qui pouvait supprimer tous les chagrins. Cela fait deux mois qu’elle a radicalement changé de vie. Deux mois qu’elle entre en collision avec une réalité qui lui déplaît. Elle ne pourra pas survivre dans cet environnement. Il lui manque ses étoiles. Ses grillons qui la berçaient le soir. Ici, il n’y a que des véhicules qui circulent et qui infectent ses tympans. La végétation a commencé à envahir son appartement. Elle s’y sent déjà mieux, mais cela ne pourra jamais remplacer le marais. S’ils savaient combien elle souffre. Elle est déracinée, plantée dans un endroit peu fertile. Et il y a ces cendres sur l’étagère. Cette urne qui contient cet être qui a été au centre de son univers. Elle n’a pas idée de ce qu’elle fait dans cet endroit érigé pour détruire l’oreille humaine. Son pouls est si rapide. Les informations trop nombreuses. Ils semblent tous si .. heureux. Le décalage se creuse. L’incompréhension se lit sur son visage. Ils appellent ça une boite de nuit. Holly aimerait en modifier l’appellation, ceci est l’Enfer. Ils bougent sur des rythmes décadents. Ils boivent des breuvages infects. La foule l’oppresse, elle et son masque chirurigical sensé la protéger d’attaques microbiennes. Son regard obscur saute sur les individus désarticulés. « Salut ma jolie » Une main se dépose sur son épaule. Elle se retourne et fronce ses sourcils « Depuis quand je t’appartiens ? » La peur ne sera jamais dans son camp. Jamais. Mère l’avait prévenu, les hommes prennent tout pour acquis. Le type s’esclaffe, rejoint par ses camarades bien éméchés. L’effet de masse, une nouveauté pour la solitaire. « Meuf, t’es pâle comme Dracula, tu fais grave flipper, tu connais pas Sephora ? » Et ça rit. Les joues de la demoiselle s’empourprent. Des femmes se joignent à eux. Un cercle se forme. Un sentiment insidieux se glisse en elle, ce que l’on appelle communément la honte. « Poussez vous ou j’appelle la police » Aucune insulte ne s’échappe de ses lèvres. Elle ignore également quel est le numéro des urgences. Elle nage dans l’inconnu. « Mais pourquoi tu portes un masque au fait ? Faites gaffe, elle a peut-être un truc grave qui vient d'sa planète de dégénérés  » Le groupe se met à glousser alors que le meneur s’approche pour susurrer des propos obscènes à l’oreille de la blonde. Le sang chauffe. Un genou s’élève et par dans son entrejambe. La situation dégénère subitement. « J’vais te buter » qu’il peine à articuler, les mains sur ses précieuses parties.

Fiasco. Désastre. Flop. Name it. Elle a encore quelques frissons de dégoût de ce date désastreux. Il était arrivé avec déjà quelques verres en trop dans le nez. Ça aurait dû être un red flag immédiat, mais non. Peut-être les nerfs, s'était-elle dit, comme pour se convaincre. Puis, l'enchaînement des péripéties, c'en était presque cliché. Il avait continué de boire, elle avait eu l'impression de parler à un mur. Elle s'intéressait à lui, il ne parlait que de lui. Elle aurait eu toutes les raisons du monde de se lever et de prendre ses cliques et ses claques la tête haute, sans même avoir à prétendre d'aller aux toilettes pour se sauver en douce par la porte arrière. Mais, non. Visiblement ennuyée, la joue écrasée sur le poing, elle se contentait de l'écouter vanter ses mérites d'un hochement de tête et d'un hm, hm plus ou moins régulier. Au moment de payer, elle avait senti venir la délivrance. Hourra! Mais le pire était à venir – elle le laissa payer (vous n'allez quand même pas croire qu'elle allait payer un seul sous pour ce rendez-vous exécrable?), ce qui le ravit, à voir son air présomptueux et son sourire conquérant, Typique macho. « Alors ma jolie, on va chez toi ou chez moi? » Dottie avait arqué un sourcil, et n'avait pu retenir un ricanement empli de sarcasme et de mépris ce qu'il ne sembla pas du tout apprécié. Elle avait froissé son égo de mâle. « Tu rigoles, j'espère? » Bref, vous pouvez bien vous imaginer que la soirée s'était terminée en queue de poisson.

★⋆. ࿐࿔

Elle se déhanche sur la piste de danse. Son corps embrasse, embrase celui d'un inconnu, puis d'une autre. Sa longue crinière blonde lui tombe sur les épaules, quelques mèches lui collant à la nuque. Sueur des corps qui se meuvent sous les boum boum boum du DJ qui fait vibrer le Nephilim. Elle pousse un râle en sentant des lèvres se poser contre son cou. Le fiasco s'est transformé en célébration. Entre deux set, elle glisse à l'oreille « Je vais me rafraîchir. » Suave, son corps félin se fraie un chemin jusqu'aux toilettes. Sans grande surprise, la file est longue devant la porte ♀. Presque inexistante devant celle ♂. Elle croise quelques hommes confus de sa présence, mais s'en soucie guère. Un peu d'eau fraîche sur le visage, sa crinière folle la fait sentir belle, désirable. C'est un sourire de satisfaction que lui envoie son reflet dans la glace. Sur le chemin du retour, elle se heurte à un troupeau. Les voix sont à peine perceptibles, la musique les étouffe, les noie. « ...pâle comme Dracula... appelle la police... planète de dégénérés... te buter... » Elle est grande, Dottie. Encore plus avec une paire de talons compensés. Elle s'étire le cou comme une girafe, la scène ne pourrait pas être plus évidente. Brebis égarée dans un troupeau de loups affamés de chair fraîche. Alors, non. Pas ce soir. Puis, elle le reconnaît. Il se tient l'entrejambe à deux mains, le corps replié en position foetus, le regard d'un noir de jais, meurtrier. Ça s'voit dans ses yeux, il a plus que quelques verres dans le nez. Dottie s'interpose. « Encore toi? Va mettre tes sales pattes ailleurs. Ça fait un peu désespéré, tu trouves pas? » Elle n'attend pas, tire sur le bras de la brebis pour s'éloigner, coups de coudes pour disperser le troupeau, sans se soucier de savoir si le chef de meute rebrousserait chemin ou les talonnerait. Il ne semblait pas du type à accepter un non, aussi ferme soit-il. « Est-ce que ça va? » qu'elle s'enquiert, une fois passées la porte, la brise du soir se rabattant sur leurs visages dans l'obscurité.

Peu à peu, la brindille se tord sous la violence. Elle réalise que les mots ont réellement un sens. Que l’apocalypse, c’est peut-être ce qu’elle est en train de vivre. L’oppression grandit. Animal piégé, elle regarde tous ces visages inconnus, ne sachant plus comment s’extirper de cette situation angoissante. La rage brûle et court le long de ses artères. Elle pourrait se réincarner en taureau, foncer dans le tas et s’échapper. Elle n’a pas les codes. Pas la clé pour s’en sortir. Elle se replie. Respire bruyamment. Elle se pince, créant une rougeur sur la peau fine de son poignet, mais le cauchemar ne prend pas fin. Elle n’a aucune idée des règles dans cette arène. Elle n’a jamais été dans une cour de récré. Elle n’a jamais vraiment fait face à l’adversité. Le ciel lui tombe sur la tête. L’oxygène s’amenuise. Les poils se hérissent sur son écorce fragile. Et tout à coup, une femme charismatique entre dans la partie. Elle est si grande. Une grue merveilleuse qui sait s’imposer. Auto tamponneuse, elle se fraie un chemin entre les démons. Elle attrape la poupée de cire et l’entraîne à l’extérieur. Le vacarme s’éloigne. Les pupilles se dilatent dans l’obscurité. Méfiante, elle recule d’un pas et inspecte la créature qui vient de la sauver d’un festin inévitable. Le feu qui lui dévore les joues continue de brûler. Elle est si belle. Si voluptueuse. Ensorcelante. Holly s’émerveille, bras croisés sur sa poitrine « Je .. je pense que je suis intacte, grâce à toi » Il y a toujours les mots de cet homme qui la parasitent. Toute cette violence. Cette sensation d’être humiliée. « J’aimerais courir loin d’ici et retourner d’où je viens » Elle aimerait appeler sa tante, lui crier dessus toute sa colère, lui dire que tout ça, cette idée était bien trop folle. Qu’elle n’arrivera probablement pas à suivre les cours à la rentrée. Qu’elle finira même par tuer quelqu’un si on l’attaque à nouveau. Son malaise persiste. Elle abaisse toutefois son masque pour dévoiler le reste de son visage et surtout respirer un air plus frais. Le risque de contracter un virus est faible, surtout à cette distance et dans un lieu à ciel ouvert. L’inconfort l’enlace toujours. Les pensées lubriques de l’autre imbécile l’écoeurent encore. La lune n’est qu’un mince croissant accroché à la voute céleste. « J’ai peur qu’il rapplique et qu’il me fasse du mal .. On peut s’éloigner d’ici ? Enfin, si ça ne te dérange pas. » La jeune femme attrape ses longs cheveux blonds et les ramène devant elle. Trop préoccupée, l’odeur du danger dans les airs, elle s’éloigne du halo formé par le lampadaire. « Comment je peux t’appeler ? »

Elle est terrorisée. Grands yeux de biche effrayée. Ou est-ce qu'elle voit se dessiner autre chose que de la terreur? Cerf recroquevillé, figé devant les phares des voitures qui défilent, tristement résignée à son sort. Dehors, le bourdonnement de la musique s'estompe quelque peu, se frayant un chemin jusqu'aux tympans dans un bruit étouffé chaque fois que les portes s'ouvrent et se referment sur le lieu de perdition. Des nuages de nicotine des fumeurs empestent l'air, des soupirs en provenance de la ruelle adjacente se font entendre, les Uber s'enfilent et s'enchaînent devant l'entrée du Nephilim. Ses traits frêles sont noyés par les vagues d'ombre, ravivés par le mince croissant de lune qui rebondit dans l'éclat hypnotique de ses yeux. Son masque tombe, dévoilant un visage de poupée. Poupée de cire, poupée de chiffon. Dorothy a presque le souffle coupé de tant de beauté. « Ça m'étonnerait qu'il s'y risque. Mais, viens. » C'était surtout pour la rassurer, car il aurait très bien pu rappliquer. Il avait eu son lot d'humiliation pour la soirée. Elle ne (re)connaissait que trop bien ce type de prédateur. C'étaient les plus terrifiants; et surtout les plus impitoyables, surtout lorsqu'ils étaient profondément blessés, qu'ils sentaient humiliés, leur masculinité menacée, ou encore qu'ils voyaient leur proie se défiler. Intacte grâce à toi. Ses mots rebondissent en écho dans sa tête. Eut-elle poursuivi son chemin qu'elle ne le serait sans doute plus, si intacte. Sa peur ravive le souvenir douloureux d'altercations plus ou moins dangereuses. Elle avait été, elle aussi, une enfant naïve, bercée par l'innocence, et surtout par l'ignorance de la médiocrité de l'Homme, de l'homme. Le réveil avait été ô combien brutal. Bienvenue dans ce monde sans pitié, femmes. Welcome to the Hunger Games, dirait-on. Côte-à-côte, elles s'éloignent de la boîte de nuit; la fuite silencieuse dure quelques minutes. Assez pour imposer une distance entre elles et la bête en quête de chair. Les voilà suffisamment loin pour prévenir toute apparition indésirable. Elles ne sont désormais plus qu'à la merci des étoiles. Dans un élan protecteur, elle tente de l'envelopper d'un voile rassurant, loin du brouhaha, de la cacophonie et des rugissements du troupeau en rut. « Dottie », qu'elle murmure en se tournant vers elle, tendant la main pour capturer une mèche blonde et la faire rouler entre ses doigts. Son sourire, espère-t-elle, se veut apaisant. La créature mythique semblait si fragile, mais possédait aussi une telle force... tranquille. Le coup dans les bijoux de famille en était bien la preuve. « Et d'où viens-tu? » qu'elle s'enquiert, en faisant référence à son désespoir révolté; j'aimerais retourner d'où je viens.

Le contraste est saisissant. Cette femme est impressionnante. Holly marche à pas de loups dans la pénombre. Elle traverse un nuage de fumée et s’époumone. Tout est si nouveau. Elle suit la belle dans le noir, lui faisant confiance aveuglément. Elle évite les regards. Son coeur palpite. L’adrénaline voyage encore dans son circuit sanguin. Elle croule sous la honte. Elle admire la sensualité de la femelle qui lui tient compagnie. Elle est sensationnelle. Elle vient de cet univers. Elle en connaît les rouages. Elle a su intervenir et éteindre le feu. Son identité s’échappe de ses lèvres satinées. Dottie. Holly ouvre un dossier, le nomme ainsi et commence à mémoriser toutes les informations en lien avec elle. Elle fixe un instant ses chaussures follement haute. N’a-t-elle pas le vertige là-haut ? Surplombée par son héroïne, elle freine la cadence et s’immobilise devant la devanture illuminée d’un restaurant. « Je viens d’un coin paumé, dans le sud. Je suis nouvelle ici. » Pire que ça, c’est comme si elle venait de naître à nouveau. Comme si un individu mal intentionné avait crevé la poche dans laquelle elle vivait et qu’un air acre et pestilentiel avait envahi ses poumons. Holly apprend. Elle est à l’affût. Dans l’imitation. Elle vit dans la peur permanente. Elle craint les autres. Elle reste à distance, sauf ce soir. Ce soir, elle a été influencé. Elle a cru qu’elle était prête pour découvrir le monde. Celui qui l’entourait depuis qu’elle était petite, mais qu’on lui avait toujours interdit d’explorer. La déception est le seul sentiment qu’elle éprouve. Elle ne peut pas baisser les bras. Elle doit faire honneur à celle qui l’a élevé. Elle doit exaucer ses voeux, même si elle fait partie d’une autre dimension. « Je suis Holly. J’intègre Harvard en septembre, souhaite moi bonne chance » Son sourire éclaire enfin son ovale. Sa nervosité implantée dans ses cellules, elle enfonce les mains dans ses poches pour éviter qu’elle n’en fasse du grand n’importe quoi. Cette ville regorge de lieux dangereux. C’est définitivement pire que la nature. Et si Dottie devenait son bouclier humain ? Son talisman. Sa protection. « Dis, tu as déjà un travail ? » Qu’elle lui demande en toute innocence.

Hol(l)y Bible. Une autre gamine du sud. L’enfer sur Terre – et pire que ça. Ironique, pas vrai? Une pensée furtive pour ce qui fut jadis sa famille. D’eux, elle ne conservait que le nom de la daronne; toute référence au patriarche lui faisait dresser les cheveux sur la tête, alors elle n’avait fait ni une, ni deux, et avait creusé le fossé entre elle et lui, en commençant par effacer toute trace du patronyme. Dottie aussi, avait été impressionnée en débarquant en plein cœur de la frénésie de New York City. The City That Never Sleeps faisait honneur à sa réputation; électrisante à souhait, démesurée, vertigineuse. Loin de l’intimider, elle ne s’était jamais sentie aussi vivante que lors de ses années passées dans la ville de tous les vices.

« Bienvenue à Boston, Holly! Les félicitations sont de mise, aussi. Je ne crois pas que tu aies besoin de chance; si tu y as été admise, c’est que tu y as déjà ta place. » Harvard, l’une des universités les plus prestigieuses au monde – et aussi l’une des plus sélectives. Avec un taux d’admission inférieur à 4 %, n’y entrait pas qui voulait. Que la crème de la crème. À ce qu’on dit. Ou, loin de miser sur le mérite, c’est plutôt l’élite qui bénéficiait d’une entrée privilégiée dans la Ivy League.

« Pouah! » Une grimace de douleur déforme ses traits. Ses talons aiguilles lui éclataient les pieds depuis le début de la soirée, et pourtant elle s’entêtait à les portes. Invention démoniaque qui servait à mutiler le corps des femmes. Elle se libère du fardeau et les fait glisser sur son index. Quelle libération; pieds nus sur le bitume, elle se serait presque sentie d’humeur à danser une valse sous l'œil curieux des étoiles.  « C’est mieux comme ça. » Elle lui dégaine un sourire ravissant. Elle a perdu quelques centimètres, elle fait moins géante, plus humaine. « Actrice. Et chanteuse... principalement. » Elle a envie de s’en réjouir; vivre de sa passion, de ses passions. De ce qui la faisait vibrer, lui remuer le cœur et le corps tout entier. Elle avait quelque peu perdu cette flamme en tournant le dos à Times Square. « On t’a déjà dit que tu avais un visage fait pour l’écran? » Un visage à la beauté unique, singulière. Une compliment qui, elle l’espérait, chasserait les paroles acerbes des bêtes affamées.  

Dottie lui paraît bien perturbante. Une héroïne d’un d’ses romans. Une badass. Elle est mystérieuse. Ténébreuse. Elle lui renvoie sa part d’ombre qu’elle n’a pas encore exploitée. Oui, quelque part, Holly aimerait un jour avoir cette attitude. Ce regard perçant. Cette hauteur. Cette force. Auprès d’elle, Holly regagne en assurance. Elle est peut-être folle, mais elle rêverait de se nicher contre elle et d’enfouir son nez dans le creux de sa poitrine. Elle fermerait alors ses yeux et elle serait transportée loin de tout ce chaos. Son songe doit malheureusement prendre fin. Des étoiles gagnent les prunelles de la future étudiante. Elle s’étonne d’esquisser un sourire après toute cette terrible aventure. La trentenaire se déchausse sous le regard exorbité de la demoiselle. Jamais elle ne pourrait faire une chose pareille, elle s’imagine déjà le nombre de microbes qui courent sur la peau de la renversante Dottie. Toujours étonnée, elle apprend les activités professionnelles de son interlocutrice. Holly s’égare dans ses pensées. Elle l’imagine faire danser des foules. Que des personnes l’acclament. Que d’autres la fanatisent.  Dottie est définitivement surprenante. Les lèvres entrouvertes, absorbée dans son imaginaire bouillonnant, Holly est subitement rappelée à la réalité par un compliment qui franchit les remparts de son coeur. « Non, au contraire. Je déteste mon visage, il est trop .. particulier. Je serais sûrement la bête et pas la belle » Touchée, émue, et bien plus encore, Holly se rapproche doucement de la demoiselle et elle réalise son souhait. Elle enroule ses bras frêle autour de la taille de Dottie et elle pose son oreille contre sa poitrine rebondie. « Personne n’a été aussi gentille que toi depuis que je suis arrivée dans le coin, je suis si fatiguée alors que ça ne fait que quelques semaines que je suis là » Sa voix finit par se briser et blottie contre cette inconnue exquise, le barrage explose. Holly fond en larmes. Elle sanglote, attrapant un de ses poignets dans le dos de la chanteuse, la faisant prisonnière de son écrasant chagrin.