how can i walk ─ Rhys

Le soupir qui s'échappait de ses lèvres n'était pas synonyme d'ennui ou de paresse, mais bien de douleur face à l'effort qu'il venait de faire. Il était préférable de rester chez lui, de limiter ses mouvements et prendre soin de sa blessure aux côtes, mais Min-Jae commençait à saturer de ne pas sortir prendre l'air. Il voulait courir, faire du sport, grimper, bouger, rire aux éclats, mais devait se restreindre pendant un temps. Il n'était pas habitué. Une telle blessure lui pesait plus qu'il ne l'imaginait, alors fuck it, il était sorti, et il avait marché.
Tout allait bien, en vrai, jusqu'à ce qu'il avale de travers l'eau de sa bouteille. La toux, en temps normal, aurait vite été dégagée, mais dans son état, c'était compliqué. Une toux qui ne s'arrêtait pas, sans qu'il ne parvienne à respirer correctement ; il cherchait à être discret malgré lui, tournant le dos aux passants, avant de se rendre à l'évidence qu'il n'arrivait pas à calmer sa toux ; si bien qu'il finit par plier les genoux et se courber, un bras sous les côtes, l'autre devant le visage, à tousser. D'un point de vue extérieur, il était clairement en train de s'étouffer.
Pourtant il finit par arriver à se calmer. Il ne bougeait pas, encaissant la douleur de ses côtes dans un flot d'injures mentales contre lui et son état. Ce ne fut que lorsqu'il entendit du mouvement dans son dos, à proximité, qu'il se remit à bouger et se releva lentement, la douleur dans le regard et une main toujours sur ses côtes. « Ça va... ça va aller... » Courte toux et il serra les dents sous la douleur. « J'ai juste... avalé de travers... »

Bien évidemment, il n'était pas discret et quelqu'un allait forcément finir par l'aborder pour s'assurer de son état. Min-jae ne rechignait pas spécialement à demander de l'aide, mais c'était tellement ridicule de s'étouffer sur de l'eau avec des côtes pétées ; un sacré combo qui lui donnait les larmes aux yeux. Jetant un rapide coup d'oeil à celui qui était venu à sa rencontre, Min-jae se détournait encore pour toussoter deux-trois fois, avant de se râcler la gorge et passer son bras sur sa bouche, puis le dos de sa main sur ses yeux un peu humides. « Ça va... ça va... J'ai juste... » Une dernière toux pour la route, et ça allait mieux. « Un mauvais combo. » répondit-il sans vraiment s'expliquer. Il inspira tranquillement avec une grimace de douleur, faisant maintenant pleinement face à l'inconnu. « Disons que s'étouffer quand on a des côtes cassées... ça fout dans le mal... mais ça va partir vite, y'a pas à s'inquiéter. » Il disait ça, mais restait encore un peu courbé malgré lui, la main sur le point qui lui faisait mal et le visage toujours crispé. « Désolé pour la frayeur, si jamais... »

Rapidement et sans surprise, la douleur diminuait, jusqu'à finalement n'être qu'un détail d'arrière-plan alors que Min-jae regardait le jeune homme devant lui avec... un sourcil qui s'arquait en entendant une sorte de respect qui ne semblait guère naturel. Mais soit, il n'allait pas commenter, ça partait certainement d'un bon sentiment. « Hé bien... j'imagine qu'ils ne se sont pas imaginé que j'aurais besoin d'aide, ou ils se sont dit que ce n'était pas grave... va savoir. » Il ne blâmait personne, après tout, ce n'était pas comme s'il avait appelé à l'aide non plus. Semblant hésiter un instant, son expression se changea un peu alors qu'il savait qu'il s'apprêtait à demander une faveur. « Excuse-moi de te demander ça mais... aurais-tu par hasard un cachet d'anti-douleur, ou quelque chose du genre ? Même si ça a diminué j'ai quand même un peu de mal à respirer correctement. » Puis il s'empressa de rajouter. « Et si t'en as pas, c'est pas grave, y'a une supérette un peu plus loin là-bas » Il pointa derrière le jeune homme, plus loin sur la rive, « j'irai m'en procurer là-bas. »

Pas de cachet dans ses poches ; pas surprenant en soi. Lui-même n'en avait pas, alors bon, un inconnu ? Min-jae fit un sourire désolé alors qu'il se proposait d'aller lui en chercher. « Attends. » En se redressant encore avec le souffle difficile, il fouilla dans ses propres poches, et lui fila un billet. « Tiens. Juste une bouteille avec, de l'eau ou un soda je m'en fiche. » Le billet retiré d'entre ses doigts, il repéra un muret sur lequel s'asseoir, juste un peu plus bas, et le désigna du menton. « Je vais me poser là en attendant. Sincèrement... merci, j'apprécie. Beaucoup. » C'était frustrant d'être dans un tel état, et surtout aussi limite dans ses mouvements, mais mieux valait ne pas se montrer trop orgueilleux et risquer d'aggraver sa blessure, qui avait sûrement déjà souffert de sa toux.

Installé sur le banc, Min-jae avait attendu. L'idée que cet inconnu puisse disparaître sans un mot et ne pas revenir était une possibilité, mais il ne voulait pas imaginer le pire chez les gens en premier lieu ; d'autant qu'il s'était soucié de lui quand les autres l'avaient ignoré. Alors quand il le vit revenir, Min-jae afficha un sourire et accueilli la bouteille et les cachets avec plaisir. « Merci. » Puis en un rien de temps,  le goulot de la bouteille fut porté à ses lèvres. Il s'essuya la bouche et soupira lentement. « Bon, tousser, rire, respirer fort et même marcher, je déconseille avec des côtes cassées. » fit-il avec un sourire. « Excuse-moi de te demander ça, mais je remarque à ton accent... tu n'est pas d'ici non ? On dirait l'accent anglais britannique. » Lui-même n'avait pas un accent américain, il fallait dire ; influencé par les soldats américains basés à Okinawa, certes, mais il y avait une touche japonaise dedans, inmanquable.