ELIAS ACKERMANN ► Tyler Joseph

01. - Elias a cinq ans et il se cache sous ses couvertures pour ignorer les cris de sa mère et de son copain, qui se disputent dans la cuisine. Nerveux, anxieux, il en tremble, il n'ose plus respirer ; il veut que ce vacarme s'arrête. Un bruit d'assiette cassée retentit et le petit s'empresse de rejoindre le lit d'en dessous, où son grand frère l'attend, peu surpris - ça arrive au moins deux fois par semaine ces derniers temps. Les deux se serrent l'un contre l'autre, et le plus grand tente de rassurer Elias comme il peut - en vain. Au bout de quelques minutes, la fenêtre s'ouvre et leur grande soeur se glisse dans la chambre - elle était sortie sans la permission du chéri de maman en secret pour travailler plutôt illégalement au bar du coin. Elle les cherche du regard et les trouve ensemble ; elle soupire, mais quand Elias fait un geste pour qu'elle les rejoigne, elle n'hésite pas à se blottir contre eux. Angoissé, Elias murmure qu'il n'aime pas le nouveau chéri, il préférait quand c'était son papa. Sa sœur lui murmure que le nouveau chéri est nul, mais il n'est pas pire que son père à elle l'était. Le petit garçon hausse les épaules ; il n'a pas connu les pères de ses frangins, il n'a pas la même perspectives. Aucuns de la fratrie n'a le même père, l'état instable de leur mère lui fait enchaîner les relations qui brûlent trop vites et finissent par briser une fois de plus l'idéal familial de leur mère. Dans la cuisine, une assiette de plus se brise. « Ca va aller, murmure la grande sœur. Ca va aller. »

02. - Elias a 11 ans et ça ne va toujours pas. « Middle school sucks » est devenu sa devise préférée ; les autres enfants le détestent et il les déteste en retour, il n'a pas vraiment d'amis parce que tout le monde le trouve bizarre avec ses tocs, et maman a rompu avec son dernier copain en date alors elle est dans une humeur folle. C'est dommage, Elias aimait bien le dernier chéri. Il était drôle, pas violent que l'autre, et il les traitait tous avec gentillesse. Mais il n'a pu pas supporté les crises de maman plus de 7 ans. Elias le comprend, un peu. Mais maintenant, ils se retrouvent avec deux gosses de 4 et 5 ans – le petit frère et la petite sœur – sur les bras et une mère dans tous ses états.
Ses seuls moments de réel plaisir sont ceux qu'il passe dans la salle de musique. La musique, il en est tombé amoureux très tôt, et depuis l'école primaire il va souvent dans le magasin de musique en bas de la rue pour jouer sur les pianos mis à disposition. Depuis qu'il est au collège, il passe tout son temps libre dans la salle de musique ; il y a rencontré trois autres passionnés, et avec eux il joue et il apprend d'autres instruments – récemment, il s'est pris de passion pour le ukulélé. Mais dernièrement, avec les petits et l'état de maman, il n'a plus trop le temps d'y rester après les cours.
Alors l'après-midi, quand Elias rentre de l'école, il va faire un tour dans son quartier pour proposer de laver les voitures des voisins contre quelques dollars ; dans la famille, chacun participe aux rentrées d'argent comme il peut. Puis il rentre à la maison et aide ses deux aînés à s'occuper des bébés et de maman. Habituellement, le soir, quand il est exténué, ses tocs prennent le dessus et il entre dans une frénésie du rangement et de l'ordre infernale. Il finit par se coucher, souvent sans avoir pris la peine de manger ; à chaque fois, sa grande sœur vient l'embrasser sur le front et lui promettre que bientôt, elle arrangerait la situation.

03. - Elias a 15 ans et par miracle, sa grande sœur a arrangé la situation. Majeure depuis quelques années (21 ans au compteur), elle travaille en plus de faire ses études, et avec l'aide financière du grand frère qui bosse au glacier d'à côté, elle peut soutenir – bien qu'un peu bancalement – la famille. Elle a fait appel aux services sociaux et après un passage au tribunal, elle a obtenu la garde de tous ses frères et sœur. Depuis ils ont tous rejoint leur grande sœur à Cambridge, où elle fait ses études. Ce changement a rendu la vie plus belle aux yeux d'Elias. Certes, financièrement parlant ce n'est toujours pas la joie, Elias fait toujours des petits boulots après l'école, et les cadets sont encore petits et ont besoin de beaucoup d'attention, donc le train de vie est fatiguant. Mais les choses vont quand même beaucoup mieux : ils ont pu s'éloigner de l'influence émotionnellement toxique de leur mère, à qui ils rendent visite toutes les semaines.
Sa grande sœur a toujours été un modèle pour Elias, mais dernièrement, après tout ce qu'elle a fait pour lui, pour eux, Elias veut la rendre fière. Alors il travaille d'arrache-pied, il fait des efforts à l'école bien qu'il n'en ai pas réellement besoin pour avoir d'excellentes notes. Il veut lui montrer que tout ce qu'elle a fait pour les élever n'est pas passé à la trappe. Son objectif : étudier la musique à Harvard.

04. - Elias a 17 ans quand il pense éprouver pour la première fois des sentiments plus poussés que de la simple amitié pour une fille. Elle a les yeux rieurs, le sourire sincère et une voix rose pastelle, et c'est sa meilleure amie depuis le début du lycée. Elle est chaleureuse, douce et hilarante, et avec elle Elias se permet d'être entièrement lui-même. Il a beaucoup d'affection pour elle, et quand il la regarde des vagues de tendresse le submergent. Mais il est troublé par d'autres émotions, plus violentes, qu'il ressent à chaque fois qu'il croise ce garçon ; ses mains deviennent moites, des papillons dansent la samba dans son ventre... Il s'imagine que c'est parce que l'autre est intimidant et que lui est simplement nerveux. Il essaye d'oublier ça et se concentre sur sa meilleure amie. Un jour il trouve enfin le courage de lui parler de son ressenti ; elle le regarde avec gentillesse. « Elias, ce qu'on a, ce n'est pas de l'amour romantique... Et puis, j'ai l'impression que tu avoues tes sentiments à la mauvaise personne. Tu sais, j'ai bien vu comment tu le regardes... » Oh. Oh...

05. - Elias a 18 ans, il est nouvellement célibataire après avoir surpris son copain au lit avec une fille, et surtout, il est à Harvard. Il vit toujours avec ses frangins dans un appartement à Cambridge, il bosse dans un bar – parce que la bourse ne paye pas tout – et il fait enfin ce qu'il aime, bordel. La musique, l'art en général le passionne toujours autant. Et puis, sa vie est devenue mille fois plus intéressante depuis qu'il est à Harvard : entre les amitiés, les cours et les soirées organisées par les maisons, Elias découvre un nouvel aspect de la vie. Il est aussi entré dans une frénésie du tatouage, et plusieurs parcourent déjà sa peau.

06. - Elias a 25 ans, bientôt 26, et il arrive vers la fin de ses études à Harvard. Il ne lui reste plus que deux années avant de devoir dire adieu à sa vie étudiante, et il appréhende autant qu'il a hâte. Il est actif sur les réseaux sociaux, il sort des morceaux qu'il fait à l'occasion, ainsi que plusieurs dessins. Il joue souvent avec un petit groupe de musiciens, si souvent même qu'ils devraient vraiment songer à se trouver un nom de groupe et se lancer un peu plus sérieusement. Il n'est pas dans une maison, mais plusieurs de ses amis si, alors il squatte pas mal et passe moins de temps chez lui – les derniers de la famille sont majeurs à présent, plus besoin de s'occuper autant d'eux, et financièrement parlant c'est déjà plus facile. Ses années à Harvard n'ont pas été les plus calmes, avec cette histoire de bombes, les maisons incendiées et les épidémies mystérieuses, mais à présent, Elias veut juste continuer ses études tranquillement.