Derek Cooper ► Thomas Mann

Les cours venaient de se terminer, comme à son habitude le jeune Derek prenait un temps fou à quitter l'école. Que pouvait-il bien l'effrayer au point qu'il n'aie aucune envie de retrouver sa demeure familiale ? Tous les enfants accouraient vers l'extérieur du bâtiment pour sauter dans les bras de leurs patriarches. A la vision de ce spectacle, le pauvre enfant eut qu'une envie, déverser toutes les larmes qui l'habitaient. Pour ne plus supporter ses scènes de bonheur absolu, le gamin s'élança dans l'une des rues tête baissée. Après quelques foulées, il s'arrêta et s'assied sur les marches d'un escalier et sera contre lui son sac. Des larmes s'écoulèrent le long de ses joues, il n'avait aucunement envie de rentrer, mais il commençait à se faire tard. Il essuya ses yeux d'un revers de mains et reprit son chemin vers l'enfer qui l'attendait.

Avant de franchit la porte, il respira un grand coup et amena sa main vers la poignée. Malheureusement, son père l'entendu arriver... Il agrippa par le bras et l'entraîna de force jusqu'à sa chambre. Vous l'avez sans doute comprit, ce jeune garçon se faisait battre par son père, il n'était pas le seul d'ailleurs, sa mère y passait aussi. Cette affreuse histoire se répétait tous les jours après l'école. Rien n'arrivait à calmer la fureur qui s'emparait de son papa... Il se calmait seulement quand l'alcool l'empêchait de tenir debout. Sa mère n'avait pas le courage de le dénoncer aux autorités, par peur qu'il s'énerve encore plus. Après une semaine des plus affreuses, le jeune garçon n'en pouvait plus de ses maltraitances, il commit sûrement la meilleure chose qui soit pour lui et sa mère. Il avoua tout ce qui se passait dans sa famille à la maîtresse, qui fit le nécessaire pour mettre son père derrière les barreaux pour maltraitance sur mineur. Le cauchemars s'estompait, ils pouvaient enfin mener une vie tranquille sans se préoccuper de ce qui allait se passer une fois à la maison.

Voulant tourner la page sur leurs passés, ils décidèrent d’emménager en Providence dans le Massachusetts. Les débuts furent quelque peu difficile, sa mère n'arrivait pas tellement à trouver de travaille. Leur appartement ressemblait à un vrai dépotoir, il y avait des fuites d'eau et pour couronner le tout les cafards co-habitaient avec eux. Malgré le fait que le démon qui leur aura causer tant mal soit derrière les barreaux, les malheurs continuaient de s'abattre sur eux. Sa mère forgeait depuis quelques mois une relation amoureuse avec un homme plutôt aisé financièrement. Cette relation finalement aboutie a quelques choses. Il emménagerait les deux dans la villa du bourgeois. Tout semblait aller pour le mieux dans leurs vies jusqu'au jour où sa mère apprit que son fils âgé de seize ans était tout bonnement devenu un drogué et plus les années passaient plus il y devait accro. Il était devenu ce qu'on appelle un junkie. Dévastée par ce qu'elle venait d'apprendre, sa mère décida de le travailler à domicile pour qu'il n'aie plus de contact avec le monde extérieur.

Il avait des résultats plus que convenable, comme il ne pouvait rien faire d'autre que d'étudier et consommer des produits illicites en cachette. Voyant qu'il s'impliquait, sa mère eut la merveilleuse idée de demander à son mari de le faire entrer à Harvard. Il s'exécuta sans broncher, se n'était l'argent qui manquait. Après quelques coups de téléphone ainsi que quelques mois d'attente, ils eurent enfin une réponse. Derek prit ses affaires et partit direction le campus d'Harvard. Comment il n'avait plus personne pour le tenir en laisse, le jeune Cooper pouvait enfin faire ce qu'il aimait par-dessus tout consommer l'alcool, se droguer, avoir des aventures d'un soir avec les jeunes dames qui ne demandaient que cela et profiter à fond de sa vie d'adolescent.